최정우 포스코그룹 회장이 5일 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열린 세계철강협회 주관 ‘제1회 혁신기술 컨퍼런스(Breakthrough Technology Conference)’에서 회원사 간 연대와 협력으로 탄소중립 달성을 위한 기술 혁신의 속도를 높여 나가자고 강조했다.

최 회장은 올 해 4월 세계철강협회 회원사 회의에서 글로벌 철강산업의 탄소중립과 실행 가능한 저탄소 기술 공동 개발 방안을 함께 논의하자고 공식 제안한 바 있으며, 최 회장의 이 같은 제안에 회원사 모두가 적극 공감해 혁신기술 컨퍼런스 개최가 성사됐다.

컨퍼런스에는 아르셀로미탈(ArcelorMittal), 일본제철, US스틸, 테르니움(Ternium) 등 글로벌 철강사들을 비롯해 프라이메탈스(Primetals), 테노바(Tenova) 등 세계 유수의 엔지니어링 업체 관계자 300여 명이 참석해 수소환원제철 기술과 CCUS(Carbon Capture Utilization and Storage, 탄소포집•활용•저장) 기술로 대표되는 철강산업의 저탄소 혁신 기술 성과를 공유하고 탄소중립 달성을 앞당기기 위한 회원사 간 협력 방안에 대해 논의했다.

최 회장은 첫날 기조연설을 통해 지속가능한 철강산업을 유지하고 발전시키는 것은 시대적 소명이자 과제임을 거듭 강조하고, 탄소중립이라는 막중한 도전에 직면한 세계 철강업계가 힘을 합쳐 기술 혁신의 속도를 높이는 데 이번 컨퍼런스가 중요한 초석이 될 것이라고 말했다.

이어 철강업계의 탄소중립을 향한 여정은 이미 시작되었으며, 저탄소 신기술 및 공정에 대한 투자 또한 지속가능한 방식으로 이루어져야 한다고 강조했다. 특히 “저탄소 철강 제조 공정 개발을 위한 회원사 간 중복적인 노력을 최소화 하기 위해 유사한 주제의 R&D를 공동으로 추진해 철강산업의 저탄소 전환을 앞당기자”라고 당부했다.

이와 함께 세계철강협회의 탄소배출량 측정 방식이 더 많은 국가에서 업계 표준이 될 수 있도록 함께 노력해야 한다고 덧붙였다.

올해 처음 열린 혁신기술 컨퍼런스는 수소환원제철 국제포럼(Hydrogen Iron & Steel Making Forum)의 주제와 참석 범위를 확대한 행사로 △수소환원제철 기술 △기존 설비의 에너지 효율 높이는 저탄소 기술 △전기로 신기술 등 3가지 주제로 이틀간 진행된다.

포스코는 컨퍼런스 기간 동안 포스코의 탄소중립 전략과 포스코 고유의 수소환원제철 기술인 ‘하이렉스(HyREX, Hydrogen Reduction Ironmaking)’ 개발 현황, 저탄소 브리지(bridge) 기술 등에 대해 발표해 관심을 모았다.

한편 포스코는 지난달 30일부터 3일까지 아랍에미리트 두바이에서 열린 ‘제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)’ 한국홍보관에서 석탄 대신 수소로 친환경 철을 만드는 수소환원제철 기술을 전시해 호평을 받았다. 9일에는 포스코경영연구원과 공동으로 ‘철강 밸류체인의 탈탄소화’를 주제로 하는 국제 세미나도 개최한다. 포스코는 2030년까지 수소환원제철 실증 플랜트 도입과 상용화 기술 개발을 완료하고, 단계적인 설비 전환을 통해 2050년 탄소중립을 달성한다는 목표다.

▲최정우 포스코그룹 회장이 5일 아부다비에서 열린 세계철강협회 주관 ‘혁신기술 컨퍼런스’에서 기조연설을 하고 있다.

“화재 초기 단계에서 연소물로부터의 가연성 가스가 상부에 모이고 그것이 일시에 인화하여 폭발적으로 실내 전체로 불꽃이 확산되는 이 현상 때문에 화재를 초기에 진압하는 것이 매우 중요하다. 이 현상을 무엇이라고 합니까?”(정답은 하단에 공개)

지난해 가을 포항 한마당 체육관에서 개최된 포스코 ‘도전! 안전 골든벨’ 문제. 아, 너무 어렵나? 어려우면 배워야 한다. 아는 만큼 안전하니까. 안전도 경쟁력인데, 아니 안전이야말로 포스코 최고의 가치니까 말이다.

l 포스코에도 ‘도전! 안전 골든벨’이 열린다고요?

