식중독의 위험 때문에 먹을거리를 더욱 가려야 하는 여름철. 그러한 걱정을 조금이나마 줄여주는 고마운 존재가 있으니, 바로 ‘스테인리스 강’으로 만든 주방용품들입니다. 비교적 녹이 슬지 않는 내식성, 펄펄 끓는 물에 삶아도 안전한 위생성 덕분인데요.

이러한 강점들로 무장한 스테인리스 강이 주방용품 산업에 바람을 일으키고 있습니다. 지금부터 Hello, 포스코 블로그와 자세한 내용을 함께 보실까요?

스테인리스는 철의 최대 결점인 내식성을 개선하기 위해 만든 내식용 강(鋼)을 뜻합니다. 일반적인 철에 크롬이나 니켈 등을 첨가해서 녹이 덜 슬도록 개량한 것인데요.

녹이 생기지 않을 뿐 아니라 가볍고, 내구성이 강하고, 저렴한데다, 변색이나 세균 증식이 잘 되지 않는 등의 여러 장점이 각광받으면서 가전제품이나 주방용품에 활발히 쓰이고 있죠.

유리와 달리 깨지지도 않고, 또 플라스틱과 달리 벗겨지거나 환경호르몬에 노출될 걱정도 덜 수 있는 스테인리스 강. 덕분에 주방용품 업계의 스테인리스 강 선호는 점점 더 강해질 전망입니다.

△ 이미지 출처 – LG전자 플리커

스테인리스 강이 생활용품에 폭넓게 쓰인 지는 꽤 오래되었는데요. 이전에는 제품의 내부 구성에만 주로 쓰였다면 최근에는 메탈릭 디자인의 유행을 타고 외부에도 대대적으로 사용되고 있는 점이 눈길을 끕니다.

특히 밥솥, 하면 떠오르는 브랜드 ‘쿠쿠’는 신제품 ‘풀 스테인리스 3.0 에코 클라시코’ 내놓았는데요. 밥솥 커버, 내솥, 내솥 케이스까지 밥알이 닿고 냄새가 스미는 곳 모두를 풀스테인리스 소재로 만들어 청결성과 내구성을 강화했다는 점을 적극적으로 홍보하고 있습니다.

‘LG전자’ 역시 프리미엄 주방 가전 ‘블랙 스테인리스 스틸’ 시리즈를 미국에 출시한 바 있는데요. 스테인리스의 매끈하고 세련된 재질로 고급스러움을 살리고, 지문이 남지 않고 이물질이 쉽게 닦인다는 점을 내세웠죠.

주방용품 기업으로 유명한 ‘테팔’은 스테인리스 강으로 만든 신제품인 ‘이모션 인덕션’과 ‘제이미 올리버 웨이브’ 라인을 출시하면서, 10년 간 품질을 보증하겠다는 약속을 하기도 했는데요. 녹을 방지하는 크롬 18%와 제품의 모양을 잡아주는 니켈 10%를 배합한 18/10 스테인리스 스틸 합금이 이 자신감의 원천이라고 밝히기도 했습니다.

이외에도 식기부터 가전, 캠핑용품까지 셀 수 없이 많은 생활용품들이 스테인리스 강으로 만들어지고, 판매되고 있는데요. 앞으로도 우리 생활과 밀접한 곳에서 활약할 스테인리스 강의 발전이 기대가 됩니다.

스테인리스 강이라고 해서 다 같은 소재는 아닙니다. 성분 중 함유된 철분이나 크롬, 니켈, 구리 등의 비율에 따라 200여 종이 넘는 제품을 만들 수 있는데요. Hello, 포스코 블로그 독자분들이라면 궁금해하실 만한, 식품 산업에서 쓰이는 스테인리스 강의 대표적인 종류 4가지에 대해 함께 보실까요?

오스테나이트 스테인리스 강

오스테나이트 스테인리스강은 자석에 붙지 않는 성질을 가지고 있으며, 성분 중 크롬과 니켈이 각각 18%, 8%의 비율을 차지합니다. 우리 주변에서 가장 흔하게 볼 수 있는 스테인리스 강이며, 전체 스테인리스 산업에서 70~80% 정도를 점유하고 있는데요.

높거나 낮은 온도에서도 안정성이 좋으며, 부식이나 침식에 강하고, 용접이나 성형이 쉽기 때문이죠. 때문에 모든 산업에서 유용하게 사용되고 있으며, 특히 식기 산업에서 많이 쓰입니다. 우리가 흔히 쓰는 텀블러 등의 보온 제품들도 보통 오스테나이트 스테인리스 강으로 만들어진다는 사실!

