포스코가 태국에 동남아 첫 자동차강판공장을 준공했습니다. 지난 8월 31일 태국 태국 라용주(州) 아마타시티 산업단지에서 열린 준공식에는 권오준 회장, 타나삭 파티마프라곤 부총리 및현지 고객사 임직원 등 250여 명이 참석해 자리를 빛냈는데요.

 

연산 45만 톤 규모의 태국 용융아연도금강판공장(CGL; Continuous Galvanizing Line, 이하 태국 CGL) 준공은 포스코에게 과연어떤 의미를 가지고 있을까요? 지금부터 Hello, 포스코 블로그와 함께 알아보시죠!

 

포스코의 동남아 첫 자동차강판공장 준공, 그 의미는?

 

태국 CGL은 2014년 9월에 착공해 총 3억 달러가 투입된 고급 자동차강판 생산기지인데요. 포스코는 이곳에서 생산하는 제품을 방콕 인근 가공센터인 POSCO-TBPC의 가공 서비스와 함께 태국 내 토요타·닛산·포드 등 글로벌 자동차사 및 부품사 등에 공급함으로써 태국의 고급 자동차강판 시장을 확보해 나갈 계획입니다.

태국은 동남아 자동차 생산능력의 50% 이상(연간 200만 대)을 점유하고 있는 자동차 최다 생산국인데요. 중국 상하이자동차가 2017년 20만 대 규모의 설비를 신설하고, 일본계 자동차사도 지속적으로 설비를 확장하고 있는 대규모 자동차시장이기도 합니다.

특히 최근에는 아세안경제공동체(AEC) 회원국간 무관세화, 태국 정부의 친환경 자동차산업 육성정책 등에 힘입어 2020년까지 연산 280만 대 규모로 확대할 것으로 전망되는 성장 잠재력이 매우 높은 곳이죠.

일본의 경우 일본계 자동차사 및 부품사들이 1960년대부터 꾸준히 이 지역에 진출해왔고, 2013년에는 자국 회사들에게 현지에서 소재를 공급하고자 일본계 철강사인 JFE와 신일철주금(NSSMC)이 40만 톤, 36만 톤 규모의 자동차강판공장을 각각 준공하기도 했습니다.

이렇게 태국 내 자동차강판 생산규모는 증가하고 있지만, 공급량이 여전히 수요에 미치지 못해 수입 등 대외 의존도가 높아질 수 밖에 없는 실정입니다. 이에 포스코는 태국에 진출해 있는 일본계를 포함한 글로벌 자동차사·부품사들과 원활한 소재 공급을 통해 전략적 파트너십을 공고히 하고, 태국 자동차강판 시장에서의 고급 도금재 판매를 확대하는 방안으로 2011년 현지 생산법인 사업을 검토, 2014년 CGL 착공에 들어가 이날 준공한 것이죠.

포스코는 이번 자동차강판공장 준공을 통해 현지 가공법인은 물론 베트남 생산법인 등과 함께 생산부터 가공·판매·기술지원까지 최적화된 솔루션마케팅 체제를 동남아 지역에 구축했습니다. 인도·중국에 이어 태국에서도 자동차강판 생산능력을 확대해 글로벌 철강사들과의 경쟁에서 입지를 더욱 강화할 수 있을 것으로 보입니다.

한편 태국 CGL 준공으로 해외에서 포스코의 자동차용 강판 생산능력은 연간 225만 톤으로 늘었습니다. 향후 포스코는 광양과 중국 등에 CGL을 신증설해 국내 7개, 해외 6개 라인을 가동함으로써 올해 900만 톤 이상, 2018년 이후 1000 만 톤 판매체제를 완성시켜 세계 최고 자동차강판 공급사로서의 입지를 굳혀 나갈 계획입니다.

‘태국 CGL’ 준공의 주역, 이진수 법인장과의 인터뷰

 

이번 준공의 뒤에는 이진수 POSCO-TCS 법인장의 활약이 자리하고 있었는데요. 지난해 5월 태국 CGL 건설의 구원투수로 투입돼 공장 준공을 성공적으로 마무리한 그는 “‘포스코 스타일’로 동남아 시장에서 제대로 승부를 겨뤄보고 싶다”는 포부를 밝히기도 했습니다. 전 직원의 역량을 모아 동남아 최고의 CGL로 만들어 나가겠다는 그의 꿈 이야기를 Hello, 포스코 블로그가 직접 들어봤습니다.