2019년 10월 25일 포항 한마당 체육관에서 개최된 본선에는 최정우 회장을 비롯하여 부서 및 협력사 자체 예선에 참여한 3만여 명 중 예선을 통과한 최종 진출자 400명과 포스코 각 부서와 협력사의 응원단 600명 등 총 1천여 명이 참여했다.

‘도전! 안전 골든벨’ 에서는 산업안전보건법과 사내 안전기준 등에 관한 다양한 문제가 출제됐으며 행사 중에는 포스코 안전 주요 내용을 전달하는 퍼포먼스와 ‘안전 골든벨’을 축하하는 현악기 등 다채로운 공연과 응원석 퀴즈도 출제되어 행사에 참여한 모든 직원이 안전에 대한 학습과 축제 분위기에 함께 어우러졌다.

포스코 ‘도전! 안전 골든벨’ 프로그램은 사실 지식을 갖고 경쟁하는 게 본질이 아니다. 앞서 난이도가 높아 보이는 문제도 있지만, 협력사를 포함한 현장의 모든 직원들이 함께 참여하고 재미까지 곁들여 서로가 서로를 지켜주는 ‘안전 공동체’를 만들어 가라는 게 핵심이다.

몇 해 전 잦은 안전사고를 겪은 포스코가 안전부문 예산을 대폭 확대하여, ‘18년부터 3년간 1조 1,050억 원을 투자하고, 전사 안전 컨트롤 타워를 신설하는 등 많은 노력을 해오고 있고,

또 최근에는 제철소 직원 1,200여 명에게 작업자의 신체 이상을 감지 시 구조 신호를 보내는 스마트워치를 배포한다든가, 지능형 CCTV, 로봇 등 다양한 Smart Safety 확산으로 직원들의 생명과 건강을 지키고자 노력하고 있다는 것은 주지의 사실! 그러나 안전에 관하여 이것이 전부가 될 수는 없는 일. 이와 같은 대규모 자본과 안전 인프라 투자와 더불어 임직원 스스로 느끼고 서로 일깨우고, 행동하는 변화가 무엇보다 중요하다고 판단했기 때문에 포스코는 ‘도전! 안전 골든벨’ 프로그램을 기획했다.

l 협력사를 포함한 3만여 직원 참여 프로그램에 안전 우수 인증

안전을 주제로 하여 포스코 및 협력사 직원 3만여 명이 참여한 이 ‘도전! 안전 골든벨’을 올해 세계철강협회가 주목했다. 그리고, 포스코의 프로그램을 올해의 안전문화 리더십 우수 사례로 선정했다.

▲ 세계철강협회가 보내온 안전문화 리더십 우수기업 인증서

안전을 포스코 및 협력사 직원들의 핵심가치로 인식하고, 전 직원이 소통하고, 자발적인 안전역량 향상과 안전 활동 Boom-up을 위한 축제의 場으로 추진한 것이 크게 인정을 받은 것으로 해석된다.

경영층의 지원(Management Support), 안전 선행지수의 변화(Impact on metrics), 리더십 성숙도의 변화(Leadership maturity), 광범위한 참여(Broad and deep participation)의 4개 부문에서 이뤄진 평가에서 포스코는 높은 평가를 받았다.

특히, CEO를 포함한 최고 경영층의 학습 독려 및 관리감독자의 솔선수범 및 동기부여 강화 측면에서 높은 평가를 받았다. 실제, 잠재 위험 발굴 및 안전 활동 참여 증가, 불안전 행동 감소 등 안전 프로그램을 통해 눈에 띄는 긍정적인 효과를 거뒀다.

▲ ‘도전! 안전 골든벨’ 프로그램 전후 6개월 間 비교

세계철강협회는 매년 4월 28일을 Steel Safety Day로 지정하여 글로벌 철강사, 지역철강협회 등으로 구성된 회원사들(약 170개사)을 대상으로 광범위한 현장 안전점검을 통해 안전의식을 제고하고 있다. 올해는 코로나19의 영향으로 행사가 10월 21일로 연기되어 온라인으로 진행됐다.

기존에는 Safety & Health Excellence Recognition 수상 시 세계철강협회 정례회의 등에서 관련 활동에 대한 발표 시간을 갖지만, 올해는 코로나19로 인해 정례 회의가 취소됨에 따라 웨비나(Webinar : 웹(Web)과 세미나(seminar)의 합성어로 인터넷의 웹상에서 행해지는 세미나)로 11월 11일에 ‘도전! 안전 골든벨’ 관련 설명과 질의응답 시간을 진행할 계획이다.