페라이트 스테인리스 강

자기성이 있으며, 0.12% 이하의 탄소를 함유한 스테인리스 강을 페라이트계 강이라 부릅니다. 다른 스테인리스 강 보다 더 단단하고 강력하지만, 이 때문에 자르거나 용접하기는 더 어렵죠.

산성이 높은 환경에서 활용도가 높아 산화 질산이나 산이 들어간 식품을 다루는 설비에 쓰이고 있는데요. 또한, 부식으로 인한 균열이 적기 때문에 주조 시설에서도 활용되고 있습니다.

마텐자이트 스테인리스 강 

 

마텐자이트계 스테인리스 강은 페라이트계와 비슷하지만, 탄소 함유량이 1% 정도로 훨씬 더 높은 강을 말합니다. 크롬도 13% 가량 함유되어 있어 비교적 저렴하고 매우 단단하며, 마모를 견뎌낸다는 장점이 있지만 내부식에는 상대적으로 약하다는 것이 특징입니다.

부엌칼이 보통 마텐자이트계 스테인리스 강으로 만들어지는데, 성질 상 날카로운 단면을 오랫동안 잘 유지하기 때문이죠.

듀플렉스 스테인리스 강

마지막으로 듀플렉스계 스테인리스 강은 오스테나이트와 페라이트계 강을 혼합해서 만든 것으로, 이 두 종류보다 더욱 튼튼하고 내부식성이 강한 대신, 가격이 더 비싼데요.

주조시설이나 염장 시설, 발효 식품을 만들 때 꼭 필요한 스테인리스 강으로써, 생선 통조림이나 유제품, 식초나 머스터드소스 등 철을 쉽게 녹슬게 하는 제품들을 생산하는 설비에서 유용하게 사용됩니다.

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여기까지 Hello, 포스코 블로그와 함께

식품 산업, 생활용품 산업에서 활약을 펼치는 

스테인리스 강에 대해 알아보셨는데요.

스틸캐스트는 철에 대한 더 유익한 이야기로 또 돌아오겠습니다.

많은 기대 부탁드려요!

 

 

철이 공기나 물의 외부 물질과 접촉해 산화 작용이 일어나면, 쇠붙이의 표면에 붉게 생겨나는 물질을 우리는 ‘녹’이라고 부릅니다.

녹에 의해서 철을 비롯한 금속의 표면은 거칠어지고, 광택도 사라지기 때문에 인류는 오래 전부터 녹이 생기지 않도록 하기 위해 많은 연구와 노력을 해 왔는데요.

그런데 반대로 이 녹을 이용해 새로운 소재를 개발한 사례도 있다는 사실! 녹을 없애기 위해, 혹은 녹을 이용해 만들어진 새로운 소재에 대한 이야기, Hello, 포스코 블로그에서 만나보세요!

 

 

 

 

철은 타 소재 대비 성형이 용이하고, 다른 금속과 합금이 잘 되는 등의 장점을 지녀 가정용품에서부터 기계나 선박, 자동차, 건축물에 이르기까지 다양한 분야의 산업 전반에 널리 사용되고 있습니다.

하지만 철에도 단점이 있으니, 공기나 물과 접촉했을 때 부식이 발생해 녹이 생기고, 이로 인해 철 소재의 수명이 줄어들게 됩니다. 또한 녹 성분은 인체에 나쁜 영향을 미치는 등, 이러한 부정적인 요소들을 무시할 수는 없는데요.
바로 여기서 녹의 발생을 억제하기 위해 만들어진 소재가 바로 스테인리스 강입니다.

 

스테인리스 강(스틸)은 철과 크롬을 혼합해 만들어진 합금입니다. 공기나 물에 접촉해도 부식되지 않아 주방 기구에서부터 우주 정거장의 소재에 이르기까지 폭넓게 사용되고 있죠.
크롬이 산화되어 철의 표면에 얇은 피막을 형성해, 철이 산소나 물 등 녹을 유발하는 물질에 노출되지 않도록 막아 주는 것이 바로 스테인리스 강의 원리인데요. 이 스테인리스 강을 발견한 사람은 영국의 한 제강회사 직원이었던 해리 브리얼리(Harry Brearley, 1871~1948)라는 인물이었습니다.

