1991년부터 포스코 임직원들이 모여 활동해온 ‘백운사진동호회’의 미국 서부 출사기! 그랜드 캐니언의 장엄함을 전해드린 지난 1편에 이어,이번에는 미국 고전 서부 영화를 떠올리게 하는 웅장한 풍경의 ‘모뉴먼트 밸리’의 풍경을 선보여드릴까 합니다. 그럼, 지금부터 함께 보실까요?

태고의 자연, 그랜드 캐니언(Grand Canyon)의 일출을 담다

늦게까지 야간 별 촬영을 마치고 잠들었던 전날! 오늘은 그랜드 캐니언의 일출을 담기 위해 새벽부터 부지런히 움직입니다. 콜로라도 강을 기준으로 남쪽에 위치한 사우스림은 가장 아름다운 경치를 볼 수 있어 관광객들이 즐겨 찾는 곳인데요. 이곳에 도착한 우리들은 무거운 눈꺼풀을 비비며 각자의 포지션에 삼각대를 펼치고 아침을 기다렸습니다.

태고의 자연을 담으려는 우리의 가슴은 벌써부터 두근두근 뜁니다. 시간이 흐르자 동쪽에서 밝은 태양이 떠오르는데, 강렬한 그 빛에 눈이 멀듯합니다. 역광으로 비치는 그랜드 캐니언의 모습도 무척 아름답지요.

멋진 일출을 뒤로하고 우리는 오늘의 숙소가 있는 모뉴먼트 밸리로 향합니다. 드넓은 대지 위로 펼쳐진 자연의 아름다움에 기분도 한층 밝아지는 느낌이 드는데요. 여기서부터 모뉴먼트까지는 약 6시간 정도 달려야 합니다. 우리 일행은 국제운전면허증을 발급받아 교대로 운전하며, 앞차 가이드 차량을 따라 여행을 즐겼는데요. 한국 운전 면허증이 있다고 외국에서도 운전을 할 수 있는 것은 아니니, 여행 전 국제운전면허증을 발급받는 것을 잊지 마세요!

넓은 벌판을 한참 달리다 잠시 식당에 차를 세웠습니다. 점심 식사를 위해 우리가 선택한 식당은 바로 패스트푸드점! 다양한 현지 음식을 맛보고 싶었으나, 허허벌판인 이곳에서 번듯한 식당을 찾긴 쉽지 않습니다. 우리 앞에 놓인 것은 치킨과 빵, 음료수. 얼큰한 찌개와 따뜻한 쌀밥만 먹던 우리는 점차 미국식에 적응하고 있습니다.

자연이 만든 작품, 후두(Hoodoo)

모뉴먼트 밸리로 향하는 뻥 뚫린 도로 사이로 간간이 거대한 돌탑을 볼 수 있습니다. 이는 ‘후두(Hoodoo)’라고 불리는 데, 암석이 침식되면서 만들어진 돌기둥이죠. 오랜 기간 이 자리를 지켜온 후두의 모습을 카메라에 담기 위해 잠시 도로변에 차를 세웠습니다.

우리를 반기는 표지판! 모뉴먼트 밸리가 가까워졌다는 뜻인데요. 도로변에는 인디언의 후손들의 삶의 터전인 가판대를 볼 수 있고, 인디언 마을로 들어가는 비포장도로도 가끔 보입니다. 인디언들은 과연 이런 곳에서 무엇을 먹고 살까요?

딱딱한 바위에 핀 이름 모를 식물들과 거대한 후두를 배경으로 한참을 달리다 보니 드디어 유타주에 진입했습니다. 모뉴먼트 밸리로 접어들 때, 운 좋게 한쪽에만 비가 내리는 기이한 현상을 마주했는데요. 눈앞에 펼쳐진 풍경이 도무지 믿기지 않습니다.

나바호족의 성지, 모뉴먼트 밸리(Monument Valley)

모뉴먼트 밸리는 유료입장입니다. 최대 6명까지 탑승할 수 있는 우리나라 봉고차 기준 1대당 35$를 지불하고 밸리에 들어가는데요. 이곳에서 지금까지 보았던 돌기둥과는 차원이 다른, 웅장한 크기의 큰 돌산(뷰트)을 만날 수 있었습니다.

입구에서 모뉴먼트 밸리를 한눈에 볼 수 있는 더뷰 호텔을 만날 수 있었습니다. 전망이 좋은 호텔이라 수개월 전에 미리 예약해야 한다고 하는데요. 하다못해 주차장에서도 모뉴먼트 밸리의 풍경을 볼 수 있다니, 이곳을 예약하지 못한 게 무척 아쉬웠습니다.