*문제 정답: ③플래시 오버(Flash Over, 화재의 초기 단계에서 연소물로부터의 가연성 가스가 천장 부근에 모이고
그것이 일시에 인화해서 폭발적으로 방 전체가 불꽃이 도는 현상)

▲ 최정우 포스코 회장(사진 왼쪽)이 16일 스페인 마드리드에서 열린 세계철강협회 정기 이사회에서 집행위원으로 선출된 후 요한피터(Johannpeter) 세계철강협회장(브라질 게르다우(Gerdau)社 부회장)과 함께 기념촬영을 하고 있다.

▲ 최정우 포스코 회장(사진 오른쪽)이 스틸챌린지 세계대회에서 우승을 차지한 포항제철소 제강부 김용태 과장과 함께 기념촬영을 하고 있다.

▲ 스틸챌린지 세계대회에서 우승을 차지한 포항제철소 제강부 김용태 과장(사진 가운데)이 세계철강협회 교육분과위원장인 카키기(Kakigi) JFE Holdings 사장(왼쪽)과 요한피터(Johannpeter) 세계철강협회장(오른쪽, 브라질 게르다우(Gerdau)社 부회장)으로부터 상장을 받고 기념촬영을 하고 있다.

스틸유니버시티 챌린지는 세계 각국의 대학생 및 대학원생들이 온라인으로 철강제조공정을 모의조업 형태로 설계해 최적의 결괏값을 겨루는 철강 지식 대회다. 이번 제12회 코리아 대회는 한국철강협회가 세계철강협회와 공동으로 작년 11월 28일 오전 9시부터 11월 29일 오전 9시까지 24시간 동안 개최했다. 대회 역대 최대 참가수인 총 21개 대학의 342명이 열띤 경쟁을 벌였는데, 결과는 그야말로 부경대의 석권. 대상부터 동상까지 모두 부경대 학생들이 이름을 올렸다.

▲제12회 스틸유니버시티 코리아 챌린지 시상식에서 대상을 수상한 손태혁(왼쪽부터 세번째)씨와 금상 수상자 노태산(왼쪽부터 여섯번째)씨가 이민철 한국철강협회 상근 부회장(가운데)와 함께 기념촬영을 하고 있다.

“빨리 가려면 혼자 가고 멀리 가려면 함께 가라” 라는 속담의 진가를 느낄 수 있었던 그들의 대장정. 제 12회 스틸유니버시티 코리아 챌린지의 대상 수상자 손태혁 씨(부경대 재료공학과 4학년)와 금상 수상자 노태산 씨(부경대 재료공학과 4학년)에게 대회 참여 과정과 수상 소감을 직접 들어봤다.

l 선의의 경쟁 이뤄낸 좋은 결과

지난 1월, 대회 시상식이 열렸다. 대상 수상자 손태혁 씨와 금상의 노태산 씨도 참석해 상금과 상패를 수여받았다.

▲ ‘Steel University’ 사이트 내 공정 시뮬레이션 메뉴 화면

제 12회 스틸유니버시티 코리아 챌린지 대회의 경연공정은 기본 산소제강 및 전기로 2차 정련공정 시뮬레이션이었다. 대회는 세계철강협회에서 운영하는 학습 포털사이트인 ‘Steel University’ (www.steeluniversity.org)의 철강 조업 시뮬레이션 모듈을 활용해 진행됐으며, 참가자들은 가상의 조업 조건을 가지고 가장 효율적인 철강 제조 결과를 만들어내야 했다.

학부생인 손태혁 씨와 노태산 씨가 철강 제조 공정 시뮬레이션에 도전할 수 있게 된 계기는 무엇이었을까?

손태혁 : 2017년도에 저희 과 선배이자 작년 하반기 공채에 합격해 포스코에 입사한 권오형 선배 덕분에 이런 대회가 있다는 걸 알게 됐어요. 마침 선배가 학교 내 스터디를 만들어 주셨어요. 혼자 준비하는 것보다 함께 공부하며 준비하면 더 좋은 결과와 동기부여가 될 것이라는 생각에 대회를 준비했습니다.

노태산 : 권오형 선배는 11회 스틸유니버시티 코리아 챌린지 대회에 참가해 수상한 경력이 있는데요. 선배가 자신의 경험을 토대로 대회에 관한 정보를 교환하고 문제를 해결할 수 있는 팀을 만드는 데 많은 도움을 주셨어요.

손태혁 씨와 노태산 씨는 함께 대회를 준비하며 동고동락한 학우들과 함께 좋은 결과를 얻었기 때문에 이번 수상이 더 기쁘게 느껴진다고 입을 모았다.

l 좋은 데이터 얻은 순간이 가장 기억에 남아

본격적인 대회가 열리기 전, 11월 초에 대회 참가자를 대상으로 한 설명회가 열렸다. 대부분 처음 접해보는 철강 조업 시뮬레이션을 어떻게 사용하는지 배울 수 있는 시간이었다. 설명회에서 들은 모의 조업을 참고해 방향을 잡고 대회 준비를 시작했다. 

