매화꽃이 피는 봄이면 전국 각지에서 찾아온 상춘객들로 붐비는 다압면 섬진마을. 1995년에 첫 매화축제가 열리면서 광양 섬진마을의 매화가 전국적으로 유명해졌다. 지난 몇 년 동안 코로나로 인해 관광객들로 가득한 매화마을의 모습은 보기 어려웠지만, 올해 3월은 예년처럼 만개한 매화나무를 보러 많은 사람들이 찾기를 바라본다. 매화를 비롯해 볼거리가 다양한 겨울의 섬진마을을 찾았다.

섬진마을 길목에 자리한 남도대교

▲ 남도대교 전경

남도대교는 과거 전라남도 광양시 다압면과 경상남도 하동군 화개면을 잇는 유일한 다리였다. 지금은 섬진강을 따라 많은 길이 났지만, 예로부터 광양, 순천, 구례, 하동은 5일장을 통해 서로 오갈 수 있는 하나의 생활권이었다. 남도대교가 전남 광양시 다압면과 화개장터를 가로질러 무지개처럼 예쁘게 세워져 있어 한 고장처럼 느낄 수 있다. 다리를 건너 아름다운 섬진강을 따라 십여 분만 내려오면 청매실농원이 우리를 반긴다.

홍쌍리 명인을 만날 수 있는 청매실농원

▲ 청매실농원 전경

홍쌍리 명인이 있는 청매실농원(전남 광양시 다압면 지막1길 55)은 백운산 자락이 섬진강을 만나 허물어지는 능선 한 어귀에 자리 잡고 있다. 매화꽃이 만개하는 봄이면 몇십 년 동안 자리를 지켜온 매화나무들이 한 폭의 그림처럼 펼쳐지는 곳이다. 매화나무는 섬진강 인근 어느 곳에서나 볼 수 있지만, 홍쌍리 청매실농원이 전남 일대에서 가장 멋진 곳이다.

▲ 왼쪽부터 매화 대숲과 청매실농원 안에서 담소를 나누는 어르신들

청매실농원에는 수많은 사연이 담긴 장독들이 있다. 장독 사이로 굽은 매화나무처럼 등이 살짝 굽은 여인이자 구수한 경상도 방언을 쓰는 매화의 어머니인 청매실농원의 홍쌍리 명인을 만날 수 있다. 청매실농원은 동네 어르신들이 맛있는 매실차를 마시며 담소를 나누는 지역 사랑방이라고도 할 수 있다.

다압면 일대가 매화마을로 알려진 데에는 홍쌍리 명인 일가와 청매실농원의 역할이 컸다. 1910년대부터 홍쌍리 명인 일가는 매화와 매실에 대한 연구를 이어왔다. 특히, 홍쌍리 명인이 대한민국 식품 명인으로 인정받으며 광양 매실은 전국적인 유명세를 얻었다.

▲ 왼쪽부터 청매실농원 장독들과 홍쌍리 명인

청매실농원의 장독에는 명인의 혼이 깃든 음식인 매실장아찌, 매실고추장, 매실청 등이 가득하다. 방문객들이 찾아오면 친환경 농법으로 매화를 키워 만든 매실청으로 따듯한 차 한 잔을 내준다. 매실차 한 잔을 멋진 풍광을 벗 삼아 마시고 내려오면 광양매화문화관이 기다린다.

아이들과 찾기 좋은 광양매화문화관

광양 매화의 역사와 문화에 대해 더 알아보고 싶다면 청매실농원 끝자락에 자리한 광양매화문화관을 추천한다. 2015년 건립된 이곳은 볼거리와 체험거리가 많아 아이들과 함께 찾기에 제격이다. 문화관 건물 통창에 둘러진 초록색 띠 디자인은 매화의 꽃잎을 형상화해 만들었다. 내부에는 매화 품종부터 매실의 전파 경로 등을 볼 수 있는 전시장이 있고 유기농 매실 식품 시음, 매실 테라피 등 다양한 체험존이 마련돼 있다.

슬픈 침략의 역사를 지닌 수월정

1451년 고려사 지리지에 섬진(蟾津), 즉 ‘나루터’라는 기록이 있는 것을 보면, 다압면 섬진마을은 예로부터 전라도와 경상도를 잇는 주요 교통로였음을 알 수 있다. 섬진마을 어귀에는 웅장한 자태를 수월정이 자리해 있다. 수월정에는 고려 우왕 11년 수많은 두꺼비가 몰려들어 왜군을 물리쳤다는 설화가 내려오고 있다. 특히, 임진왜란 때 충무공 이순신 장군이 이곳 섬진에서 왜군의 움직임을 살피고 전황을 헤아린 사실이 난중일기에 기록돼 있다.