모뉴먼트 밸리에서 가장 인기있는 장소는 바로 이곳! 웨스트 미튼 뷰트, 이스트 미튼 뷰트, 메릭 뷰트라는 세 개의 거대한 모뉴먼트가 장관을 이루고 있습니다. ‘미튼’은 벙어리장갑이라는 뜻인데요. 듣고 보니 웨스트 미튼 뷰트의 오른쪽에 홀로 삐쭉 솟은 바위가 꼭 엄지손가락처럼 보입니다!

본격적인 모뉴먼트 밸리 관광이 시작됐습니다. 여기서부터 약 28km 정도 비포장도로가 이어지는데요. 곳곳에서 나바호 원주민이 운영하는 지프 투어 상품 ‘밸리 드라이브’를 즐기는 관광객을 만날 수 있었습니다. 만약 비포장도로 운전이 버겁거나 차를 더럽히고 싶지 않다면 원주민들의 지프 투어를 추천하고 싶네요!

들판을 달리다 보면 서부의 사나이들처럼 말을 타며 여행하는 사람들을 만날 수 있는데요. 자동차와 말, 빠름과 늦음, 옛것과 현대 교통수단이 이곳에서 자연스럽게 어우러지고 있습니다. 길을 가다 보면 인디언 보호구역에 말을 대여해주는 민가를 발견할 수 있는데, 카우보이가 된 듯한 경험을 해보고 싶다면 승마를 체험해보는 것도 좋을 것 같습니다.

이곳은 도로와 지정 통로 외엔 진입이 불가능해 자연이 잘 보존되어 있는데요. 한가지 아쉬운 점이 있다면 날씨가 다소 변덕스럽단 겁니다. 오래간만에 파란 하늘을 볼 수 있겠다 싶으면 먹구름이 스멀스멀 나타나곤 하지요.

투어를 마치고 나가는 길에 구름 속에서 한 줄기 빛이 내려옵니다. 가이드 말로는 이런 풍경 보기 쉽지 않다고, 정말 운이 좋은 거라고 하네요. 먹구름 사이로 쏟아지는 빛과 무지개, 뷰트 위로 비추는 빛을 담느라 손이 바빠집니다.

오늘은 하루가 참 길었습니다. 그랜드 캐니언에서 일출을 보고, 이곳에서 일몰을 봤지요. 어둠이 밀려오는 모뉴먼트 밸리를 뒤로하고 약 15분 정도 떨어진 숙소에서 하루의 여장을 풀었습니다. 몸은 피곤하지만 마음은 그 어느 때보다 풍족한 하루인데요. 숙소의 창문 너머로 별이 가득한 시골 하늘 풍경을 바라보다 우리는 이내 잠이 들었습니다.

다시 해가 떠오르고, 우리는 짐을 꾸려 이동하기로 했습니다. 드넓은 대지를 달리니 파란 하늘과 뭉게구름이 우리를 반기는데요~ 조용필의 ‘여행을 떠나요’ 음악소리에 맞춰 새로운 아침을 시작한 우리! 다음 여행지 홀슈밴드와 코랄 핑크샌드던스 주립공원에서 못다 한 이야기를 들려드리겠습니다.

‘백운사진동호회’의 미국 서부 출사기! 다음 이야기를 기대해주세요.

1991년부터 사진을 취미로 하는 포스코 임직원들이 모여 활동해온 ‘백운사진동호회’가 오랜 준비 끝에 미국 서부로 출사를 떠났습니다. 첫 번째 목적지였던 장엄한 그랜드 캐니언을 카메라 앵글에 담아본 생생한 출사 이야기를 전해드릴게요!

광양의 사진동호회 백운패밀리, 미국 서부로 출사를 떠나다!

2014년 12월, 광양 백운사진동호회의 정기총회가 열렸습니다. 2년 전 중국 내몽고 해외 출사에 이어 다음 장소를 물색하기 위해서였는데요. 색다른 출사지를 선정해보자는 회원들의 의견에 따라 사진가라면 꼭 한 번 가고싶은곳, 미국 서부의 3대 캐니언과 국립공원을 선택했습니다. 순수자연이 만든 원초적 풍경! 상상만 해도 가슴이 두근두근하는데요. 좌충우돌 백운패밀리의 미국 서부 여행기! 지금부터 시작합니다.

10월 2일, 드디어 출국날이 다가오고, 우리는 비행기와 한 몸이 되어 태평양을 건너기 시작했습니다. 이번 여행은 직원 6명과 자녀 2명, 총 8명이 함께 했는데요. 아빠를 따라 먼 이곳까지 온 자녀들이 참 대견스럽습니다.