연습 과정에서 전혀 예상치 못한 결괏값이 나올 때면 시간과 노력을 들여 실제로 1,000번 이상의 시뮬레이션을 실행하며 경험적으로 알아낼 수밖에 없었다. 당시에는 힘들었지만 돌이켜보면 연습을 통해 좋은 성과를 끌어낼 수 있었다고 한다.

노태산 : 대회에서 제공 공정의 생산 원가를 가장 저렴하게 생산해내는 것이 목표였는데요. 여러 차례 시뮬레이션을 돌려도 저렴한 생산원가를 만들기 어려웠습니다. ‘전혀 생각하지 못한 곳에 방법이 있지 않을까?’는 생각이 들어 조업의 순서를 변경하고, 주재료와 부재료를 바꿔가며 다시 시뮬레이션을 실행했습니다. 그 결과, LD전로*에서 랜스**의 높이를 조절하는 방식에서 생각지도 못했던 원가절감을 얻어내 ‘또 한 번 해보자’하는 도전 의지가 생겼어요. .

손태혁 : 저는 대회 당일 데이터 값이 조건에 미미하게 맞지 않아서 계속해 아쉬움을 삼키고 있었어요. 최종 마감이 10시였는데, 9시 58분경에 실행한 마지막 조업에서 얻은 결괏값이 대상을 받을 수 있게 된 결괏값이라 가장 기억에 남아요.

　　*LD전로 : 용선 바로 위에서부터 산로를 수냉 랜스를 통해 고압·고속으로 뿜어서 강을 취정하는 전로
　　**랜스 : 용광로에 산소 분출물을 공급하거나 절단을 위해 고온의 화염을 공급하는 금속 파이프 

l 이공계 학생이라면 꼭 도전해야 하는 기회

지난 대회 수상자인 권오형 멘토의 도움과 서로 공부한 내용을 공유하며 의견을 나누는데 적극적이었던 팀원까지, 자기 주도적인 연구와 협업을 통한 대회 준비 과정은 두 사람에게 새로운 자극이 됐다.

손태혁 : 만약 제가 이번 대회에 참가하지 않았다면 따로 찾아보거나 조사하지 않았을 내용을 이번 대회를 통해 학습할 수 있었죠. 처음에는 익숙하지 않은 시뮬레이션 조작법에 적응하는데 애먹었지만 계속 연습하다 보니 아주 어렵지 않더라고요.

노태산 : 철강 분야에 관심 있는 이공계 학생이라면 이 대회만큼 좋은 기회가 없다고 생각됩니다. 직접 철강 조업을 시뮬레이션을 통해 경험해볼 수 있다는 점이 아주 특별하죠. 또 더 좋은 결과를 얻기 위해 관련 자격증을 취득하면서 주도적으로 노력하는 제 모습을 보며 자신감이 커지기도 했고요.

노태산 : 제선기능사, 제강기능사를 취득하면서 열정을 대회에 쏟아부었어요. 특히 이번 대회는 작년보다 더 높은 참가율과 관심을 보였다고 하던데요. 기회가 된다면 철강업계에 종사하며, 세계 스틸유니버시티 대회에서 1등을 수상해 한국 철강의 자존심이 되고 싶습니다.

손태혁 : 대회 시작 한 달 반부터 준비를 시작해서, 설명회를 듣고 와서 본격적인 연습을 해왔는데요. 그 모든 시간이 저에게는 값진 경험이었습니다. 다른 동기들이나 후배들도 기회가 된다면 스틸유니버시티 코리아 챌린지 대회에 꼭 참가하라고 권하고 싶어요.

l 미래의 철강인을 꿈꾸다

이번 대회에서 각각 대상과 금상이라는 훌륭한 결과를 얻어낸 두 학생은 이를 계기로 미래 철강인이 되기 위한 향후 계획을 밝혔다.

손태혁 : 철강업계로 취업하고 싶은 생각이 크기에 학기 중에는 전공 공부 외에도 어학 역량을 키워볼 생각입니다. 방학 기간에는 철강업계 인턴과 포스코 봉사단 비욘드에 준비해서 참가할 계획이에요. 올해 대회도 기회가 된다면 스터디를 돕거나 한 번 더 경쟁에 참여해보고 싶어요. 이번에는 세계 대회가 목표입니다.

노태산 : 대회를 통해 철강 조업에 더 큰 흥미가 생겼습니다. LD전로로 시작해 2차정련까지 이어지며, 강의 불순물을 제거하고 성분을 조정하는 일이 내 일이 된다면 어떨까 상상하게 됐고요. 포스코에 입사해 실제로 원가 절감 방안을 생각하고, 품질을 향상하는 제강 엔지니어가 되기 위해 도전할 생각입니다.