또한, 이순신 장군의 활약으로 큰 타격을 입은 왜군은 도요토미 히데요시의 죽음 이후 1957년 정유재란으로 다시 조선을 침략하고자 수월정 일대를 거쳐갔다. 우키타 히데이에를 앞세운 5만의 왜군은 경남 사천부터 하동, 전남 구례 일대를 쑥대밭으로 만들며 한양으로 향했다. 이때 모든 초가지붕을 불태우고 민간인들을 학살했는데 수월정이 자리한 다압 섬진마을 역시 수많은 사람들이 희생당하는 참극을 맞았다. 이토록 뼈아픈 역사를 지닌 수월정에 올라 겨울의 섬진강을 바라보면 유난히 푸른 섬진강을 마주할 수 있다.

글램핑으로 유명한 신비의 공간, 느랭이골 자연리조트

섬진마을에서 빼놓을 수 없는 곳이 바로 느랭이골이다. 최근 젊은이들 사이에서 글램핑 명소로도 알려진 느랭이골 리조트는 백운산 자락의 해발 450m에 자리하고 있다. 이곳은 호남정맥의 산줄기와 물줄기가 모여 천혜의 자연을 품고 있어 풍수지리학자들도 인정한 명당자리다. 피톤치드가 가득한 편백나무 숲과 건강에 좋은 맥반석, 보기 드문 야생화들도 있어 ‘치유의 숲’이라고도 불린다.

느랭이골 자연리조트 글램핑장에는 40동의 글램핑 공간, 야영시설, 휴게시설, 넓은 잔디마당 등이 있다. 밤이 되면 정원 곳곳에 형형색색의 LED 불빛이 들어와 로맨틱한 절경을 이루기도 한다. 특히, 느랭이골은 코로나19 이전에 별빛축제가 열려 아름다운 야경을 보러 온 지역민들로 붐비는 곳이기도 했다. 글램핑장에는 추운 날씨에도 자연을 벗 삼아 힐링하러 온 많은 젊은이들을 만날 수 있다.

광양 매화, 홍쌍리 청매실농원부터 전쟁의 아픈 역사를 지닌 수월정. 그리고 특별한 장비 없이도 캠핑 분위기를 낼 수 있는 느랭이골 글램핑장까지. 볼거리 가득한 광양 섬진마을로 떠나보는 것은 어떨까.

동백꽃이 한창 피어날 때면 각지에서 광양 옥룡사지를 찾는다. 한국 풍수지리 대가로 알려진 도선국사의 기운을 느끼려고, 혹은 아름답게 핀 동백꽃 숲을 보려고. 오늘은 겨울 끝자락에서 봄을 기다리는 곳, 옥룡사지를 찾아갔다.

옥룡사지로 가는 겨울 길목에서 만난 솔밭섬
광양IC를 빠져 나와 오른쪽 도로를 거슬러 가면 광양읍성을 지나 옥룡면으로 들어서게 된다. 초입엔 겨울 솔밭하천섬이 겨울눈으로 하얀 웨딩드레스를 지어 입고 손짓한다. 2002년 태풍 루사가 이곳을 다 쓸어가고 돌 창고 하나만 남았는데 기념관으로 개조해 예쁘게 자리하고 있다.

그전에는 개인 소유의 농장이었으나 태풍 이후 광양시에서 매입해 공원을 조성했다. 솔밭 주변으로 갖가지 초목들이 잘 가꾸어져서 사시사철 광양시민들에게 사랑받고 있다. 광양시를 찾아온 관광객들에겐 휴식처가 돼주기도 하고, 자라나는 학생들에겐 자연을 체험할 수 있는 생태교육장 역할을 하고 있다.

눈 구경하기가 하늘에 별을 따기만큼이나 어렵다는 광양에 눈이 소복소복 쌓여서인지 솔밭에 같은 옷을 입은 복실이가 발자국을 내곤 서 있다. 길을 따라 걷기에 좋아 연인들의 데이트 장소로도 좋지만 아이들과 함께 즐길 수 있는 것들이 많아 가족 나들이 장소로도 추천한다.

어머니를 모시고자 도선국사가 지은 운암사

솔밭섬을 지나 한참 동안 계곡을 따라가다 보면 오른쪽 산등성이에 커다란 금빛불상이 하늘을 향해 서 있다. 운암사에 있는 이 약사여래상은 국내 최대 높이를 자랑하며, 동상을 만들 때 75톤의 황동이 사용됐다고 한다. 약사여래상은 병이나 고통에서 구하고 아픔을 치유한다고 하니, 건강을 빌고 오면 좋을 듯하다. 약사여래상 외에도 운암사는 재미있는 전설들이 많다. 운암사를 지은 도선국사의 속성은 김 씨이며 전남 영암 출신이다. 그는 광양 백계산에 옥룡사를 세운 후, 어머니를 모시고자 옥룡사 옆에 운암사를 지었다고 전한다.

옥룡사지 기운을 보호해주는 동백나무
운암사에서는 찾아오는 손님들에게 점심 공양을 대접한다. 2시 이전에 방문하면 맛있는 나물 반찬에 밥을 먹을 수 있다. 점심을 먹고 나서 운암사 뒤쪽 계단을 따라 오르니 동백나무가 숲을 이루고 있다.