태국CGL 건설 배경과 향후 기대효과가 궁금합니다.

 

태국은 동남아 지역에서 자동차산업뿐 아니라 가전 등 제조업의 중심지입니다. 자동차 산업의 경우 일본의 완성차사들이 1960년대부터 진출해 전체 자동차 생산의 90% 이상을 점유하고 있는데, 이들 기업은 현지에서 소재를 공급받고자 하는 니즈가 있습니다. 신일철주금(NSSMC)과 JFE 등 일본 철강사들은 이러한 니즈에 대응하고 시장을 확대하기 위해 태국에 진출, 2013년부터 CGL을 가동하고 있습니다.

태국에 연간 15~20만 톤의 도금강판을 공급하고 있는 포스코 역시 이러한 동남아 고객사의 소재 수급 현지화 니즈에 부응하고, 최근 심화되는 통상 규제에 사전 대응함으로써 기존 고객사에게 안정적인 공급을 지원하고, 나아가 시장을 확대하기 위해 태국에 진출했습니다.

또한 2015년 12월 말, 아세안경제공동체(AEC)가 출범함에 따라 베트남,인도네시아,말레이시아 등 역내 국가에도 포스코의 우수한 도금재 확대 공급이 가능할 것으로 기대됩니다.

일본 등경쟁사와 비교해 포스코 기술력과 제품의 차별점은 무엇인지요?

 

NSSMC와 JFE가 우리보다 앞선 2013년부터 CGL을 가동하고 있지만, 아직 품질 문제로 어려움을 겪고 있습니다. 이는 일본 철강사가 기술력이 뒤처져서가 아닙니다. 글로벌 진출 경험 부족, 다소 미숙한 해외 생산법인 운영 능력에 기인한 것입니다.

하지만 포스코는 멕시코와 인도, 중국에서 이미 가동 중인 CGL 운영 노하우를 바탕으로 적기에, 체계적인 기술 지원을 실시하고 있습니다. 또한 직원들이 수행해야 할 작업 방법도 구체적으로 표준화해두고 있습니다. 출발은 일본에 비해 늦었지만 설비,품질 측면에서 비견할 것으로 전망하고 있습니다.

 

태국 및 동남아 시장에서 포스코만의 마케팅 전략을 들려주십시오.

 

태국 CGL은 자동차강판을 안정적으로 생산해 지역 고객사에게 경쟁력 있는 소재를 공급하고자 세워졌습니다. 하지만 자동차용 강판을 공급하기에 앞서 각 자동차사로부터 품질인증을 받아야 하는데, 통상 1년 6개월~2년이 소요됩니다.

따라서 품질인증 획득 전까지는 경쟁사들이 생산에 어려움을 겪고 있는 가전 및 컬러용 극박 아연도금강판(GI) 제품에서의 품질 차별화를 바탕으로 수주 기반을 확대, 수익성을 창출해 나갈 계획입니다.

또한 태국에는 소규모의 로컬 자동차사가 많이 있습니다. 이들 회사는 소재 구매 채널을 제대로 구축하고 있지 않고 기술력이 노후해 포스코 같은 대형 철강사와의 관계 형성은 엄두를 내지 못하고 있습니다.

 

그래서 포스코는 태국 CGL을 통해 이들 로컬기업에 금형기술 등 가공기술과 소량의 자동차용 강판 구매 채널을 제공함으로써 솔루션마케팅을 바탕으로 수주 기반을 확대할 나갈 방침입니다.

현지 채용 직원과의 시너지는 어떻게 만들어 나갈 계획이신지요?

 

전 세계 어디를 가더라도 ‘사람’은 똑같습니다. 국가나 출신 지역에 따라 직원 관리 기준이 달라져서는 안됩니다. 상대방, 즉 현지채용 직원을 존중하고 배려하면 국적,출신과 관계없이 직원 간 시너지를 극대화할 수 있습니다. 전 직원이 제철보국 (製鐵報國)의 소명의식과 같은 목표를 갖고 나아가면 업무성과를 거둘 수 있습니다. 인간적으로 부딪히는 것은 인간적인 배려로 해결해 나가고, 일하는 방식은 한국식으로, 포스코 스타일로 가꿔나가 성과를 내야겠습니다.