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스틸유니버시티 코리아 챌린지 대회는 국내 대학생들의 철강에 대한 흥미를 높이고, 철강산업에 대한 긍정적 이미지 확산에 기여하고 있다. 대회 수상자에게는 철강사 입사 시 가점 등이 주어져 미래의 철강인을 꿈꾸는 학생이라면 꼭 한번 도전해볼 경연이다.

철강사 입사뿐만 아니라, 세계인과 겨루는 기회도 노려볼 수 있다. 스틸유니버시티 코리아 챌린지의 확장판이라 할 수 있는 국제 대회 ‘스틸챌린지’의 세계 챔피언을 바로 스틸유니버시티 코리아 챌린지가 배출하기도 했다. 2013년, 2014년 연속으로 스틸유니버시티 코리아 챌린지의 수상자였던 이언승 씨는 이후 제10회 스틸챌린지 세계대회에 도전해 전세계 136개 대학의 경쟁자들을 제치고 학생부문 세계 챔피언에 올랐다. 이언승 씨는 현재 포스코 포항제철소 제강부에서 근무 중이다.

대한민국 미래 철강인의 요람 ‘스틸유니버시티 코리아 챌린지’를 통해 앞으로도 많은 학생들이 자기 주도적 연구 기회를 성취하고, 철강업계 발전의 중심이 되길 바란다.

세계철강협회(worldsteel)가 매년 진행하는 #LOVESTEEL 캠페인의 이번 시즌 주제는 ‘스틸 캔’이다. 최종 소비자와 생산자 모두 스틸 캔을 올바로 인식하게 하기 위해, 스틸 캔에 분홍색 입술 자국을 새긴 캠페인 포스터를 만들어 사람들의 이목을 집중시키고 있다.

포스코는 세계철강협회의 주요 회원사이기도 하지만 스틸 캔을 만드는 가장 기본적인 소재인 BP(Black Plate, 석도원판)를 국내에서 생산되는 대부분의 스틸 캔에 공급하고 있는 철강사로서 이번 #LOVESTEEL 캠페인에 특히 관심이 높다.

철은 더 얇고, 더 가볍고, 더 강해졌다. 스틸 캔을 만들기에 더없이 좋은 조건이다. 여기에 사용빈도가 높은 음료 포장재인 만큼 매일 버려지는 양을 생각할 때 100% 재활용할 수 있다는 철의 장점은 캔 제조에 있어 점점 더 필수적으로 고려해야 할 조건이 될 것이다. 포스코 뉴스룸이 소개하는 #LOVESTEEL 캠페인으로 우리에게 너무나 익숙한 스틸 캔을 통해 철을 제대로 이해하는 기회가 되길 바란다.

┃얇고, 가볍고, 친환경적인 만능 캔

철은 단단하지만, 여전히 무겁다고 생각하는 사람들이 많다. 하지만 철은 점점 얇아지고 가벼워지고 있다. 실제로 1980년대 제작된 스틸 캔보다 지금 우리가 먹고 마시는데 사용하는 스틸 캔은 무려 30% 이상 얇아졌다고 한다. 여기에 여전히 높은 강도를 유지하고 있어, 알루미늄 등 타 소재보다 보관 및 이동에 훨씬 유리하다.

또한 철은 재활용에 탁월한 소재다. 자성을 띄기 때문에 다른 폐기물과 분리가 쉽다. 또한 품질의 손실 없이 다른 스틸 캔 또는 다른 제품으로 무한 반복해 재활용할 수 있다.

영상을 한번 보자. 다 비슷한 캔처럼 보이지만 자석으로 쉽게 걸러낼 수 있는 것은 스틸 캔뿐이다. 그리고 이렇게 걸러진 스틸 캔을 재활용했을 때의 효과를 에너지로 환산한 수치를 볼 수 있는데, 하나의 스틸 캔을 재활용하면 세탁기를 한 번 돌릴 수 에너지, 10W LED 조명을 온종일 켜 놓을 수 있는 에너지, 혹은 TV를 1시간 동안 시청할 수 있는 정도의 에너지를 절감하는 효과와 같다고 한다. 스틸 캔을 썼을 뿐인데 어마어마한 에너지를 절감할 수 있다니, 놀랍지 않은가?

┃차원이 다른 리사이클링, 알루미늄 보다 스틸 캔

철은 지구상에서 가장 많이 재활용되는 포장재인 데다, 재활용 수준을 더 높이기 위해 할 수 있는 일도 무궁무진하다. 무엇보다 스틸 캔을 높은 열로 용해해 고품질의 철강을 만들 수 있다는 점 때문인데, 단순한 폐기물의 재활용 수준을 넘어 철강 제조의 새로운 대안이 되고 있다. 이 방법으로 철을 만들면 기존 철강 제조에 사용되는 에너지의 무려 62%를 절약할 수 있고, 이산화탄소 배출량도 크게 줄어드는 효과가 있다.

