새벽 별이 반짝이던 이른 아침에 충남 예산으로 향했다. 지난 4월부터 연재한 이얼 탐방기, 그 마지막 취재를 하러 가는 길이었다. 수확이 끝난 사과 밭을 굽이굽이 돌아 ㈜리빙키친 공장에 도착했다. 꽃 피는 복숭아밭을 넘어 이얼 탐방기 첫 번째 파트너사를 만나러 가던 길이 엊그제 같은 데 어느덧 마지막이라니 감회가 뭉클 솟았다. 이얼 탐방기의 마침표를 어느 파트너사와 함께 찍을까 고민하다 주방용 싱크볼 생산 업체 ㈜리빙키친을 선택한 이유는 이렇다.

포스코는 지난 10월 4차 이노빌트 인증 제품을 공개했다. 총 30개의 제품이 새로이 이노빌트 인증을 획득했는데, 알쏭달쏭한 강건재 이름 속 반가운 제품이 눈에 띄었다. 싱크볼? 집에서 매일 보는 싱크볼이 이노빌트 인증을 획득했다니, 괜스레 살갑게 느껴졌다. 그리고 이노빌트 싱크볼은 어떻게 만들어지는지, 소비재 최초로 이노빌트 인증을 획득한 회사는 어떤 모습일지 몹시 궁금해졌다. 더 이상 고민할 필요가 없었다. 이얼 탐방기의 대미를 이노빌트 싱크볼을 만드는 ㈜리빙키친과 함께 장식하기로 결정했다.

l ㈜리빙키친의 이노빌트 싱크볼이 특별한 이유

▲ ㈜리빙키친 홍성욱 대표가 이노빌트 인증 Quadra, Jumbo 싱크볼에 대해 설명하고 있다.

1999년 설립한 리빙키친은 주방용 싱크볼을 주력으로 각종 스테인리스 스틸 주방 가구를 생산하고 있다. 스테인리스 스틸은 싱크볼과 떼려야 뗄 수 없는 소재라는 건 누구나 아는 사실. 그렇다면 리빙키친의 싱크볼이 특별한 이유는 무엇일까? ㈜리빙키친 홍성욱 대표는 “저희는 100% 포스코 스테인리스 스틸 STS304로 싱크볼을 만듭니다”라고 말했다. 홍성욱 대표의 설명에 따르면 우리나라 싱크볼은 원자재에서 마지막 제품이 나올 때까지 표면에 추가 가공 처리를 하지 않는다. 그렇기 때문에 원자재의 표면 상태가 중요하다. 리빙키친은 설립 이후 포스코를 비롯해 여러 회사의 자재를 사용하다가 3년 전부터 포스코 스테인리스 스틸만 사용하고 있다.

일곱 번의 이얼 탐방을 다니며 100% 포스코 원자재를 사용하는 업체를 많이 만난 탓일까? 보다 특별한 이유는 없는지 물었다. “저희가 쓰는 강종은 일반적인 STS304가 아닙니다. 포스코와 함께 연구 개발한 싱크용 STS304를 사용하고 있습니다. 이노빌트 제품으로 선정된 리빙키친의 주방용 싱크볼 Quadra, Jumbo 시리즈의 소재도 바로 그것입니다.” 홍성욱 대표가 기다렸다는 듯이 대답했다.

포스코 스테인리스마케팅실 이인식 과장이 설명을 보탰다. “STS304^*는 포스코가 판매하는 스테인리스강 중 가장 널리 사용되는 대표 강종인데요. 저희가 현재 리빙키친에 공급하는 STS304는 싱크볼 용도에 맞게 특별히 개선한 제품입니다. 포스코 연구소에서 성분과 재질 등을 조정해 개발했고요. 타사 제품과 비교했을 때 확연히 다른 품질 요소가 있습니다. 일반적인 스테인리스강은 우유 빛깔인데 반해 리빙키친에 공급하는 싱크용 자재는 표면이 거울 같습니다. 성형도 보다 쉽습니다.”

▲ ㈜리빙키친 공장 입구에 포스코에서 생산한 싱크용 STS304 코일이 쌓여있다.

l 포스코와 ㈜리빙키친, 더 연구해서 더 담아냈다

▲ ㈜리빙키친 홍성욱 대표와 포스코 스테인리스마케팅실 이인식 과장이 이야기를 나누고 있다.

리빙키친은 단순히 싱크볼을 생산하는 회사가 아니다. 제품의 디자인부터 이에 맞는 금형 설계, 제작, 생산에 이르기까지 모든 역량을 보유하고 있으며 매년 5종 이상의 신제품을 직접 개발해 시장에 선보이고 있다. 그렇다면 이노빌트 인증을 획득한 주방용 싱크볼 Quadra, Jumbo 시리즈는 어떻게 개발하게 됐을까?

홍성욱 대표는 “싱크볼의 최신 트렌드는 주변의 불필요한 공간을 줄이는 것입니다. 군더더기 없고 효율적인 싱크볼을 찾는 소비자들이 점차 늘고 있죠. 그래서 요즘에는 둥그런 모양모다 직각 형태의 싱크볼이 인기입니다”라고 운을 뗐다. 싱크볼에서 말하는 효율이란 2차원 적인 평면 안에서 넓고 깊게, 즉 3차원적인 공간활용을 얼마나 극대화 하느냐에 달려있다. 일반적인 싱크볼은 내부각이 100R^*에 깊이가 190mm 수준. 리빙키친은 내부각 20R 이하에서 깊이 220mm 구현을 목표로 제품 개발에 나섰다. *Radius(반지름)으로, 수치가 낮을수록 직각임

스테인리스를 가지고 그냥 구부려서 만드는게 싱크볼 아닌가? 하고 쉽게 생각할 수도 있지만, 제품 개발은 그야말로 산 넘어 산이었다. 홍성욱 대표는 포스코와의 기나긴 협업 과정을 짧게 추억했다. “처음에는 포스코가 가지고 있는 일반 STS304 강종으로 샘플 테스트를 시작했습니다. 트렌드에 맞춰 새롭게 금형(틀)을 개발하고, 설비를 개선하는 과정을 반복했죠. 하지만 거듭되는 테스트 중에 샘플 제품이 계속 터지는 문제가 발생했습니다.”

