1912년 영국 셰필드 지역에 위치한 브라운 퍼스(Brown Firth) 연구소에서 연구원으로 근무하던 해리 브리얼리(Harry Brearley)는 점심 식사를 마친 뒤 공장 뜰을 산책하던 중 반짝하고 빛나는 쇳조각을 발견했습니다. 이 쇳조각은 브리얼리가 고온에 견딜 수 있는 철강재를 개발하기 위해 여러 실험을 하던 중 쓸모없다고 판단해 버렸던 것이었는데요.

브리얼리가 발견한 쇳조각은 버려진지 오래됐을 뿐 아니라 비까지 맞았지만 조금도 녹슬지 않았습니다. 그는 쇳조각을 분석한 결과 철과 크롬이 혼합돼 있다는 것을 알아냈습니다. 철과 크롬을 일정한 비율로 합금할 경우 녹이 슬지 않는 성질을 지닌다는 것을 발견한 브리얼리는 연구를 거듭했고, 결국 ‘녹이 슬지 않는 철강(rustless steel)’을 상업화하는데 성공했죠. 이 철강재는 나중에 ‘스테인리스 스틸(stainless steel)’로 불리게 됩니다.

△ 이미지 출처 – 위키미디어 /  해리 브리얼리

스테인리스강은 ‘얼룩’이라는 의미를 가진 ‘스테인(stain)’에 ‘없다’는 뜻의 접미사 ‘리스(less)’가 붙으면서 만들어진 단어입니다. 단단한 철은 인류 역사를 바꾼 소재지만 녹이 슨다는 유일한 단점이 있었는데요. 스테인리스강은 이 단점을 극복해낸 것이죠.

스테인리스강은 내식성(부식이 일어나기 어려운 성질)은 물론이고 가벼우면서도 내구성이 강합니다. 오래 두어도 색이 변하지 않을 뿐 아니라 세균 번식도 막는 성질을 가지고 있기 때문에 다양한 활용도를 자랑합니다. 건축 내외장재, 기계‧자동차‧선박 부품 등 산업 현장에서는 물론 주방용품, 가전제품, 의료기기 등 주방부터 병원까지 안 쓰는 곳이 없는데요. 지금도 스테인리스강의 활용처는 확대되고 있습니다.

주방용품 소재로 안성맞춤…스테인리스강 비누도

철(Fe)과 크롬(Cr)을 합금한 뒤 탄소(C), 니켈(Ni), 망간(Mn), 모리브덴(Mo) 등을 조금씩 섞으면 스테인리스강이 만들어집니다. 용도에 따라 크롬이나 니켈 등 화학성분 함유량을 다르게 적용해 내식성이나 강도를 조절하는데요.

일상생활에서 스테인리스강을 가장 쉽게 볼 수 있는 곳은 주방입니다. 스테인리스강이 등장하기 전까지 주방용품 소재는 대부분 무쇠나 놋(황동)이었죠. 하지만 무쇠는 무겁고, 놋은 쉽게 녹이 슬었죠. 이후 알루미늄이 등장했지만 쉽게 찌그러졌습니다.

스테인리스강은 다른 소재들의 이러한 단점들을 모두 극복했습니다. 가벼운데다 물 세척만으로도 쉽게 씻기고, 녹이 슬지 않습니다. 식기, 수저, 식칼, 냄비, 솥, 주전자, 오븐 등 다양한 주방용품으로 쓰이게 되었죠.

스테인리스강은 신선한 맥주 맛을 유지하는데도 한몫합니다. 스테인리스강으로 만든 둥근 통인 ‘케그(keg)’가 등장하기 전까지 맥주를 보관하는 술통은 대부분 목재로 만들었는데요. 하지만 목재 술통에 맥주를 보관하면 온도 관리가 어려울 뿐 아니라 술맛도 쉽게 변하게 됩니다.

스테인리스는 맥주 맛과 향에 어떤 영향도 주지 않기 때문에 맛을 그대로 유지할 수 있는데요. 항(抗)박테리아 성질도 있어 유해균이 번식하는 것을 막는 효과도 있습니다. 최근 한 언론매체에서 20년 가까이 사용한 스테인리스 케그를 반으로 자른 결과 맥주 거품만 묻어 있을 뿐 비교적 깨끗한 상태로 유지되고 있는 것을 확인했습니다.

△ 헨켈사의 스테인리스강 비누 ‘스멜 리무버’ 제품 사진

스테인리스강은 비누로도 쓰입니다. 독일 생활용품 업체 헨켈은 스테인리스강으로 만든 비누 ‘스멜 리무버’를 판매하고 있는데요. 스테인리스강 비누는 마늘, 양파, 생선을 손질했을 때 손에 밴 냄새를 지우는데 효과가 좋은 것으로 알려져 있습니다.