알루미늄 캔과 비교해 보면 어떨까? 전 세계적으로 음료 캔에 사용되는 소재를 보면 알루미늄이 75%로 압도적으로 높다. 하지만 알루미늄은 제조 시 높은 이산화탄소 배출과 폐기 후 낮은 재활용성, 그리고 높은 생산 비용과 에너지 낭비 등 여러 한계점을 갖고 있다.

이에 비해 철은 재활용이 쉽고 가공성이 높으며 친환경적이라는 장점때문에 캔 제조에 철 소재를 사용하는 비중이 점차 늘어나고 있다. 현재 유럽과 아시아 지역만 놓고 보면 음료 캔 소재의 55%가 철로, 45%를 차지하는 알루미늄을 이미 앞지른 상태다.

철은 일상생활 주변에서 생각보다 쉽게 찾을 수 있다. 자동차나 자전거와 같은 교통수단, 고층 건물에도 철이 사용된다. 장을 볼 때 식료품 판매대에서 만나는 다양한 모양의 스틸 캔 역시 그중 하나다.

이렇게 쉽게 만날 수 있는 음료 캔을 올바로 사용하는 것만으로도 환경보호에 기여할 수 있는데, 당연히 #LOVESTEEL 캠페인에 동참해야 하지 않을까? 스틸 캔뿐만 아니라 만능 재활용 꾼 철을 사용한 다양한 생활용품을 찾아 쓰고, 에너지도 절약하고 환경을 보호하는 작지만 큰 실천을 해 보면 어떨까?

포스코가 창립 50주년을 맞아 세계철강협회 기술분과회의(Technology Committee, TECO)를 유치해 50년 동안 쌓아온 고유 철강기술을 알리며 세계 철강기업들의 중심에 섰다.

세계철강협회 기술분과회의는 글로벌 철강사들이 기술개발 관련 정보를 공유하며 공동으로 철강 시장 변화에 대응하기 위한 자리로 포스코는 지난 2010년에 이어 올해 2번째로 제50차 TECO를 주관했다.

포스코는 이날, 세계 최초로 개발한 ‘고망간강 제품과 FINEX, CEM, POIST 기술 등’을 발표하고 창립 50년간 고유기술을 개발해 철강기술 자립과 혁신기술로 세계 철강업계를 선도해 온 ‘포스코 기술개발 50년사’도 소개해 세계 철강사들에 호평을 받았다.

▲’자원은 유한·창조는 무한’이라는 슬로건 아래 소개된 포스코 기술 개발 50년사

특히 이번에 소개된 CEM(Compact Endless Casting-Rolling Mill)은 세계 철강기업들의 큰 호응을 받았다. 기존에는 쇳물 형태의 용강을 슬래브(긴 직육면체 모양의 쇳덩이)로 만들어 상온에서 식히고, 다시 압연공장으로 옮겨 재가열해 코일을 뽑아내야 했다.

반면에 CEM은 중간 단계인 슬래브를 식힌 뒤 압연하는 과정을 생략하고 바로 코일을 뽑아내는 기술이기 때문에 에너지 비용도 15% 절감할 수 있고 부지 면적을 절감하기 때문에 초기설비 투자비도 25% 절감할 수 있어 에너지 효율도 높이고 환경도 생각한 미래 신기술로 주목받고 있다.

▲CEM은 연주공정과 열연공정을 일대일로 연결해 고품질의 열연제품을 연속적으로 대량생산하는 공정기술로, 두 가지 압연모드(연연속 모드 & 배치 모드)를 사용해 기존에 생산하기 어려웠던 얇은 제품까지도 손쉽게 대량생산할 수 있다

이번 TECO 회의 사회를 맡은 세계철강협회 Franz Androsch 의장은 이번 TECO 행사를 특별히 50주년을 맞이한 포스코가 주관한 것에 대해 “이번 행사의 게스트로 참석하게 된 것을 영광스럽게 생각하고 있고, 50년 동안 축적된 포스코의 높은 수준의 기술을 경험할 수 있는 환상적인 행사였다”고 평했다.

▲세계철강협회 Franz Androsch의장이 리셉션장에서 인터뷰 후 포즈를 취하고 있다.

리셉션장 앞에서 포스코 특별 모니터를 살펴보던 세계철강협회 임원 Reimink, Henk은 “아무도 포스코 다음으로 기술분과회의를 주최하고 싶지 않을 것 같다. 행사 진행, 내용, 연회 등 모든 것이 완벽했다”며 칭찬을 아끼지 않았다.