넓고 깊은 싱크볼을 만들기 위해서는 내부각을 얼마나 줄일 수 있느냐가 관건이다. 그런데 성형 단계에서 내부각을 줄이면 깊이가 깊게 안 나오는 한계가 있었다. “철강재는 일정 강도 이상의 힘이 가해지면 파단이 나는 기계적 성질이 있습니다. 그 한계점은 강재마다 다른데요. 저희는 일반적인 STS304을 가지고는 저희가 원하는 제품 구현이 어렵다는 생각을 했습니다. 소재 단계부터 새로운 솔루션이 필요했죠.” 홍성욱 대표는 포스코와 함께 한계를 뛰어넘는 도전에 나서기로 했다.

리빙키친은 포스코에 자문을 구했고, 포스코 철강솔루션연구소와 철강 가공 전문회사인 포스코SPS가 구원투수로 등장했다. 포스코 이인식 과장이 협업 과정을 설명했다. “리빙키친에서 샘플을 만들면 포스코 연구진들이 소재적 요인과 기계적 요인 중 어느 부분에서 하자가 발생하는지 검토했습니다. 연구진들의 테스트 결과를 바탕으로 일반 STS304강종을 리빙키친의 싱크볼에 적합한 STS304으로 개선해 공급하면서 현재 품질을 구현하는 데 성공했습니다.”

홍성욱 대표도 말을 보탰다 “포스코의 대응이 정말 빨랐습니다. 철강회사와 제조사 간의 협업엔 대응 속도가 중요하거든요. 대응이 늦어 출시가 한두 달 늦춰지는 일이 예사일 정도로요. 그런데 포스코의 대응이 굉장히 빨랐기 때문에 양질의 신제품을 빠르게 선보일 수 있었습니다.”

양사 간의 협력은 비단 소재와 제품 형상 개발에만 그친 게 아니다. 싱크볼은 자세히 보면 일정한 패턴이 새겨진 경우가 있는데, 촘촘한 패턴 덕분에 스크레치가 덜 보이기 때문에 많은 제작사들이 이용한다. 재밌는 점은, 이 패턴을 국내 싱크볼 업체들이 모두 똑 같은 패턴만을 사용한다는 것. 아무래도 새로운 패턴 개발에 적지않은 비용과 시간이 소요되기 때문일 터다. 리빙키친은 여기에 안주하지 않고, 범용 패턴보다 간격이 좁은 독자적인 패턴 개발을 위해 포스코, 포스코SPS의 문을 다시 두드렸다. 리빙키친이 패턴을 디자인하면, 포스코 기술팀이 검수하고, 포스코SPS가 원자재에 패턴을 새길 수 있는 금형을 개발했다. 결과는 대성공! 리빙키친은 범용 린넨 패턴보다 좁은 간격의 패턴을 개발해 특허 출원에 성공했다.

l 국내 최초 이노빌트 인증 싱크볼, Quadra & Jumbo

이렇게 양사의 협업으로 탄생한 싱크볼이 바로 국내 최초 이노빌트 싱크볼 Quadra, Jumbo 시리즈다. Quadra 시리즈는 내부각을 20~25R까지 줄이면서 220mm의 깊이를 구현한 사각 싱크볼이다. 포스코와 함께 개발한 싱크용 STS304를 소재로 원터치 금형 방식으로 제작하며 깊고 넓은 설거지 공간과 군더더기 없는 디자인이 특징이다. 보다 대중적인 형태의 싱크볼인 Jumbo 시리즈 역시 싱크용 STS304를 사용함으로써 측면부에 불필요한 부분을 제거해 비슷한 모양의 일반 싱크볼 대비 약 13%의 담수량 증가를 이끌어냈다. 홍성욱 대표는 “내부각 20~25R 제품을 생산하는 기업은 저희 말고도 있습니다. 그러나 같은 내부각에 깊이가 215mm 이상 나오는 건 저희 제품밖에 없습니다”라고 자신 있게 말했다.

이렇게 넓고 깊은 싱크볼이 좋은 이유는 무엇인지 물었다. 언뜻 떠오르는 건 많은 양의 설거지를 손쉽게 할 수 있다는 점, 싱크볼이 깊으면 옷이나 바닥에 물이 적게 튄다는 것이었다. 홍성욱 대표는 대뜸 ‘친환경’을 언급했다. “싱크볼이 넓을수록 물의 사용이 줄어들게 됩니다. 담수량이 증가하면 두 번 해야 할 설거지를 한 번에 끝낼 수 있겠죠. 그런 면에서 리빙키친의 이노빌트 싱크볼은 친환경 제품이라고 자신할 수 있습니다”

또 한 가지 의문이 들었다. 철판을 용접하면 내부각이 90도인 싱크볼을 원하는 깊이와 크기대로 쉽게 만들 수 있지 않을까? 용접이 아닌 원터치 금형 방식으로 제품을 생산하는 이유가 궁금했다. 홍성욱 대표가 대답했다. “사각 용접 싱크볼은 용접 시 수작업이 많이 들어가다 보니 가격이 비싸다는 단점이 있습니다. 대량 생산도 어렵고요. 또한 용접부에 물때나 얼룩이 지는 문제가 있어 원하는 크기나 깊이를 자유자재로 구현할 수 있음에도 불구하고 보편화에 어려움이 있습니다”

리빙키친은 다수의 공정으로 다량의 온실가스 배출을 유발하는 용접 방식 대신 원터치 금형 방식을 채택함으로써 공정은 줄이고, 생산성은 높여 설비 사용으로 인한 이산화탄소 배출을 줄여 친환경적인 생산 환경을 만드는 데 힘쓰고 있다.

l 이노빌트 싱크볼, 이렇게 정성스럽게 만들더라고요!