사용법은 간단합니다. 흐르는 물에서 30초간 스멜 리무버를 쥐고 문지르면 됩니다. 스테인리스강 소재가 물에 닿으면 알칼리성으로 변하는데, 알카리성으로 변한 금속이 냄새의 원인이 되는 황이온과 결합하면서 냄새를 제거해주는 원리를 이용한 것이죠.

수술 도구 만드는 ‘써지컬 스틸’은 액세서리 소재로도 각광

스테인리스강의 장점 중 하나는 위생적이라는 것입니다. 그렇기 때문에 인체와 직접적으로 닿는 생체 금속으로도 안성맞춤인데요. 생체 금속은 무엇보다 녹이 슬지 않아야 합니다. 인체는 70%가 물로 구성돼 있을 뿐 아니라 부식을 일으킬 수 있는 염소 이온이 풍부하기 때문인데요. 기존에는 생체 금속으로 철, 금, 은, 백금 등 다양한 금속이 사용됐지만, 최근에는 스테인리스강을 가장 많이 쓰고 있습니다.

최근에는 써지컬 스틸(surgical steel)이 귀걸이, 목걸이, 반지 등 액세서리 소재로도 각광받고 있습니다. 써지컬 스틸은 수술용 메스, 주사바늘 등 의료 용품을 만드는데 사용되는 스테인리스강의 한 종류를 일컫는데요. 수술 도구로 사용되는 만큼 위생적이고, 오래 사용해도 색이 변하지 않는다는 게 장점입니다. 또 다른 금속에 비해 가볍고 세공 작업이 쉬울 뿐 아니라 금이나 은에 비해 가격도 저렴하기도 하죠.

무엇보다 피부가 약하거나 금속 알레르기가 있는 사람들이 사용하기에 적합합니다. 금속 알레르기는 액세서리에 포함된 니켈 성분 때문인 경우가 많은데, 써지컬 스틸에는 니켈 성분이 없거나 적기 때문에 알레르기 반응이 잘 일어나지 않습니다.

국내 대표 스테인리스 생산 기업, 포스코!

국내에서는 포스코가 대표적인 스테인리스 생산업체입니다. 1989년 스테인리스강 연산 60만 톤 생산체제로 시작한 포스코는 중국 장가항 법인 설립 등으로 최근 연산 300만 톤 생산체제를 구축했는데요. 현재 생산량 기준으로 글로벌 3위입니다. 포스코의 철강 관련 매출 중 스테인리스가 차지하는 비중은 21.12%(5조 391억 원)로 열연(16.3%‧3조 8882억 원)보다 4.82% 포인트 높습니다.

포스코는 고부가가치 제품인 월드프리미엄(WP) 제품을 중심으로 스테인리스강 생산과 판매를 확대하고 있습니다. 포스코의 대표적인 WP 스테인리스 제품으로는 ‘포스에스디(PossSD)’, ‘포스에프디(PossFD)’가 있죠.

포스에스디는 강도가 높고 가공성과 내식성이 뛰어나기 때문에 건축 외장재, 철도차량 부품, 냉동탑차 바닥재, 식기, 파이프, 피난사다리 등에 사용되고요. 포스에프디는 크롬과 니켈 성분을 줄인 대신 구리를 첨가해 경제성과 성형성을 높인 제품으로, 용접이나 프레스 작업이 따로 필요 없기 때문에 고급 싱크대 등을 만드는데 적합합니다.

*작성

: 조선비즈 조지원 기자

*출처

: http://biz.chosun.com/site/data/html_dir/2017/09/28/2017092803306.html

 

요즘 주부들 사이에서 핫하게 떠오르고 있는 주방용품 중 특별한 비누가 있습니다. 요리 후 손에 남아있는 생선 비린내부터 김치통에 스민 양념 냄새까지 말끔하게 지워주는 스테인리스 스틸 비누인데요. 이 비누가 특별한 이유는 바로 쇠로 만들어졌다는 사실이죠.

오늘 Hello, 포스코 블로그에서는 쇠로 만든 비누, 스멜 리무버에 대해서 알아보려고 하는데요. 어떻게 단단한 철이 악취를 없애는지 스틸캐스트를 통해 함께 살펴보실까요?

 

독일로 여행을 떠나시는 분들이라면, 기념품으로 주방용 칼을 많이 구매해 오실 텐데요. 그만큼 주방용품에 있어서 전 세계적으로 그 품질을 인정받고 있는 나라 중 하나가 독일이죠. 그런데 요즘 독일에 다녀오시는 분들이 칼 외에 많이 사 오는 물품 중 하나가 바로 ‘쇠비누’입니다.

바로 쌍둥이 칼로 유명한 헹켈사가 판매하고 있는 스테인리스 스틸 비누인 ‘스멜 리무버’인데요. 길쭉하면서 양 끝이 뾰족한 씨앗 모양의 스멜 리무버는 한 손에 들어오는 작은 크기에 약 50g 정도로 가벼운 무게를 자랑합니다.