▲세계철강협회 벨기에 본사에서 TECO에 참가하기 위해 행사장을 방문한 세계철강협회 임원 Reimink, Henk씨.

회의장에서 여러 차례 포스코 CEM 기술과 R&D 센터의 규모 등을 질문한 TATA스틸의 Avtar씨는 인터뷰에서 “포스코의 50주년을 축하하고, 앞으로 포스코와의 기술협력과 좋은 유대관계를 기대한다”고 말했다.

▲인도 타타 Steel의 구매부서장Avtar씨가 인터뷰 후 연회장 앞에서 사진촬영을 하고 있다.

이밖에도 참석자들은 포항제철소 파이넥스 공장, 스마트팩토리, 연연속 압연조업 현장을 견학하고, 포스텍에서 들러 세계 세 번째로 건설된 4세대 방사광가속기를 둘러 보았다.

* 4세대 방사광가속기 : 전자를 빛의 속도로 가속할 때 나오는 방사광을 이용해 물질의 미세구조와 반응을 관찰하는 ‘초고성능 거대 현미경’

한편, 1976년 설립된 세계철강협회는 철강산업의 이해와 이익 증진을 위한 사업을 주로 추진하는 철강 분야의 가장 권위 있는 기구이다. 현재 전 세계 약 170개 철강사, 관련 협회, 연구소 등으로 구성되어 있으며, 기술분과(TECO)에서는 매년 각 철강사의 개발 기술을 공유하고, 철강 공동연구의 제안 및 지속적인 협력을 이어나가고 있다.

안녕하세요. 포항 제강부 이언승입니다. 후판강종 연주기술 개발 업무를 담당하는 저는 슬라브의 품질과 생산성을 높이기 위해 노력하고 있는데요. 아직 3년 차 햇병아리이지만 ‘입사 후 5년간 배운 것이 가장 기억에 많이 남더라’는 선배님들의 말씀을 따라 많이 경험하고 부딪히며 노하우를 습득하기 위해 분주하게 현장을 누비고 있답니다.

2016년 신입사원 때 세계철강협회(WSA)가 주최한 스틸챌린지* 대회 본선에 참가해 우승했던 때가 가장 기뻤던 순간이었던 것 같습니다. 대회 참가 당시 저는 신입사원 교육을 받고 있는 중이었는데요. 당시만 해도 준비가 부족하다는 생각이 들어 수상까지는 기대하지 않았습니다. 그래도 포기는 금물! 무거운 노트북을 들고 런던으로 향했고, 밤새 더 새롭고 좋은 방법을 찾기 위해 고민을 거듭해 대회에 참가했습니다. 그런데 뜻밖에도 우승이라는 엄청난 영광을 얻었답니다! 아직도 그 순간을 생각하면 설레고 기분이 좋은데요. 무엇보다도 세계 철강사 CEO가 모두 참석한 자리에서 상을 받았다는 사실이 제게는 더욱 의미가 있었던 것 같습니다.

대회가 끝나고 런던 시내를 둘러보려다가 너무 피곤한 나머지 시내버스를 타고 주변만 돌아봤는데, 이점은 두고두고 아쉬울 것 같아요. 다음에 기회가 생기면 다시 한번 런던을 찾아보고 싶습니다.

스틸챌린지 월드챔피언 수상 후 회사로 돌아왔을 때는 동기들이 ‘챔피언’, ‘철강왕’이라고 부르면서 많이 축하해줬는데요. 그때의 기쁨이 아직까지도 생생합니다. 올해는 포스코를 대표해서 저희 부서의 연호 선배가 스틸챌린지 대회에 참가하는데요. 올해도 좋은 결과가 있었으면 좋겠습니다!

*스틸챌린지(SteelChallenge) 대회란? 철강 생산공정에서 공정과 원료를 고려해 최저원가를 도출하는 컴퓨터 시뮬레이션 대회로, 매년 세계철강협회 주최로 개최되고 있다.

勞 일할 로 – 나의 일, 나를 말하는 물건은??

포항에서 고등학교를 나온 저는 학창시절부터 ‘포스코’라는 회사에 대한 관심이 많았습니다. 그러던 중 대학 2학년 때 포스코 산학장학생에 도전해 선발되었는데요. 이를 계기로 포스코 마하라슈트라에서 1년간 인턴 생활을 하게 되었습니다. 당시 마하라슈트라는 준공을 앞두고 분주하게 시운전을 진행하던 시기였습니다. 새로 지은 공장 내에 설비가 하나둘 들어서고 모든 직원들이 밤낮으로 최선을 다하며 준공을 준비한 끝에 제품이 생산되는 모습을 보면서, 나중에 포스코에 입사하면 무엇보다 ‘현장’에 대해 많이 배우겠다고 결심했던 기억이 떠오릅니다.