 

마지막으로 태국 CGL의 목표와 각오 한마디 부탁드립니다.

 

태국 CGL은 세계 최고의 기술을 갖고 있는 일본 철강사와 같은 시장에서, 같은 고객에게, 같은 아연도금강판 제품으로 경쟁해야 합니다. 품질,설비,법인 운영 등 전 측면에서 비교 우위를 조기 확보할 수 있도록 전 직원이 포스코의 명예를 걸고 일치단결해 태국에서 반드시 포스코 성공 신화를 꼭 쓰겠습니다. 감사합니다.

 

 

이번 태국 CGL 준공을 시작으로
동남아 시장에 힘차게 뻗어 나아갈 포스코의 활약상,
앞으로도 많은 관심과 성원 부탁드립니다.

 

△ 이미지 출처 – 위키피디아

 

지난 2월, 포스코는 아르헨티나에서 상업용 리튬 생산 공장 착공식을 가졌는데요. 2010년부터 리튬을 미래의 주요 먹거리로 보고, 관련 기술을 끊임없이 연구 및 발전시켜 온 결실 중 하나라고 볼 수 있습니다. 그렇다면, 리튬은 왜 ‘미래산업의 쌀’이라 불리는 걸까요? Hello, 포스코와 함께 알아보시죠.

 

 

 

 

원자기호 3번, 기호는 Li

 

리튬(lithium)은 알칼리 금속에 속하는 화학 원소로, 기호는 Li이고 원자 번호는 3입니다. 원자번호는 지구 상에 존재하는 물질을 가장 가벼운 무게 순으로 매기므로, 원자번호가 3번이라는 것은 리튬이 이 세상에서 세 번째로 가벼운 물질이라는 뜻이죠. 참고로 원자번호 1번은 수소, 2번은 헬륨입니다.

리튬이라는 이름은 돌을 뜻하는 그리스어 리토스(λίθος, líthos)에서 유래되었는요. 이 물질이 광석에서 처음으로 발견되었기 때문이죠.

어떻게 발견되었을까?

 

△ 이미지 출처 – 위키피디아

리튬이 포함된 엽장석(葉長石, petalite)은 브라질의 학자인 조제 보니파시우 데 안드라다 에 시우바(José Bonifácio de Andrada e Silva)가 18세기 말에 발견했습니다. 그리고 1817년에 스웨덴의 요한 아우구스트 아르프벳손(Johan August Arfwedson)은 우퇴 섬에서 발견한 리튬휘석과 운모를 분석하던 중 리튬의 존재를 확인하게 되는데요. 그리고 같은 해에 영국에서 윌리엄 토머스 브란드(William Thomas Brande)와 험프리 데이비(Sir Humphry Davy)가 산화 리튬(Li2O)의 전기 분해를 통해 순수한 리튬을 얻는 데에 성공하게 됩니다.

△ 이미지 출처 – 위키피디아, 월장석

1855년, 로베르트 분젠(Robert Bunsen)과 오거스터스 매티슨(Augustus Matthiessen)은 염화 리튬(LiCl)의 전기 분해로 더 많은 양의 순수 리튬을 추출하는 방법을 터득했고, 1917년, 빌헬름 솅크(Wilhelm Schenk)는 유기 수은 화합물에서 최초의 유기 리튬 화합물을 합성했습니다. 1923년에는 독일 금속회사(Deutsche Metallgesellschaft, 오늘날의 GEA Group)가 염화 리튬과 염화 칼륨(KCl)의 용액을 전기 분해하는 방법을 사용해 리튬의 상업적 생산을 시작하게 되었습니다.

 

△ 이미지 출처 – 위키피디아

 

리튬이 21세기 들어 더욱 주목받게 된 배경에는, 2차 전지의 부상이 있습니다. 2차 전지는 충전식 전지로 불리기도 하는데요. 외부 전기 에너지를 화학 에너지로 변환한 후 저장해 재사용할 수 있게 만든 전지를 말합니다. 재사용이 불가능한 1차전지와 달리 충전을 통해 500~2000번까지 반복해서 사용할 수 있어 더욱 경제적이고 친환경적입니다. 때문에 노트북, 휴대폰 등 휴대용 전자기기에 널리 쓰이고 있으며, 흔히 쓰이는 1차전지에는 AA 사이즈의 시판 건전지가 있죠.