이얼 탐방기의 백미! 이노빌트 싱크볼의 생산 공정을 차례대로 살펴보기로 했다. 공장에 내려가니 이전의 이얼 탐방과는 사뭇 다른 장면이 펼쳐졌다. 공장 안에서 이렇게 많은 직원을 본 것도, 일사분란하게 움직이는 로봇 팔도 처음이었다. 공장 입구에 쌓여있던 포스코 싱크용 STS304 코일은 코일을 평평하게 푸는 것으로 시작해 금형으로 제품의 모양을 찍어 내고, 다듬고, 세척하고 포장에 이르기까지 공정마다 사람의 손길을 거쳐 싱크볼로 탈바꿈됐다. 인상 깊었던 점은 단계별 공정이 끝나면 직원들이 제품을 이리저리 뒤집어 보며 품질을 꼼꼼히 검수하는 것이었다. 싱크볼을 만드는 데 이토록 많은 정성이 들어갈 줄이야! 이노빌트 싱크볼의 꼼꼼한 제작 공정이 궁금하다면 영상을 클릭해보자.

이렇게 생산된 싱크볼은 건설사에 대량으로 납품되거나 도소매 유통 시장 판매된다. 적은 비중이지만 수출도 하고 있다. 이노빌트 싱크볼인 Quadra, Jumbo 시리즈의 경우 K건설의 대구 현장, H건설의 제주 현장, C건설의 송파 현장, D리조트 등 연간 약 12만 세대 이상에 납품하는 등 굵직굵직한 프로젝트 수주를 성공하며 실적을 쌓고 있다.

l 이노빌트 얼라이언스로 선정되어 든든합니다

▲ ㈜리빙키친 사무실 벽에 붙은 여러 현판 사이에서 존재감을 뽐내는 이노빌트 얼라이언스 현판.

사무실 한 쪽 벽면에 이노빌트 얼라이언스 현판이 반짝반짝 빛나고 있었다. 셔터를 누르는 데 홍성욱 대표가 “얼마 전 현판식을 진행했습니다” 하며 웃어 보였다. 이노빌트 인증 기업으로 선정된 지 두 달도 안 돼 방문했으니 그도 그럴 법했다. 홍성욱 대표는 이노빌트 얼라이언스로 선정되어 몹시 ‘든든하다’고 말을 이었다. 그는 “리빙키친의 Quadra, Jumbo 시리즈 제품은 포스코의 인증을 받은, 포스코 자재로 만든 제품이니 믿고 쓰라고 자신 있게 영업할 수 있게 되어 기쁩니다. 이노빌트 인증을 통해 고객 신뢰도가 높아지는 건 물론 개발, 생산, 영업 등 일선에 있는 직원들이 제품에 대해 더욱 자신감을 가지게 될 것이라고 생각합니다” 라고 소감을 밝혔다.

포스코 이인식 과장에게도 소감을 물었다. 이인식 과장은 “저희 자재를 사용해주시는 고객사에게 이노빌트 얼라이언스가 메리트가 된다니 굉장히 기쁘게 생각하고 있고요. 이노빌트 얼라이언스 안에서 포스코의 인프라를 활용해 비즈니스적으로도 충분한 도움을 드림으로써 서로가 상생할 수 있도록 더욱 노력하겠습니다” 라고 대답했다.

이노빌트 얼라이언스 탐방기는 이렇게 막을 내린다. 지난 9개월간 구조재나 건설재를 다루는 회사부터 소비자에게 직접 가닿는 소비재까지 다양한 파트너사를 돌아봤다. 업체마다 다루는 제품은 천차만별이었지만 포스코와 파트너사가 긴밀히 소통하고 협력하는 모습, 양사 간의 신뢰, 이노빌트 얼라이언스가 파트너사에게 주는 든든함은 어디에서든 느낄 수 있었다. 탐방기는 여기서 끝이 나지만 이노빌트 얼라이언스의 시너지는 계속될 것이다.

세차게 내리는 비를 뚫고 경상남도 진주로 향했다. 제철산업 공장에 도착하자마자 입이 떡 벌어지는 광경이 펼쳐졌다. 사람 키를 훌쩍 넘는 거대한 크기의 저류조 본체가 공장 마당에 기세등등한 모습으로 놓여있었다. 부식에 강한 PosMAC으로 만들어서 그런지 빗속에서도 위용이 넘쳤다. 카리스마 넘치는 첫인상에 PosMAC 저류조와 생산 업체 제철산업의 이야기가 더욱 궁금해졌다. 곧바로 사무실로 올라가 ㈜제철산업 서권덕 대표이사와 배승열 이사, 포스코 강건재마케팅실 조유래 대리와 마주 앉았다.

I 세계 유일 PosMAC 저류조 생산 기업, ㈜제철산업

▲ ㈜제철산업 서권덕 대표이사가 PosMAC 저류조를 소개하고 있다.

1999년 설립한 제철산업은 파형강관 전문 생산 업체다. 설립 이후 꾸준한 연구개발을 통해 보다 발전된 형태의 파형강관을 제작, 다수의 특허를 보유하고 있다. 그중 가장 주력하는 제품이 바로 오늘의 주인공 ‘PosMAC 저류조’다. PosMAC은 포스코의 고내식 합금 도금 강판이다. 마그네슘, 아연, 알루미늄 세 가지 원소를 합금화한 도금이 입혀지는데, 아연 도금 강판 대비 5~10배 이상 부식에 강하다. 현재 PosMAC 저류조를 포함해 제철산업이 생산하는 모든 제품은 PosMAC 강판을 원자재로 한다.