*사진 : 백억선 작가

광양 옥룡사 뒤쪽에 위치한 동백나무 숲은 2007년 천연기념물 489호로 지정됐다. 이 숲은 도선국사가 옥룡사를 건립한 후 절의 기운을 보호하고자 조성한 곳으로 나무가 무려 7000여 그루에 이른다. 나무들은 5~6m에 이를 정도로 잘 자랐고, 수백 년의 수령을 자랑한다. 3월 초순부터 꽃을 피워서 3월 말이면 절정을 이루니, 올봄에는 포스코 가족들 모두 겨우살이 하느라 지친 몸을 동백 숲에서 꼭 치유해 보시길 바란다.

동백 숲을 절반쯤 올라가면 도선국사와 그의 수제자인 경보스님의 부도와 탑비가 서 있는 ‘비석거리’를 만난다. 이곳은 신라 말부터 고려 초까지 거슬러 최초의 부도전(浮屠殿)으로 순천대학교 박물관 팀에 의해 조사됐다.

도선국사는 원효대사·의상대사와 더불어 천 년이라는 시간이 지난 지금까지 가장 인정받는 고승이다. 도선국사는 옥룡사에 머물면서 수많은 제자를 가르치며 35년을 보내고 이곳에서 입적했다. 그런 만큼 우리나라 유명 사찰 어디를 가든 도선국사와 관련된 곳이 많이 있을 정도로 명망이 높다. 그런 역사적인 선사의 백골이 광양에 자리하고 있으니, 그곳을 쉽게 가볼 수 있다는 것만으로도 행운이라고 생각한다.

옛 옥룡사의 터에서

옥룡사지에 도착했다. 탁 트인 너른 들판이 두 팔을 벌리고 반기는 듯하다. 광양문화연구회 회원들과 동행했는데 서로가 각자의 휴대폰을 꺼내 아름다운 절경을 간직하기에 바빴다. 한눈에 내려다보이는 옥룡 고을과 백계산 풍경, 그리고 주변에 피어있는 동백꽃이 절경이었다.

옥룡사지는 전설에 의하면 절터에 있던 큰 연못에 용이 살면서 사람들을 괴롭혔는데, 도선국사가 용을 쫓아내며 그 자리에 절을 세웠다고 한다. 옥룡사지에 가만히 서있노라면 도선국사가 지금도 살고 있는 것처럼 포근하고 온화하며 향기로운 풀 내음이 코를 자극한다. 마치 엊그제에도 절이 있었던 양 솥을 걸었던 부엌이랑 큰 절이었다는 것을 상징하는 터가 그대로 드러나 보인다.

▲ 옥룡사지 발굴현장 전시회.

옥룡사지는 전남 광양시 옥룡면에 있는 남북국시대 통일신라의 사찰 터로 사적 제407호로 지정됐다. 순천대학교박물관에서 도선국사 유골과 옥룡사 터를 발굴 작업하며 찍은 사진들을 전시하기도 했다.

▲ 옥룡사지 전경.

지금도 많은 시민들과 관광객, 그리고 전국 각처에서 풍수지리를 공부하는 사람들이 이곳을 찾아온다. 아직도 도선국사의 숨결이 느껴지는 것만 같은 옥룡사지는 많은 전설과 역사를 간직하고 있으며, 지역 관광자원으로의 활용가치가 높아서 다시 절이 복원되기를 기다리는 이들이 많다.

맑은 공기와 향기로운 차, 상운길 카페

옥룡사지를 한참 즐기고 인근에 전망 좋은 이색 찻집을 찾아보길 바란다. 유유자적 여유를 즐기기에 안성맞춤인 상운길 카페다. 경치 좋은 곳이라면 어디나 그냥 앉아만 있어도 시원한 자연을 느낄 수 있지만, 이곳은 무릉도원이라고 해도 과언이 아닐 정도로 맑은 공기와 더불어 향기로운 차와 음식을 즐길 수 있어 더욱 좋다.

상운길 카페는 가족이 운영하는 곳으로 심플한 카페 이름은 기억하기에도 좋다. 음료를 주문해놓고 카페 안을 한 바퀴 돌아보니 예스러움이 묻어나는 소품 하나하나가 눈에 띈다. 밖으로 나가보면 옥룡면이 한눈에 시원스레 펼쳐진다. 광양의 자연을 눈에 담아보며, 이곳에서만 느낄 수 있는 고즈넉함과 여유로움을 맘껏 즐길 수 있다.

광양 구석구석엔 재미있는 전설과 역사적 이야기를 간직한 힐링 장소가 많다. 21세기를 살아가는 우리에겐 일주일 동안 직장에서 쌓인 피로도 풀어주고 소소한 지식 한 줄로 자신의 삶에 윤활유를 채워갈 시간이 필요하다. 그런 의미에서 이 글이 많은 분께 읽혀 좋은 안내서가 돼주길 바란다.