풍성한 거품과 향기로운 냄새가 떠오르는 기존 비누들과는 달리 단지 쇠를 물에 담가두거나, 흐르는 물에서 문지르기만 하면 냄새를 제거할 수 있어 관심을 모으고 있는데요. 과연 스테인리스 스틸로 만든 비누가 어떻게 냄새를 제거할 수 있는지 의구심이 드는 분들이 많으시죠?

그래서 Hello, 포스코 블로그 지기가 직접 해외 직구를 통해 독일 헹켈사의 스멜 리무버를 구입해봤습니다. 스멜 리무버의 장점과 그 원리는 무엇이고, 어떤 곳에 사용할 수 있을지 함께 살펴보시죠~

 

스멜 리무버는 일반 비누보다 다양한 장점을 지니고 있어 각광받고 있습니다. 우선 쇠로 만들어졌기 때문에 쇠가 닳지 않아 반영구적으로 사용이 가능하고요. 스테인리스 스틸 재질이라 독성이 없어 주방용품에 사용하기에도 제격이죠.

또한 물에 닿으면 거품이 생기며 흐물흐물해지는 일반 비누와 달리 딱딱하고 물기 제거가 용이해서 휴대가 편리하고요. 생각보다 저렴한 가격도 눈길을 끄는데요. 해외 직구를 통해 구매했을 때 해외배송비를 포함하여도 2만 원이 안되는 금액으로 쇠비누를 구입할 수 있습니다.

하지만 무엇보다도 가장 좋은 점은 사용 방법이 간단하고, 일반 비누나 세제에 비해 냄새 제거에 탁월하다는 점인데요. 주방세제로 아무리 박박 닦아도 가시지 않던 김치 냄새와 향긋한 비누로 여러 차례 손을 닦아도 지워지지 않던 생선 비린내까지 단 30초~40초 정도만 문질러줘도 확실하게 제거가 된다는 점이 신기하게 다가옵니다.

이렇게 스멜 리무버가 냄새를 제거할 수 있는 원리는 간단한데요. 물에 닿으면 알칼리성으로 변하는 스테인리스 스틸의 특징을 잘 활용한 것입니다. 알칼리성의 금속은 냄새를 일으키는 황이온과 결합하면서 냄새를 제거해주는데요. 녹이 슬지도 않으면서 냄새 제거의 기능까지 있는 스테인리스 스틸, 정말 놀랍죠?

 

그럼 스멜 리무버를 어떻게 사용하면 좋을까요? 스멜 리무버는 일상생활에서도 충분히 사용이 가능하지만, 특히 주방에서 사용하면 그 효과를 톡톡히 볼 수 있는데요.

우리나라는 김치, 마늘 등 양념 냄새가 진한 음식들을 주로 조리하기 때문에 조리기구에 양념 냄새가 남거나 냉장고 냄새가 심하게 나는 경우가 많기 때문입니다.

 요리 후 손에서 나는 냄새를 지울 때 

생선을 손질하거나 마늘을 써는 등의 냄새가 강한 요리 재료를 다루다 보면, 손에 비린내와 마늘냄새가 남기 마련입니다. 주방 세제 혹은 비누를 사용해서 씻어도 잘 없어지지 않는 냄새들인데요.

이럴 때 스멜 리무버를 이용해 냄새를 지워보는 건 어떨까요? 먼저 기존에 비누를 사용하듯이 스멜 리무버를 가볍게 손에 쥐고, 흐르는 물에서 문지르면서 닦으면 되는데요. 손에 남은 기분 나쁜 냄새들을 쉽게 제거할 수 있습니다.

 김치통 냄새를 없애고 싶을 때 

우리의 대표 음식인 김치! 맛도 좋고 건강에도 좋지만 때론 강한 김치 냄새가 고민일 때가 많은데요. 특히 김치를 담아둔 통은 아무리 씻어도 사라지지 않는 김치 냄새로 사용이 곤란할 때가 많죠.

이런 경우에도 스멜 리무버를 사용하여 냄새를 없애볼 수 있는데요. 냄새가 나는 김치통 안에 스멜 리무버를 넣고 물을 채워줍니다. 통의 크기에 따라 4~6시간에서 하루 정도를 기다리면 김치 냄새가 말끔하게 사라진 것을 확인할 수 있는데요. 마치 방금 구입한 새 통처럼 사용하고 싶다면 스멜 리무버로 김치 냄새를 지워보세요!

 다양한 음식들의 냄새가 모여 악취를 풍기는 냉장고에도!

냉장고를 오래 사용하다 보면, 다양한 음식들의 냄새가 모여 냉장고에서 악취가 나는 경우가 많습니다. 이 경우에도 스멜 리무버를 사용하면 좋은데요. 작은 접시에 스멜 리무버를 넣고 물을 채운 상태로 냉장고 안에 그대로 넣어주기만 하면 됩니다. 이렇게 간단한 방법으로도 냉장고 속 냄새를 제거하는 데 도움이 된다는 사실! 꼭 기억해두셨다가 실제로 해보시길 바랍니다.