입사 후 가장 기억에 남는 일은 후판 BCA(Brittle Crack Arrest · 취성균열정지인성) 강의 불량률을 개선하는 성과를 냈던 것인데요. 후판 BCA강에서 불량이 많이 나는 문제를 해결하기 위해 선배님들과 현장에서 개선점을 찾으려고 노력했습니다. 그 결과 기존에 생각했던 것과는 다른 방식의 새로운 해결책을 찾아냈고, 비로소 문제를 해결할 수 있었는데요. 앞으로도 이렇게 개선해야 할 어려운 문제들을 마주할 때마다 초심을 잃지 않고 현장에서 답을 찾아 나가고자 합니다.

현장에서 저를 보시는 많은 선배님들께서 제 작업복 앞주머니에 꽂혀 있는 ‘자’에 대해 호기심을 보이곤 하시는데요. 엔지니어로서 현상을 파악하고 개선하기 위해서는 여러 가지 데이터를 직접 제 손으로 측정해야 하는 경우가 많거든요. 그래서 언제 어디서나 ‘자’를 꼭 챙겨야 한답니다. 작고 사소해 보이지만 중요한 데이터를 빠르게 얻는 데 아주 중요한 물건이랍니다.

愛 사랑할 애 – 내가 사랑하는 사람, 사람들?

제가 가장 좋아하는 분들은 하루 중 가장 많은 시간을 함께 보내는 연주기술개발섹션 선배님들입니다. 섹션의 막내이다 보니 선배님들의 애정을 독차지 하고 있지요! 일을 하다 보면 어려운 일도 있고 지칠 때도 있지만, 선배님들께서 곁에서 잘 지도해주시고 커피도 사주시면서 저를 격려해 주신답니다. 얼마 전에는 팀파워 활동으로 다같이 경주 여행을 다녀왔는데요. 무심코 올려다 본 하늘에 달무리가 자욱이 끼어 있어 함께 사진을 남겼답니다. 저희 팀, 정말 화목해 보이죠?

특히 멘토인 정영강 대리님께서는 제 얘기를 많이 들어주시고, 도움도 많이 주시는 감사한 선배님이신데요. 곧 인도네시아로 파견을 가시게 되어 아쉬운 마음이 큽니다. 모쪼록 건강히 잘 다녀오셨으면 좋겠습니다. 대리님, 쯔믕웃! (인도네시아어로 파이팅이라는 말입니다!)

또, 제가 사랑하는 사람들에 ‘입사 동기’들을 빼놓을 수 없겠죠! 업무를 할 때도 종종 도움을 받지만, 퇴근하고 기숙사에 돌아가서 함께 수다를 떨면 하루의 피로가 싹 가시는 듯한데요. 그야말로 ‘비타민’ 같은 친구들이죠. 바빠서 자주 연락을 하지 못 하는데도 종종 제 근황을 먼저 물어봐 주는 동기들에게 이 자리를 빌려 고맙다고 이야기하고 싶습니다. 존재만으로도 힘이 되는 동기들아, 고맙다!

樂 즐길 락 – 내가 즐기는 취미활동은?

여행 좋아하시는 분들 많으실 텐데요. 저도 기회가 생길 때마다 세계 곳곳으로 여행을 다니는 편입니다. 여행을 다니면 두근두근 설레기도 하고, 시야도 넓어지는 것 같아 좋더라고요. 작년에는 입사 후 첫 휴가로 대만을 다녀왔는데요. 말로만 듣던 대만의 싸고 맛있는 음식도 맘껏 즐기고 소원을 적은 풍등도 하늘에 날려보고, 골목골목을 가득 메운 홍등도 보고 왔습니다. 우리나라와는 또 다른 매력을 듬뿍 즐기고 왔지요. 올해는 또 어디로 떠나볼지 벌써부터 기대가 되네요!

또 다른 취미는 골프입니다. 골프를 즐기시는 아버지의 영향으로 대학교 졸업 무렵부터 조금씩 배워오고 있습니다. 가끔 아버지와 스크린 골프를 치는데, 실력 차이가 많이 나서 결국은 제 자신과의 싸움으로 마무리되곤 하는데요. 골프를 시작하고 가장 좋은 점은 아버지와의 대화가 풍성해졌다는 겁니다. 함께 운동을 하다보면 부자간의 정이 더욱 끈끈해지는 것 같아요.

포스코패밀리 이야기 시리즈, 사람사람들!

스물일곱 번째 주인공인 포항 제강부 이언승 님을 만나봤습니다.

전문성 있는 연주기술 엔지니어를 꿈꾸는 이언승 님의 소망을 응원하며, 

Hello 포스코 블로그는 다음 시간에 더 흥미로운 포스코 패밀리 이야기로 찾아뵙겠습니다!