어둠의 시대에 희망을 노래했던 윤동주 시인
‘죽는 날까지 하늘을 우러러 한 점 부끄럼이 없기를…’로 시작하는 윤동주 시인의 서시는 한국인들이 가장 사랑하는 시라고 해도 과장이 아닐 것이다. 또 그는 ‘별 헤는 밤’, ‘자화상’ 등 일제강점기라는 혹독한 시절, 자아성찰을 하는 순수한 젊은이의 고뇌를 담은 작품으로 많은 이들의 가슴을 울렸다.

27세의 어린 나이로 생을 마감한 윤동주 시인의 흔적이 광양에도 묻어있다. 어두웠던 시대, 세상 밖으로 나오지 못했을지도 모를 시인의 작품들이 바로 이 광양 망덕의 어느 오랜 가옥에서 발견됐다는 사실을 아는 이는 많지 않다. 모진 풍파 속에도 독립이라는 희망을 노래했던 윤동주 시인의 발자취를 따라 망덕포구를 찾았다.

윤동주 시인의 육필 원고를 품었던 망덕포구와 섬진강휴게소
망덕이 있는 섬진강변, 전라도와 경상도를 잇는 고속도로에 섬진강휴게소가 있다. 섬진강휴게소의 순천행 차선에서 구름다리만 건너면 윤동주 시인의 육필(肉筆) 원고를 품었던 망덕포구로 갈 수 있다.

망덕포구가 자리한 섬진강은 우리나라 5대강 중 가장 수질이 맑아 깨끗한 물에서만 살 수 있는 은어와 재첩이 아주 많이 산다. 그래서 섬진강휴게소 쪽문으로 나오면 재첩요리집이 아주 많은데, 그중에서도 ‘청룡횟집’이 유명하다. 섬진강 재첩만을 사용한다는 철칙으로 가게를 운영해왔기에 관광객들이 많이 찾는 식당이다. ‘금강산도 식후경’이라고 했던가! 갖은양념으로 버무린 재첩회에 밥을 비벼 시원한 재첩국과 함께 먹고 망덕으로 향하면 더할 나위 없이 좋다.

윤동주 육필 원고가 발견된 정병욱 가옥

▲ 망덕포구 산책로.

섬진강휴게소를 지나 망덕포구로 들어서면 ‘섬진강 자전거길’이 펼쳐진다. 자전거를 즐기는 이들이 전국 각지에서 모여드는 곳이다. 옆쪽으로 산책할 수 있는 공간도 있어 바닷가를 따라 한적하게 걷기도 좋다. 봄, 가을에 날씨가 좋을 때면 광양시민들이 자주 찾곤 한다.

▲ 윤동주 시 정원.

시원한 바람과 바다 갈매기를 벗해 망덕포구 산책로를 걷다 보면 윤동주의 시비 쉼터인 ‘윤동주 시(詩) 정원’을 만날 수 있다. 시비들을 천천히 훑어보고 다시 산책로를 따라 5분 남짓을 거닐면 윤동주의 육필원고를 보관했던 정병욱(鄭炳昱) 가옥이 나온다.

▲ 윤동주 육필원고를 보관했던 정병욱 가옥의 과거 모습(왼쪽)과 현재 모습.

과거에는 정병욱 가옥 바로 앞 바닷가에 선창이 있어, 배를 타고 드나드는 사람이 많았다고 한다.

▲ 윤동주 시인의 육필원고를 숨겼던 마루와 항아리. 보수 전(왼쪽) 보수 후.

최근 광양시에서 정병욱 가옥의 노후된 지붕, 벽 등을 전체적으로 보수하는 개량사업을 했다. 새로 단장한 정병욱 가옥에 들어서면 윤동주의 원고를 담아 마루 아래 숨겨두었던 항아리를 볼 수 있다. 현재 정병욱 가옥의 마루는 보수를 거쳐 나무 재질과 색깔이 예전과 달라졌지만, 왠지 모를 슬픈 기운이 서려있다. 전시된 시인의 육필원고를 읽다 보면 마치 그때 그 시절로 돌아간 듯한 생생함과 슬픔을 느낄 수 있다.

시상을 나누며 우정을 키운 윤동주와 정병욱

‘<또 다른 고향〉, 〈별 헤는 밤〉, 〈참회록>, 〈간(肝)’ 등의 주옥같은 시들이 어린 두 청년이 생활했던 작은 하숙방에서 탄생했다.

▲ 정병욱에게 보낸 윤동주 시인의 육필 원고.

윤동주는 1941년 연희전문학교 문과를 졸업하면서 자신이 고른 시 19편을 담은 시집 77부를 한정판으로 출판하려고 했다. 자필로 세 권을 직접 적어 가장 절친한 벗이었던 정병욱과 오랜 인연의 연희전문대 교수 이양하(李敭河)에게 각각 한 권씩 맡기고 자신이 한 권을 간직했다. 하지만 윤동주의 시집 출간 계획은 일제강점기 검열을 걱정했던 이양하 교수의 만류로 미뤄졌다.