“제철산업은 창업 이후로 포스코 강판 외에 다른 재료를 써본 적이 없습니다. 그만큼 품질을 신뢰하기 때문이죠. PosMAC이 개발되기 이전엔 포스코가 생산하는 아연 도금 강판을 썼고, PosMAC이라는 더욱 좋은 소재가 개발되면서 PosMAC으로 원자재를 100% 바꿨습니다” 제철산업 서권덕 대표가 말했다.

PosMAC 저류조는 포스코, 제철산업, RIST가 공동 연구 개발한 친환경 빗물 저류 시스템이다. PosMAC을 소재로 해 내식성이 뛰어나기 때문에, 빗물을 저장해야 하는 시설로 제격인 소재다. PosMAC 저류조는 두 종류로 사용되는데 하나는 빗물 이용 시설(이수, 利水), 또 다른 하나는 우수 유출 저감 시설(치수, 治水)이다.

빗물을 모아서 깨끗하게 정류해 다시 사용하는 것이 목적이라면 빗물 이용 시설을, 요즘 같은 장마 시즌에 홍수를 막기 위해 빗물을 인위적으로 시설에 가두는 것이 목적이라면 우수 유출 저감 시설을 설치하게 된다. 공장이나 아파트 주변에서 흔히 볼 수 있던 저수지가 우수 유출 저감 시설의 예다. 그러나 저수지는 관리가 어렵다는 한계가 있다. 쓰레기가 쌓이고, 모기 등 해충의 유충이 서식하기 마련. 그러나 우수 유출 저감 시설을 저류조 형태로 제작해 지하에 매설하게 되면 주변 환경이 깨끗해지고, 상부는 주차장이나 녹지 등으로 활용할 수 있다는 장점이 있다.

제철산업은 세계에서 유일하게 PosMAC 저류조를 생산하는 회사. 서권덕 대표는 “미국, 독일, 일본, 호주 등 파형강관을 사용한 저류조 사례를 현장과 문헌을 통해 확인해 보았지만 대부분 아연 도금 강판을 재료로 하지 PosMAC으로 만든 저류조는 보지 못했습니다”라고 말했다.

제철산업이 세계 유일 PosMAC 저류조 생산 회사가 될 수 있었던 데에는 포스코와의 깊은 유대와 기술 개발에 대한 제철산업의 열정이 동시에 작용했다. 제철산업에게 저류조라는 새로운 길을 열어준 게 포스코다. 2001년 포스코 기술개발실이 제철산업의 문을 두드렸다. 국내 실정에 맞는 저류조를 함께 만들어보자는 제안이었다. 제철산업, 포스코, 한국건설기술연구원이 머리를 맞대고 기술 개발에 착수했다. 소재도 아연 도금 강판에서 PosMAC으로 변경하고 여러 시행착오와 수많은 테스트를 거쳤다.

그렇게 PosMAC 저류조의 시제품이 나오기까지 자그마치 10년의 세월이 걸렸다. 배승열 이사가 그날을 추억하며 운을 뗐다. “2011년 서울에 PosMAC 저류조 시제품 500톤(저류조 용량)을 묻던 날이 기억납니다. 이게 PosMAC 저류조의 시발점이 되어 RIST(포항산업과학연구원)와 함께 구조, 이론 점검을 한 뒤 시행착오를 하나씩 고쳐 나가며 지금의 완제품이 탄생했습니다.”

서권덕 대표가 말을 이었다. “이처럼 저류조에 관해 오랜 시간 축적된 기술력은 타 기업에서 모방할 수 없을 것입니다. 뿐만 아니라 제철산업은 저류조 관련 특허를 10건 이상 보유하고 있습니다.” 그의 눈빛에 자신감이 묻어났다.

I 시공성, 경제성, 친환경성 모두 잡은 PosMAC 저류조

빗물 이용 시설은 보통 총 용량이 500톤 이하인 반면, 우수 유출 저감 시설은 최소 1,000톤 이상의 대규모 시설이다. 제철산업은 주로 빗물 이용 시설용 저류조와 3,000톤 이하의 우수 유출 저감 시설용 저류조를 제작한다.

국내에서 흔히 쓰이는 저류조 공법은 콘크리트 저류조와 플라스틱 저류조다. 서권덕 대표는 “PosMAC 저류조가 두 공법에 비해 시공성, 경제성, 친환경성이 탁월하다”고 강조했다. 그리고 이를 뒷받침할 자료를 챙겨왔다. 자료를 바탕으로 기존 저류조 공법 대비 PosMAC 저류조의 강점을 설명하자면 이렇다. 첫째는 시공성이다. 1,000톤 용량의 저류조를 시공한다고 가정했을 때, 플라스틱 저류조는 15일, 콘크리트 저류조는 40일의 설치 기간이 필요하다. PosMAC 저류조는 단 6일이면 시공이 끝난다.

둘째는 경제성이다. PosMAC 저류조는 시공 기간이 짧아 타 공법 대비 공사 비용이 약 30% 정도 저렴하다. 또한 PosMAC 저류조는 유지 보수가 편리하고, 추가적인 방수 공사가 불필요해 더욱 경제적이다. 플라스틱 저류조의 경우 내부 구조가 복잡해 유지 관리가 불편하고, 파손 등 문제 발생 시 부분적인 보수가 어렵다는 단점이 있다. 콘크리트 저류조는 연결 틈새로 누수 발생이 빈번해 주기적인 방수 공사가 필요하다.