약 10,350km를 날아 드디어 미국 LA공항에 도착했습니다! 창공에서 내려다보는 미국 서부 지역은 마치 중국의 드넓은 대지처럼 그저 넓기만 한데요. 나무들이 듬성듬성 보일 뿐 주황색의 대지를 보노라면 왠지 황량하다는 느낌마저 듭니다. 입국장을 나서니 우리 일행을 기다리는 가이드와 만나 드디어 시작된 여행, 아직 낯설지만 빨리 적응해야겠습니다.

우리 일행은 준비된 렌터카에 짐을 싣고 가이드와 함께 목적지로 출발했습니다. 첫 숙박지는 네바다 주의 라플린(Laughlin)인데, 공항에서 약 5~6시간 달려야 도착합니다. LA에서 그랜드 캐니언은 꽤 거리가 있기 때문에, 많은 여행자들이 라플린에서 하루 묵어 가곤 하죠. 차 안에서 드넓은 황야를 보고 있자니, 저 멀리서 인디언과 말을 탄 서부의 총잡이가 먼지를 일으키며 달려올 것만 같습니다.

가는 도중 잠시 휴게소에 정차했는데, 이 틈을 놓치지 않고 동호회원 모두 카메라를 꺼내들었습니다. 저 멀리 달리는 자동차와 석양의 모습을 보니 미국 서부에 와있는 것이 실감 나는데요. 사람의 흔적을 찾을 수 없는 자연 그대로의 모습이 정말 아름답습니다.

라플린의 조그마한 도심을 가로질러 드디어 숙소에 도착했습니다. 첫 저녁은 느끼한 미국식이었는데요. 네 가지 음식을 골라 한 입 먹어보지만, 벌써부터 속이 니글니글~ 고추장과 김치가 그리워지는 순간입니다. 숙소에 들어와 비상용으로 가져온 컵라면으로 배를 채우고 피곤한 몸을 뉘었습니다.

드디어 만난 장엄한 절경! 그랜드 캐니언

다음날 아침, 드디어 라플린을 떠나그랜드 캐니언으로 출발했습니다. 파란 하늘과 뭉게구름이 드넓은 사막지대는 자연의 아름다움을 맘껏 뽐내고 있는데요. 점심을 먹을 겸 아름다운 기타 소리가 들리는 야외 레스토랑에 들어갔습니다. 컨트리 가수의 감미로운 노래와 기타 선율에 절로 흥이 나네요~

긴 시간을 달린 끝에 드디어 그랜드 캐니언과 만날 수 있었습니다. 장엄한 협곡과 파란 하늘의 어울림~ 너나 할 것 없이 셔터를 누르기 시작합니다. 수 천년에 걸쳐 만들어진 협곡, 20억 년이 넘은 바위의 아름다운 조화가 카메라 렌즈에 들어오는데요. 한 컷으로 담긴 어딘가 아쉬워 파노라마 촬영기법으로 넓게 찍어봅니다.

석양과 별을 제대로 감상하고 싶다면? 워치타워로!

해가 질 때가 다가오고, 촬영 장소를 바꿔보기로 했습니다. 그랜드 캐니언국립공원이 워낙 넓다 보니 이동시간도 만만치 않은데요. 두 번째 사진 촬영지는 이곳의 석양을 한눈에 볼 수 있는 워치타워! 우리는 이곳에서 석양과 야간 별 사진을 촬영하기로 했습니다.

워치타워 아래로는 콜로라도 강이 유유히 흐릅니다. 많은 관광객들은 이곳에서 무슨 생각을 할까요? 어느새 해가 지고, 우리들의 셔터 소리는 더욱 바빠집니다.

즐거웠던 석양 촬영을 마치고, 잠깐의 휴식시간을 가졌습니다. 야간 별 사진 촬영 준비를 하기 위해 복장도 단단히 갖추고 다시 워치타워로 이동했는데요. 해가 지고, 밤하늘의 은하수가 선명해지자 하늘에 무수히 많은 별들이 빛나기 시작했습니다. 살면서 그렇게 많은 별을 보는 건 처음이었죠.

드넓은 사막에서 밤 하늘을 보노라니 문득 고국의 밤하늘이 떠오릅니다. 동료들과 함께 추억의 동요를 부르며 자연의 아름다움을 만끽했는데요. 불어오는 쌀쌀한 바람에 손이 시려질 때쯤, 우리는 내일을 기약하며 숙소로 발걸음을 옮겼습니다.

푸른 하늘 은하수 하얀 쪽배에 계수나무 한 나무 토끼 한 마리~별이 가득한 하늘을 보고 있으니 문득 동요가 생각나는데요. 내일도 멋진 풍경을 카메라에 담을 수 있길 바라며 모뉴먼트 밸리에서 다시 찾아뵙겠습니다.

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Hello, 포스코 블로그와 함께 보는 백운사진동호회의 미국 서부 여행기! 다음 편도 많은 기대 부탁드려요!