1942년 윤동주는 일본으로 유학을 떠나며 원고지 첫 장에 ‘정병욱 형 앞에’ ‘윤동주 정(呈)’이라고 쓴 육필 원고를 정병욱에게 맡겼다. 이후 이양하의 권유로 시집 출간은 계속해서 미뤄졌고, 1944년 정병욱이 징병으로 소집돼 어머니에게 무슨 일이 있어도 원고를 끝까지 숨겨 달라며 당부하고 떠났다. 아들의 부탁을 들은 어머니는 윤동주의 원고를 보자기에 싸고 항아리에 넣어 마룻바닥 아래 묻어두었다.

▲ ’별 헤는 밤’의 육필 원고 일부.

수년이 흘러 정병욱이 광양으로 돌아오자 어머니는 수년간 항아리 아래 숨겨졌던 원고를 건네줬다. 당시 안타깝게도 윤동주는 이미 세상을 떠났지만, 그가 남긴 육필 원고는 가장 가까운 벗인 정병욱 덕분에 《하늘과 바람과 별과 시》라는 이름으로 세상의 빛을 보게 됐다.

윤동주와 정병욱의 우정이 우리에게 남긴 것은 아름다운 시집 한 권만이 아니다. 바쁜 현대사회를 살아가며 점차 개인적이고 또 이기적인 삶을 살아가는 우리에게 다시금 어렸을 적 친구, 순수했던 우정에 대해 돌아보게 한다.

시 한 편과 차 한 잔의 여유를 선사하는 망덕포구

정병욱 가옥에서 나와 망덕포구 산책로를 따라 내려가면 카페테라스라는 찻집이 있다. 한적한 카페는 따뜻한 커피 한 잔을 마시며 윤동주 시에서 느낀 여운을 즐기기에 제격이다. 카페에 앉아 공기 좋고 풍광이 멋진 망덕포구의 밤을 바라보고 있노라면 그야말로 별이 바다로 쏟아질 것 같은 ‘별천지’를 볼 수 있다. 이번 주에는 가족들과 망덕포구를 찾아 윤동주 시인의 ‘별 헤는 밤’을 읊어보면 어떨까?

천광양, 조선을 구한 이순신을 만나다

▲ 영화 <한산> 속 광양현감 어영담. 영화 한산에서 경륜 많은 노장으로 나온 광양현감 어영담(안성기 분, 오른쪽 중앙)은 이순신 장군을 도와 한산대첩을 승리로 이끄는데 크게 기여한다.

몇 년 전 여름 우리나라를 뜨겁게 달궜던 영화 <명량>의 후속작인 〈한산〉은 한산대첩 당시 광양현감이었던 어영담의 이야기를 비중 있게 다다. 이순신 역할을 맡은 박해일과 ‘광양현감’ 어영담(1532∼1594) 역을 맡은 안성기의 카리스마가 스토리를 더욱 맛깔나게 했는데, 경륜 많은 노장 어영담이 한산대첩에서 세운 혁혁한 공적은 광양 시민들에게 낯설지 않을 것이다. 400여 년 전 발생한 임진년에 조선에 상륙한 왜병은 부산에서 시작해 진해, 통영, 진주, 광양, 진도에 이르기까지 남해안을 도륙하고 짓밟으며 조선의 명운을 바람 앞에 등불처럼 내세웠다. 그 역사의 현장에서 광양은 외롭고 지친 조선 백성에게 희망의 싹을 틔웠는지도 모른다.

광양 곳곳에 남아있는 임란의 흔적, 이순신의 발자취가 이를 말해 주고 있다. 망덕포구의 선소부 다압 섬진나루터, 봉강 중흥산성, 광양읍 마로산까지. 광양시에 남아 있는 이순신의 숨결, 광양 시민들에게 면면히 내려오는 얼(spirit)을 찾아 나섰다.

망덕포구 광양선소와 한산대첩 승리 이끈 광양현감 어영담 추모비

먼저 한산대첩에 나온 망덕포구 광양선소로 향했다. 광양제철소에서 태인대교를 건너면 한적한 배알도 해수욕장에 도착한다. 아름다운 섬 배알도를 휘돌아 걷다 보면 또 하나의 우아한 다리가 펼쳐지는데, 이 다리를 건너면 망덕포구다. 망덕포구에서 섬진강휴게소 쪽으로 향하면 바다 언저리에 조선시대에 배를 만들고, 입출항하던 선소가 있다.

광양선소터에는 1594년 1월에 기록된 『임진장초』에 실린 비문을 적은 비(碑)가 있다. 비문에는 “전라좌수영에 소속된 다섯 고을 즉 순천도호부, 낙안군, 광양현 등에서 만들고 있는 전선을 1593년 12월에 직접 검사했다. 1594년 1월 17일 전선 일부를 이끌고 한산도로 간다”고 쓰여 있다.