셋째는 친환경성이다. PosMAC 저류조의 원재료인 철은 99% 이상 재활용이 가능하다. 플라스틱 저류조와 콘크리트 저류조는 폐기 시 전부 폐기물로 처리해야 한다. 서권덕 대표는 “환경을 보호하기 위해 만든 저류조에 도리어 환경을 오염시키는 콘크리트나 플라스틱 소재를 사용하는 건 어불성설 아닐까요?”라고 되물었다. 제철산업의 PosMAC 저류조는 차별성과 경제성을 인정받아 한국토지주택공사 선정 ‘2019년 LH 우수 신기술’로 선정됐다.

I PosMAC 강판이 이노빌트 저류조로 변신하기까지

우수 신기술 상까지 받은 PosMAC 저류조. 과연 어떻게 만드는 걸까? PosMAC 저류조는 크게 8단계의 제작 공정을 거친다. 포스코에서 생산한 PosMAC 강판은 코일 센터에서 절단, 가공돼 스켈프(코일을 폭 방향으로 한 번 더 절단한 강판) 형태로 제철산업 공장에 입고된다. 코일 형태의 스켈프는 언코일러(Uncoiler)로 풀어준 뒤 압력을 가해 파형을 새긴다. 파형으로 성형된 PosMAC 강판을 천천히 회전시켜 원통 형태의 저류조를 만든 뒤 고객이 요구한 사이즈에 맞춰 절단한다. 이후 저류조 끝부분에 격판 또는 마감판을 용접하고, 각종 부자재도 제작한다. 완성된 저류조와 부자재는 최종 검사 후 출하해 현장에서 조립, 설치한다. PosMAC 저류조가 만들어지는 과정은 아래 영상을 통해 보다 생생하게 확인할 수 있다.

이렇게 제작된 PosMAC 저류조는 기후변화로 인해 잦아진 가뭄과 홍수 예방에 도움을 준다. 가뭄에는 모아두었던 빗물을 이용해 화장실 용수, 조경 용수, 비상 용수 등으로 활용하고 집중 호우 등으로 비가 많이 내릴 경우 침수 피해를 예방하기 위해 빗물을 일시적으로 저장했다가 배출하기도 한다.

I PosMAC 저류조, 안정성은 어떨까?

현장에서 조립, 설치하는 PosMAC 저류조, 물이 샐 위험은 없을까? 저류조 결합 시 나사와 볼트를 사용한다는데, 용접하는 게 더 안전하지 않을까 하는 생각이 들었다. 서권덕 대표가 대답했다. “볼트와 너트 결합 부위에 수밀재(물에 반응이 없는 고무)를 쓰기 때문에 물이 샐 염려가 없습니다. 관련한 연구와 검증에 따르면 수밀재를 활용한 볼트, 너트 결합부의 수명은 100년에 달합니다.”

안정성에 대한 질문이 이어지자 자연스레 수질 이야기가 나왔다. 제철산업은 포스코, RIST와 함께 2018년 함안 농촌진흥청 산하 시설원예연구소에서 ‘PosMAC 저류조를 활용한 수경재배 시험’을 했다. 해당 시험 결과 보고서에 따르면, PosMAC 저류조에 저장된 빗물이 지하수와 수돗물보다 수질이 좋거나 비슷한 수준으로 나타났다. 대장균이나 중금속도 전혀 검출되지 않았다. 서권덕 대표는 “빗물이 오염되려면 햇빛과 온도의 영향이 큰데, 저류조는 지하에 매설하기 때문에 햇빛과의 접촉이 차단되고 온도의 변화도 크지 않아 오염 가능성도 매우 낮다”고 설명했다.

▲ 출처: 농촌진흥원 시설원예연구소 ‘파형강관을 이용한 빗물 저류조’ 시험 보고서(’18.12.4). 발육상태가 더 좋은 멜론A는 저류조를 통한 빗물을 농업용수로 재배했고, 멜론B는 지하수로 재배했다.

I PosMAC 저류조, 유사 제품에 주의하세요!

앞서 언급했듯 제철산업은 세계에서 유일하게 PosMAC 저류조를 생산하는 업체다. 그런데 요즘 PosMAC 저류조를 모방한 유사 제품 때문에 골머리를 앓고 있다. 유사 제품은 PosMAC 강판보다 내식성이 떨어지는 알루미늄 도금 강판이나 아연 도금 강판을 사용하고, 강판과 강판이 맞물리는 부분에 수밀재 삽입이 아닌 도금 층에 손상을 주는 용접 접합 방식을 채택하고 있다. 소재 자체의 내구성은 물론이고 제작 방식 역시 안정성을 떨어트린다.

유사 제품에 이토록 민감한 이유는 무엇일까? 그냥 경쟁 제품이기 때문? 아니다. 서권덕 대표는 ‘오해가 생기기 때문’이라고 대답했다. 알루미늄 도금 강판이나 아연 도금 강판으로 파형강관 형태의 저류조를 제작하면 시간이 흘러 눈에 띄게 산화가 될 수밖에 없다. 여기서 오해가 생긴다. ‘파형강관 저류조는 전부 녹이 슨다’는 부정적인 이미지가 시장에 깔리기 시작하면, 내식성이 뛰어난 PosMAC 저류조도 고스란히 그 피해를 보게 될 것이다. 이에 제철산업은 홈페이지 메인 화면에도 ‘유사제품 주의’ 문구를 넣어 PosMAC 저류조의 차별성을 강조하고 있다.