 

▲ 스테인리스 강을 발견한 해리 브리얼리 / 이미지 출처 – 위키미디어

 

영국 셰필드 지역에 위치한 브라운 퍼스 사(社)의 연구팀 책임자였던 해리 브리얼리는 총기를 제작할 때 사용할 수 있는 부식에 강한 금속 개발을 요청받고 이를 연구하기 시작합니다.

그러던 중 브리얼리는 우연히 쇳조각 하나를 발견하게 되었는데요, 이는 자신이 연구하던 중 버려진 것으로, 오랜 시간이 지났는데도 녹이 전혀 없었던 것이죠. 그 이유에 대해 연구하기 시작한 브리얼리는 바로 철과 크롬이 혼합되었기 때문이라는 것을 깨닫게 되었고, 철과 크롬을 일정한 비율로 혼합할 경우 철에 녹이 슬지 않는다는 사실을 알게 되었습니다.

 

이렇게 스테인리스 강, 스테인리스 스틸이 탄생하게 되었고, 산업화되어 오늘날에 이르고 있습니다. “어떻게 하면 녹슬지 않는 철을 만들 수 있을까?”라는 의문에서 시작된 스테인리스 스틸의 발견이 오늘날 우리 생활을 180도 바꾸어 놓았다고 해도 과언이 아닐 것 같네요.^^

 

 

▲ 파주출판도시의 내후성 강판을 이용한 건물 / 이미지 출처 – 플리커

 

그런데 이 녹을 일부러 생겨나게 해, 부식성을 억제하고 독특한 멋을 내는 소재도 있습니다. 내후성 강판(weathering steel)이 바로 그것입니다.

위 사진처럼 녹과 유사한 붉은 빛의 건축물 등을 보신 적이 있으신가요? 이러한 건축물들이 바로 내후성 강판을 이용해 만들어진 것입니다

 

내후성 강판이란 내후성이 우수한 구리 · 크롬 · 인 · 니켈 등의 원소를 소량 첨가한 저합금강으로, 일반강에 비해 4배~8배의 내후성을 갖는데요. 이러한 녹이 강판에 빈틈없이 밀착하면서 안정산화층을 형성하고, 철이 외부의 물질과 접촉되지 않도록 보호막 역할을 하며 더 이상 철이 부식되는 것을 방지하는 것이죠.

 

이 내후성강판의 표면에 형성되어 있는 안정산화층이 생겨나는 데는 무척 긴 시간이 걸리는데요. 초기 1~2년 동안에는 대기와 접촉해 산화가 진행되면서 녹이 발생하고, 3~4년째에는 내부의 크롬 니켈 등의 작용으로 안정산화층이

형성되며, 5년 이후에는 이 산화층에 암갈색의 산화피막층이 형성되는 것입니다.
이 과정을 거치면서 표면의 색은 계속해서 변화하게 되는데요, 때문에 내후성강판을 사용한 건물은 시간이 지나면서 점점 그 색깔이 변하는 매력을 갖기도 합니다.

 

▲ 광고회사 웰콤 사옥 / 이미지 출처 – 이로재 건축사무소 홈페이지

 

이 내후성강판은 처음에는 석탄을 수송하는 화물열차  ·  굴뚝 등에 사용되다가, 항만의 컨테이너  ·  교량  ·  건축물  ·  조형물 등 다양한 용도에 활용되었는데요. 우리나라에서는 1970년 외국에서 수입한 내후성강판을 건축에 처음 사용했고, 1987년 포스코에서 처음으로 생산하기 시작했습니다.

내후성강판을 사용한 우리나라의 대표적인 건축물에는 김해박물관  ·  광고회사 웰콤 사옥  ·  파주출판도시  ·  파주 마정육교  ·   양평 용담대교 등이 있습니다. 외부가 붉은색을 띈 건물들, 한번쯤 본 기억이 나지 않으시나요?

 

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녹의 생성을 막기 위해 만들어진 소재, 스테인리스 강. 그리고 녹을 생성시켜 보호막의 역할을 하도록 한 내후성강판. 녹으로 인해 이렇게 정반대의 성격을 가진 소재들이 태어날 수 있었다는 것이 무척 흥미로운 것 같습니다^^ 이렇게 철에 대한 흥미로운 이야기들, Hello, 포스코 블로그에서 계속해서 전해드리도록 하겠습니다. 기대해 주세요!