▲ 광양시 진월면 선소마을에 있는 한산대첩에서 큰 공을 세운 ‘광양현감 어영담 추모비’(왼쪽)와 광양선소터 표지석.

광양선소터 비문 옆에는 당시 광양현감이었던 어영담의 추모비가 세워져 있다. 어영담은 이순신 장군 휘하에서 중부장을 맡아 광양 수군을 지휘했는데, 광양의 선소가 그 근거지였다고 한다. 어영담은 남해안 물길과 지형을 꿰뚫고 있었으며 신의가 두터운 인물로 이순신 장군의 신임이 높았다고 한다. 또 그의 의협심과 의리는 해전을 승리로 이끄는데 큰 역할을 했다는 기록도 남아있다. 이러한 역사적 기록은 광양현감 어영담과 수군들이 4척의 배를 이끌고 출전해 한산대첩을 승리로 이끄는 데 큰 공을 세웠다는 역사적 사실을 뒷받침해 주고 있다.

섬진나루터와 이순신 장군

망덕포구 선소마을에서 섬진강변을 거슬러 올라 다압 매화마을 입구에 들어서면 섬진나루터와 수월정이 기다리고 있다. 섬진나루터는 이순신 장군이 군사를 매복·주둔시킨 곳으로 이후에는 창고를 만들고, 민간인 지원병으로 구성한 군대를 두어 지키게 했다고 한다. 나루터에는 임진왜란 때 수군들이 배를 묶어 두던 선돌이 그대로 남아 있다.

이번에는 섬진강 언저리에 얹어놓은 듯한 그림 같은 수월정에 올라본다. 백운산과 지리산이 둘러싼 550리 물길을 하염없이 바라보고 있자니 한 폭의 산수화를 보는 듯 마음이 편안해진다. 사랑하는 이와 마주 앉아서 따뜻한 차 한 잔을 마시며 풍광을 즐기기에 안성맞춤이다.

중흥산성(中興山城)과 임진왜란

이어 중흥산성으로 발길을 옮겼다. 중흥산성은 광양의 산성 중 규모가 가장 크다. 1592년 임진왜란 당시 의병과 승병의 훈련장으로 이곳에서 무법을 연마한 의병과 승병들이 이순신 장군의 한산대첩에 참여했다고 한다. 산성 곳곳에서 이순신 장군을 따라 나라를 지키고자 바다로 나선 조선의 기백이 느껴지는 것 같다.

중흥산성에 가면 두 가지를 누릴 수 있다. 첫 번째는 슬픈 역사적 이야기를 간직한 중흥산성 그 자체를 만날 수 있다는 것. 두 번째는 다소곳이 분칠하지 않은 중흥사에서의 힐링 시간이다. 중흥산성은 여섯 개의 산봉우리를 아우르고 사철 마르지 않는 계곡을 품고 있어 데이트 코스로도 금상첨화다.

이순신 장군의 기백을 품은 이순신대교

광양에서 이순신 장군을 이야기하면서 이순신대교를 빼놓을 수 없다. 광양의 보물섬 금호도와 여수 묘도를 가로질러 우리나라 최대 규모의 현수교가 놓였다. 이름도 웅장하고 장엄한 ‘이순신대교’. 이순신 장군의 업적이 남아있는 광양만에 건설돼 이순신대교라는 이름이 붙여졌다.

이순신대교에는 흥미로운 이야기가 숨어있다. 다리를 건설할 당시 국내 건설사 중에서는 이 정도 규모의 현수교를 건설할 수 있는 기술을 보유한 곳이 없었다고 한다. 그렇다고 이순신 장군의 이름을 내건 다리를 일본에 막대한 비용을 지불하면서까지 일본 기술자들에게 건설을 맡길 수는 없었다. 이에 우리 손으로 해보자는 당찬 결심으로 새로운 도전을 했고, 국내 최초이자 최대 규모인 이순신대교가 탄생하게 된 것이다.

* 사진 : 백억선 작가

멀리서 보는 이순신대교의 상판은 이순신 장군의 기백을 닮은 듯하다. 또 하늘을 나는 독수리처럼 날렵하면서도 우아하다. 위치적으로 살펴보면, 광양만에 자리한 광양·순천·여수 지역의 원형적 소통을 이끌어낸 결과물이기도 하다. 가까우면서도 먼 이웃이었던 세 지역을 잇는 곡선이 돼 광양·순천·여수를 하나의 생활권으로 이끈 셈이다.

이번 주말 가족, 친구, 연인과 함께 망덕포구 광양선소부터 섬진나루터, 중흥산성까지 광양에 남겨진 이순신 장군의 발자취를 따라나서 보면 어떨까?