“PosMAC 저류조는 겉으로 봐선 여느 파형강관 저류조와 비슷해 보이지만, 소재도 다르고 10개 이상의 특허 기술이 적용되어 있습니다. 원자재부터 구성, 기능, 설치 방식까지 완전히 차원이 다른 제품입니다.” 서권덕 대표의 목소리에 힘이 실렸다. 포스코 조유래 대리도 지원사격에 나섰다. “유사 제품과 비교했을 때 PosMAC 저류조의 가장 큰 차이점은 포스코가 보증하는 이노빌트 제품이라는 겁니다. 제철산업이 생산하는 PosMAC 저류조의 검사 증명서를 보시면 이노빌트 문구를 확인하실 수 있습니다.”

I 포스코와 ㈜제철산업의 시너지는 계속된다

▲ 제철산업 사무실 건물 외벽에 이노빌트 얼라이언스 현판이 붙어있다.

포스코와 제철산업은 이노빌트 얼라이언스를 맺고 있다. PosMAC 저류조가 이노빌트 제품으로 선정되자 고객들의 문의가 늘고있다고. 서권덕 대표는 “이노빌트 얼라이언스를 통해 제품 품질을 포스코에서 보증해 주니 고객의 신뢰도가 향상되고, 직원들도 한층 더 자신감을 가지고 영업에 나서게 된다”며 웃음 지었다.

포스코 조유래 대리도 감사의 말을 전했다. “작년에 PosMAC 누적 판매량이 100만 톤을 넘었습니다. PosMAC이 개발 이후 단기간에 이렇게 빛을 발할 수 있었던 건 제철산업과 같이 여러 업체에서 PosMAC을 믿고 써 주셨기 때문입니다. 보수적인 건설 시장에선 보통 기존에 쓰던 소재를 선호하지 수험료를 지불하면서까지 새로운 소재를 선뜻 사용하지 않습니다. 그런데 제철산업은 PosMAC이 출시된 처음부터 믿고 사용해 주었습니다. 제철산업과 같은 사례가 하나둘씩 모여 누적 판매량 100만 톤을 달성할 수 있었다고 생각합니다.”

배승열 이사도 미담을 더했다. 고객사의 불만 사항을 포스코의 도움으로 해결한 일화였다. “PosMAC은 과도한 열을 받으면 광택을 잃는 특성이 있습니다. 개발 초기에는 고객이 이를 보고 재고를 가지고 온 게 아니냐는 불만 사항을 제기했습니다. 이때 포스코가 제공해 준 소재 관련 자료를 보여줌으로써 문제를 해결했던 기억이 납니다. 포스코라는 공신력 있는 회사에서 제공하는 자료이다 보니 신뢰도 면에서 큰 도움을 받고 있습니다” 참으로 훈훈한 분위기 속에 인터뷰를 마쳤다.

▲ (왼쪽부터) 포스코 조유래 대리, ㈜제철산업 배승열 이사, ㈜제철산업 서권덕 대표가 PosMAC 저류조를 살펴보고 있다.

제철산업과 포스코는 현재 새로운 프로젝트를 구상하고 있다. 하천을 따라 설치해 하천이 마르거나 범람하는 걸 방지하는 ‘천변형 저류조’ 시범 사례를 만들기 위한 전략을 짜고 있으며, PosMAC 저류조를 개량한 ‘지하 공동구’ 연구 개발에도 함께 힘쓰고 있다. 포스코와 제철산업의 이노빌트 얼라이언스 스토리를 듣고 나니 사자성어 ‘일거양득’이 머릿속에 떠올랐다. 둘의 협력이 지금처럼 계속된다면 PosMAC 시장도, 저류조 시장도 확대될 것이 분명해 보였다. 포스코의 친환경 스틸로 만든 저류조를 쓰면 우리 사회의 물 부족 문제 해결과 환경 보호에도 도움이 되니 어쩌면 ‘일거삼득’일지도 모르겠다.

얼마 전 신발을 사러 갔다. 원하던 디자인의 신발을 발견하고 직원에게 235mm 사이즈 제품을 요청했다. 그런데 이게 웬걸? 사이즈가 10mm 단위로만 나온다는 직원의 대답. 마음에 쏙 드는 디자인이었기에 아쉬움을 안고 240mm 제품을 신고 매장을 나섰다. 걸을 때마다 뒤꿈치가 빠지는 신발을 끌고 다니며 생각했다. ‘아, 235mm로 맞춤 제작해 신을 수 있다면 얼마나 좋을까!’

갑자기 웬 신발 이야기냐고 묻는다면 포스코와 동양에스텍(대표: 조남욱)이 함께 만드는 Pos-H가 건설 시장에서 이와 비슷한 고민을 해결해 주는 묘책이기 때문이라고 대답하겠다. 동양에스텍은 어떤 회사고, 포스코와 어떤 사이인지, Pos-H는 무엇인지 궁금하다면 지금, 이얼 탐방기 2편을 펼쳐보자!

l 포스코의 40년 지기 파트너, 동양에스텍

동양에스텍 대전 공장에 들어서자마자 건물 외벽에 붙은 두 개의 간판이 눈길을 사로잡았다. 반짝반짝한 <INNOVILT Alliance> 현판 옆에 세월의 흔적이 느껴지는 <포스코 가공센터> 팻말이 듬직하게 붙어있었다. 동양에스텍과 포스코, 보통 사이가 아닌 게 분명하다! 둘 사이에 어떤 스토리가 있는 건지 동양에스텍 대전공장 SS(Steel Structure)사업부 총괄을 맡고 있는 이행재 부장과 동양에스텍 마케팅그룹판매팀 곽진영 팀장, 포스코 강건재마케팅실 강한조 차장을 만나 이야기를 들어보기로 했다.