시간이 흐를수록 휴대용 전자기기나 전기 자동차, 로봇산업 등의 기술이 발전하면서, 충전과 방전을 자유자재로 할수 있는 2차전지가 더욱 중요해지고 있는데요. 리튬은 이러한 2차전지를 만드는데 필수적인 소재로 각광받고 있는 것입니다.

리튬을 활용한 2차 전지는 보통 전지보다 적은 무게로 더 높은 전압의 전기를 만들어 냅니다. 일반 전지의 전압은 약 1.3~2 볼트 정도지만, 리튬이 포함된 전지는 3볼트 이상의 전압을 얻을 수 있습니다. 반면 리튬은 다른 금속 이온에 비해 현저히 작고 가볍기 때문에 단위 무게당 높은 에너지 밀도를 얻을 수 있는 것이죠.

 

△ 이미지 출처 – 위키피디아, 기름 위에 떠있는 리튬

 

가볍고 에너지 밀도가 높은 리튬의 속성은 휴대용 전자기기의 무게를 가볍게 하고, 기능을 향상시키는데 일조하고 있습니다. 머지 않은 미래에는 전기 자동차에도 적극적으로 쓰일 전망이라고 하는데요. 여기에 대규모 주택용 및 산업용 전력 저장장치까지 리튬 2차전지의 활용분야는 빠르게 확대되고 있죠. 전기자동차의 보급과 스마트 그리드 기술개발에 따라 시장규모 또한 큰 폭의 성장이 예상되고 있습니다.

이처럼 미래 산업의 쌀이 될 리튬은 남미의 일부 국가에 집중적으로 매장되어 있어 이를 확보하려는 국제적인 경쟁이 매우 치열하며, 때문에 바닷물에서 리튬을 추출하려는 연구도 지속적으로 시도되고 있습니다.

△ 아르헨티나 살타(salta) 州 상업용 리튬 생산 공장 착공식 모습

포스코는 지난 2월 아르헨티나 살타(salta) 州에서 상업용 리튬 생산 공장 착공식을 가지며 리튬 사업 상업화를 본격적으로 추진하겠다는 의지를 밝혔는데요. 해발 4,000m 포주엘로스(Pozuelos) 염호에 들어설 이 생산 공장은 2차 전지용 고순도 리튬을 연간 약 2,500톤 생산해 자동차 배터리용 양극재를 생산하는 국내외 제조 업체에 공급할 예정입니다. 전기차 한대당 배터리 원료로 리튬이 40kg정도 필요한 점을 감안하면 약 6만대 분량이죠.

참고로 포주엘로스 염호는 면적이 106㎢에 달하고 매장량이 150만톤으로 추정되는 리튬 생산의 최적지로 손꼽히고 있답니다. 포스코는 올해 초 포주엘로스 염호의 광권을 소유하고 있는 아르헨티나 Lithea社와 원료 공급 계약을 체결해 안정적 염호 사용 권한을 확보했고, 독자 기술력을 통한 경제성 확보로 리튬 사업 진출의 안정적 기반을 마련했습니다.

또 이 공장에는 기존 공법으로 리튬 추출에 1년 이상 소요되던 기간을 화학 반응을 통해 획기적으로 단축한 포스코의 독자 기술이 적용될 예정입니다.

*내용 참고

– 황정은, (2013.12.24), 에너지밀도 5배 높은 리튬황 전지, The Science times, http://bit.ly/1V5KSOP

– 한혜란, (2014.09.15), 2차전지 시장, 납축전지 가고 리튬이온배터리 온다, 연합뉴스, http://bit.ly/1P7KxUh

– 박준우, (2011.09.01), 고성능 전자를 만드는 원소 리튬, 네이버캐스트, http://bit.ly/1QRRWN9

---

 

Hello, 포스코 블로그와 함께 알아본 리튬 이야기, 어떻게 보셨나요? 

현대문명이 발전할수록 필요성이 더욱 대두되는 리튬의 가능성이 인상적인데요. 

이를 통해 친환경적인 에너지를 개발하려는 포스코의 노력도 눈 여겨봐주시길 바랍니다! : D