천혜의 생태보고, 백운산

광양은 전남도에서 지리산 노고단(1,507m) 다음으로 높은 백운산(1,222m)과 생태보이 으뜸인 섬진강 등 천혜의 자연환경을 갖추고 있다. 특히 소백산맥의 지맥인 백운산은 광양시민들의 휴식 공간이자 우리나라 자연생태 연구의 중심이라고도 할 수 있다. 백운산에 오르 지리산 주능선과 남해안 한려수도, 광양만의 환상적인 조망을 한눈에 볼 수 있어 더욱 매력적이다.

▲ 전라남도의 진산 백운산 정상 상봉(1222m). 저 멀리 지리산 그리메가 손에 잡힐듯하다.

광양 백운산은 전국 100대 명산 중 하나로, 광양시 4개(봉강, 옥룡, 진상, 다압)면과 구례군 간전면의 경계 지역에 위치하며, 해발 1,222m에 달한다. 국내에서는 한라산 다음으로 식물 분포가 다양해 현재 1,000여 종의 식물이 자생하고 있다고 하니 전남지역 생태계의 보고라고 해도 무방하지 않을까? 특히 백운산에 서식하고 있는 단풍나무과의 고로쇠나무 수액은 맛과 향이 전국 일품이라 백운산의 특산물로 유명하다.

50여 년 동안 광양에 살면서 백운산에 100여 번은 오른 것 같다. 오늘은 백운산의 아름다운 절경 속에 빠져 4대 계곡부터 휴양림 그리고 백운산에 깃든 신령스러운 세 가지 이야기를 전하고자 한다.

봄 여름 가을 겨울 그리고 백운산 4대 계곡

백운산에는 계절마다 장관을 이루는 4대 계곡이 있다. 봉강면 성불계곡, 옥룡면 동곡계곡, 진상면 어치계곡, 다압면 금천계곡이다. 각각의 계곡마다 풍경이 절정을 이루는 계절이 다르기 때문에 계절에 맞춰 찾아가면 가장 아름다운 백운산을 만날 수 있다.

봄에는 계곡 주변이 하얀 매화꽃으로 뒤덮이는 어치계곡이다. 진상면 어치리에 위치해 길이가 7㎞에 달하는 어치계곡은 이른 봄, 지인들이 광양에 놀러 오면 고로쇠 약수를 맛보러 종종 들리곤 한다. 특히 계곡을 뒤덮은 봄의 매화꽃은 보는 이로 하여금 탄성을 자아낸다. 더욱이 섬진강 매화마을에서 10분 거리에 있어 매화가 만개하는 봄날에 찾기에 안성맞춤이다.

어치계곡에서는 구시폭포를 빼놓을 수 없다. 바위 절벽 사이에 자리한 구시폭포는 모양새가 소나 돼지의 먹이통(구시)을 길게 깎아 놓은 듯하다고 해서 붙여진 이름이다. 혹심한 가뭄이 와도 마르지 않는다고 한다. 또 단오절과 한로절이면 선인들이 이곳에서 풍류를 즐겼다고 하니 봄바람이 부는 날 찾으면 안성맞춤이다.

다압면에 위치한 금천계곡은 선녀가 내려와 베를 짰다는 옥녀봉에서 발원했다. 광양 다압면과 하동 화개장터를 잇는 섬진교 덕분에 여름철 휴양지로도 유명하다. 또한 4대 계곡 중 유일하게 섬진강을 끼고 있어 섬진강의 절경은 덤이다.

금천계곡은 섬진강의 특산물인 재첩과 다슬기, 참게 등으로 만든 요리를 음식을 즐길 수 있다. 시원한 계곡부터 고요한 섬진강까지 두루 볼 수 있어 도시 생활에 지친 사람들에게 호젓하고 정겨운 여름 피서지가 될 것이다. 금천리 마을 입구 ‘광양시민휴게소’에서 다양한 관광 정보도 얻을 수 있다.

가을에 절경을 이루는 옥룡면 동곡계곡은 백운산 계곡 중 가장 규모가 크다. 백운산 정상과 따리봉 사이에서 발원한 계곡물은 광양읍 동천을 거쳐 광양만으로 흘러가는데 실제 길이가 10㎞에 이른다고. 특히 다른 계곡들과 달리 대중교통을 이용하기에 편리해 가을 단풍을 보러 오는 관광객이 유난히 많다. 백운산 계곡 중에서도 단연 손에 꼽을 만큼 단풍이 절경이다. 계곡 위로 드리워진 울창한 숲은 10월 하순부터 붉게 물들기 시작해 11월 초 절정을 이룬다.

광양 봉강면에는 백운산 봉우리인 형제봉과 도솔봉이 높이 솟아 있다. 도솔봉, 형제봉 사이에서 발원한 성불계곡은 약 2㎞에 걸쳐 맥을 잇고 있다. 날렵한 기암괴석과 바위 사이 계곡의 맑은 물, 수려한 삼림은 1~2월이면 새하얀 얼음과 눈꽃으로 뒤덮인다. 한 폭의 수묵화처럼 멋진 겨울 계곡과 눈꽃을 감상하고 싶다면 성불계곡이 제격이다.