1981년 설립한 동양에스텍은 포스코가 생산하는 철강 소재를 절단, 가공하여 판매하는 공식 가공센터다. 약 100명의 직원이 대전사업부를 포함해 포항에 있는 2개의 공장과 서울사무소에서 일하고 있다. 포스코의 가공센터로서 국내 철강업계에서 이름을 알린 동양에스텍. 올해 초에는 포스코 이노빌트 얼라이언스로 선정되며 포스코와의 파트너십을 더욱 공고히 하고 있다. 동양에스텍이 이노빌트 얼라이언스에 합류하게 된 계기는 바로 Pos-H! Pos-H는 간단히 말해 건축물의 뼈대로 쓰이는 강건재인 BH(Built-up H) 형강이다. 기존 ‘표준화’ 형강 시장의 한계를 깨기 위해, 고객 ‘맞춤형’ 형강을 포스코가 파트너사와 함께 내놓은 것.

기존 RH(Rolled H) 형강이 기성복처럼 정해진 규격의 제품만 생산 가능하다면, BH 형강인 Pos-H는 고객이 요구하는 사이즈 그대로 강재를 절단, 용접하여 제작한다. Pos-H에 대해서는 포스코 뉴스룸 <강건재 백과사전>을 참고하면 이해에 도움이 될 것이다. ☞ 강철로 만든 건물 뼈대, 강하기만 할까?

▲동양에스텍에서 발견한 Pos-H 모형

동양에스텍은 2015년부터 포스코의 Pos-H 연구 개발 과정에 참여했다. ‘가공센터’에서 ‘신제품 개발, 생산 파트너’로 양사의 협력 수준이 한 단계 업그레이드되는 순간이었다. 동양에스텍 곽진영 팀장은 “우리에게는 Pos-H와 이노빌트 얼라이언스가 돌파구였다”라고 높이 평가했다. 그는 “이전까지는 포스코에서 철강 소재를 받아 단순 가공 유통하는 게 우리의 주요 사업이었다. 그런데 최근 중국발 소재가 국내 철강 시장에 교란을 가져오고, 경쟁 업체마저 늘던 차에 Pos-H와 이노빌트 얼라이언스라는 돌파구가 생겨 매출 증대와 고객 신뢰도 상승 등에 큰 도움이 됐다”라고 말했다.

동양에스텍은 Pos-H 생산을 위해 공장 개조, 기계 도입 등 과감한 설비 투자를 단행했다. 포스코 역시 동양에스텍의 투자가 성과를 볼 수 있도록 기술 연구 지원을 아끼지 않았다. 포스코 강한조 차장은 동양에스텍과의 협업에 관해 이렇게 설명했다. “건설사에 Pos-H를 제안할 때, 포스코와 동양에스텍, 설계엔지니어링 사무소가 함께 다닙니다. 삼자가 힘을 합치는 것이죠. Pos-H는 기존 RH 형강 대비 경제성, 납기, 생산성이 우수합니다. 이러한 장점이 알려지면서 RH 형강이 주를 이루고 있는 보수적인 건설 시장에 Pos-H 공급이 점진적으로 확대되고 있는 추세입니다.”

l 원가 절감은 물론 내구성까지 믿고 쓸 수 있는 Pos-H

Pos-H의 가장 큰 장점은 경량화를 통한 원가 절감이다. Pos-H는 RH 형강 대비 15~20% 상당의 강재량 절감이 가능하다. 예를 들어 RH 형강이 100톤 필요한 현장에 Pos-H가 투입된다면 85톤으로 튼튼한 건물을 지을 수 있다는 이야기. 동양에스텍 이행재 부장이 설명을 보탰다. “이전에는 RH 형강의 규격에 맞게 건축물을 설계해야 했다면, Pos-H를 사용할 경우 원하는 설계에 맞춰 형강 디자인을 주문 제작할 수 있습니다. 예를 들어 형강 높이가 850mm면 충분한 현장이 있다고 가정해봅시다. RH 형강의 경우 규격이 900mm로 정해져 있으니 과설계를 해서 900mm짜리를 써야 한다면 Pos-H는 850mm로 맞춤 제작이 가능합니다. 이런 식으로 자재 경량화를 통한 원가 절감이 가능한 것이죠.”

▲동양에스텍은 Pos-H 생산 공정의 핵심 단계인 용접 단계에 자동화 시스템을 도입해 안정된 품질을 얻고 있다.

맞춤 제작, 경량화, 원가 절감이 가능한 Pos-H, 안전성은 어떨까? Pos-H는 용접해서 만드는 거다 보니 용접 부분이 취약할 것 같다는 생각이 들었다. 고개를 갸우뚱하는 에디터에게 포스코 강한조 차장이 명쾌한 대답을 내놓았다. “포스코와 동양에스텍, RIST(포항산업과학연구원)가 반 년 이상 연구한 결과 Pos-H는 RH 형강 대비 최소한 동등하거나 우수한 성능을 갖춘 것으로 나타났습니다. Pos-H를 위아래로 쭉 당기면 대게 용접부가 파단이 날 거라고 생각하는데 수차례 고강도의 테스트를 거친 결과 용접부가 아닌 중간 부분이 끊어졌습니다. 그만큼 용접부는 강합니다” 그의 목소리에 자신감이 묻어났다.

이토록 매력적인 Pos-H, 그렇다면 건축 구조물의 전통적 소재인 철근콘크리트와 비교했을 땐 어떨까? 이행재 부장은 철근콘크리트 대비 Pos-H의 강점을 세 가지로 요약했다. 첫째는 친환경성이다. 재활용이 불가능한 콘크리트에 비해 Pos-H의 원재료인 철은 무한대로 재사용이 가능하다. 둘째는 경제성이다. 철근콘크리트 공법은 공정 단계가 복잡하고, 공사 기간이 길다는 단점이 있다. 그만큼 비용이 증가하는 건 당연지사. 이에 비해 Pos-H는 빠른 생산과 납기가 가능해 보다 경제적이다. 셋째는 내진에 강하다는 점이다. 동양에스텍이 생산하는 Pos-H의 재료는 포스코의 내진용 강재(SN355, HSA500)다. 포스코가 오랜 연구와 테스트 끝에 만든 내진용 강재가 원자재이니 더 이상의 설명은 생략하겠다.

l 이노빌트 Pos-H, 이렇게 꼼꼼하게 만들어지더라고요!