성불계곡 근처에는 오랜 세월을 품은 산장들이 즐비해 있다. 닭구이, 백숙 등으로 유명한데 추운 겨울날 그림 같은 산장에서 멋진 요리와 함께한다면 얼마나 좋을까? 게다가 뜨끈한 화덕에서 갓 구워낸 담백한 화덕피자까지 곁들일 수 있어 더 매력적이다.

백운산휴양림에서 잠시 쉬어가기

2000년 6월에 개장한 백운산자연휴양림은 백운산 기슭에 자리 잡고 있다. 삼림욕장, 산책로, 야영장, 전망대, 피크닉장, 산막, 황토방, 종합숙박시설, 황토길, 야생화 단지, 수생식물서식지, 하천계류의 생태계 체험시설 등 편의시설이 잘 갖추어져 있어 아이들과 가족단위로 찾기 좋다. 특히 생태숲에는 자생식물 자원의 보과 자원화 연구 기능을 하는 공간도 있어 자라나는 아이들의 호기심을 자극하기에도 충분하다.

휴양림은 잘 보된 원시림과 삼나무, 편백나무 등의 인공림이 조화를 이루고 있으며, 아름다운 수목이 비단처럼 펼쳐져 있다. 특히 몸에 좋은 원적외선을 뿜어내는 2㎞의 황토길을 맨발로 한 바퀴 돌면 온몸의 피로가 가신다. 아무 생각 않고 머릿속을 비운 채 황토길 숲을 하염없이 거닐어 보자.

영검한 세 가지 기운을 지닌 백운산

백운산은 예로부터 봉황, 여우, 돼지 등 영검한 기운과 정기를 지닌 영산으로도 유명하다. 백운산휴양림 초입의 비석에 새겨진 세 가지 정기에는 재미있는 전설이 전해져 내려오고 있다.

백운산 봉황의 정기는 입신양명과 세속에서의 성공을 뜻한다. 이를 내려받은 위인이 조선시대 기묘명인(기묘사화에 참여한 사림) 21인 신재 최산두다. 최산두는 광양 봉강면에서 태어나 옥룡계곡 중간쯤에 있는 ‘학사대’라는 바위굴에서 2년간 공부한 후 정치에 입문했다. 신재 선생이 바위에 직접 새겼다고 내려오는 ‘학사대(學士臺)’ 글씨가 지금도 정자 옆에 있다. 옥룡계곡 중간쯤에 자리한 바위산장에서 학사대를 바라다보며 잠시 조선의 선비가 되어 봉황의 정기를 느껴보자.

두 번째는 미모와 지혜를 뜻하는 여우의 정기다. 여우의 정기를 받은 사람은 고려시대 월애(月涯) 부인이다. 월애 부인은 옥룡면 초암부락에서 태어났다. 궁녀로 차출된 월애 부인은 어려서부터 얌전하고 미모가 빼어났다.

▲ 지금도 여전히 월애촌으로 불리고 있는 초암마을

훌륭한 미모에 인품과 지혜까지 뛰어난 궁녀였던 월애에게 왕이 반하지 않을 수 있겠는가. 월애는 고려 조정 내에서 상당한 세력을 잡았고, 이후 옥룡면 초암 부락에 월애촌이 만들어졌다. 백운산의 정기를 담은 맑은 물과 아름다운 풍광을 월애 부인도 마음껏 누리며 성장했으리라. 초암 부락 월애촌을 찾아 옥룡면사무소 맞은편 찻집에서 따뜻한 차 한 잔을 마시면 모두 여우의 정기를 받을 수 있을 것이다.

백운산의 마지막 신령한 기운은 부와 재물을 뜻하는 돼지의 정기다. 신기하게도 돼지의 정기를 지닌 사람은 아직 나타나지 않았다. 과연 돼지의 정기는 누가 언제 타고나려는 것일까? 필자는 광양문화연구회장을 역임하며 수많은 추측을 해봤지만 아직까지는 광양에서 돼지의 정기를 타고난 인물은 없었던 것 같다. 다만 이렇게 생각해 볼 수는 있겠다.

광양의 금은보화, 보물섬이라고 할 수 있는 금호도! 그 위에 세워진 글로벌 철강기업 포스코 광양제철소가 돼지의 정기를 타고난 게 아닐까? 부와 재물을 뜻하는 백운산의 마지막 영검한 기운을 광양지역의 대표기업인 포스코가 내려받은 게 아닐지 조심스레 추측해 본다.

새하얀 구름을 뜻하는 백운산이 신령스런 기운을 품어내는 명산임은 틀림없다. 따스한 햇살이 내리쬐는 날, 광양시민의 요람이자 영험한 기운을 지닌 백운산을 찾아보면 어떨까? 백운산 등반은 험준한 코스로 유명하니, 가족들과 함께 삼삼오오 백운산 둘레길부터 가볍게 돌아보면 좋겠다.