공장에선 Pos-H 제작이 한창이었다. 천장에 설치된 여러 대의 크레인이 거대한 강판을 쉴 새 없이 옮기며 제작 공정을 이어갔다. 크레인의 움직임에 따라 시선을 이동하니 POSCO 마크가 찍힌 거대한 강판은 어느새 건축물을 든든히 지탱하는 Pos-H로 탈바꿈되어 있었다.

Pos-H 제작 공정은 크게 7단계로 나뉜다. 포스코에서 고품질의 열연재 혹은 후판이 입고되면 고객사가 주문한 규격에 맞게 소재를 절단한다. 절단한 소재를 H 모양으로 조립하고 단단하게 용접한 뒤 교정을 실시한다. 그리고 완성된 제품의 길이와 용접부에 대한 검사를 수행한다. 백문이 불여일견. Pos-H의 제작 공정을 보다 생생하게 느끼고 싶다면 아래 영상을 통해 확인해보자.

이렇게 생산된 제품은 건설 현장으로 가기 전, 2차 가공 업체로 판매된다. 2차 가공 업체에서는 동양에스텍이 생산한 Pos-H를 현장에서 설치할 수 있게끔 홀 가공을 하거나 페인트칠을 하고 소부재(부자재)를 부착하는 등의 내화 및 보강 작업을 한다. 그렇게 완성된 Pos-H는 우리 주변의 교량, 공장, 빌딩 등 건축물의 뼈대로 사용된다.

l 믿고 맡길 수 있는 동양에스텍

왜 동양에스텍인가? 동양에스텍이 경쟁 업체보다 제품/기술력 부분에 있어 우수한 점을 꼽자면 우선 원자재가 100% 포스코 제품이라는 것이다. 이노빌트 얼라이언스의 아이덴티티가 바로 이런 점. 이행재 부장은 타사 제품 특히 수입재는 전혀 사용하지 않는다고 단호히 못 박았다. 실제로 이 부분이 고객들이 동양에스텍을 가장 신뢰하는 부분이라고 한다. 곽진영 팀장은 동양에스텍의 장점에 대해 이렇게 정리했다. “동양에스텍은 포스코의 이노빌트 얼라이언스입니다. 믿고 맡길 수 있는 회사라는 말이죠. 원자재부터 생산, 검수, 2차 가공, 납품까지 원스톱 솔루션을 제공하고 혹여라도 제품에 문제가 생길 경우 사후 관리까지 책임지고 있습니다. 그러나 현재까지 문제가 발생한 경우는 단 한 건도 없었습니다.”

포스코는 동양에스텍에 원활한 원자재 공급으로, 동양에스텍은 넉넉한 재고 보유로 협력하고 있다. 이행재 부장의 말에 따르면 약 3만 톤의 상시 재고를 보유하고 있다고. 보통 월 2만 톤을 판매하고 있으니 3만 톤의 재고를 보유하고 있다는 건 월 판매량의 1.5배 물량을 확보하고 있는 셈이다. 그는 “이노빌트 얼라이언스 협력사로서 Pos-H를 안정적으로 생산 및 공급할 수 있도록 재고를 많이 비축해 놓는 것입니다. 넉넉한 재고 덕에 다양한 규격의 제품을 신속하게 생산할 수 있습니다”라고 말을 맺었다.

인터뷰를 마치고 노트에 ‘신뢰★’라는 두 글자를 적었다. 단어 주위에 동그라미를 치고 별표를 달았다. 포스코와의 이노빌트 얼라이언스를 통해 동양에스텍이 고객들로부터 얻은 신뢰. 40년 지기 가공센터와 신제품을 개발하고 시장에 진출한 포스코가 보여준 신뢰. 포스코 스틸로 꼼꼼하게 만들어 믿고 쓸 수 있는 건축 구조재 Pos-H까지. Pos-H라는 튼튼한 제품과 굳건한 신뢰를 바탕으로 이노빌트 얼라이언스라는 새로운 도약점에 선 두 회사의 앞으로의 40년이 기대된다.

사건을 파헤쳐 보니 그 중심엔 ‘파형강판(波形鋼板)’이라는 비장의 무기가 있었다. 이 파형강판의 소재는 포스코의 고성능 열연재라고. 파형강판을 제작하고 시공하는 ‘청암이앤씨㈜’가 포스코와 이노빌트 얼라이언스(INNOVILT Alliance)를 맺고 있다는 소문도 들려왔으니… 그렇다면 이 마술 같은 상황을 만들어 낸 주역들을 만나보지 않을 수 없지.

지난해 11월 포스코에서 론칭한 프리미엄 건설 자재 브랜드가 ‘이노빌트(INNOVILT)’, 이를 더 효과적으로 수행하기 위한 ‘작전 공동체’가 바로 ‘이노빌트 얼라이언스’다. 뉴스룸에서 이들에 대한 이야기를 여러 번 다루었으니 참고하시길(스마트건설을 만드는 우리는 ‘이노빌트 얼라이언스’에요!). 이렇게 이노빌트 얼라이언스가 제대로 작전(?)을 수행 중인 모습을 포착하기 위해 뉴스룸 에디터들이 직접 청암이앤씨의 충북 음성 사업장을 찾아가봤다. 이름하여 <이얼(이노빌트 얼라이언스) 탐방기>! 탐방기를 함께 하실 분은 스크롤을 내려보자.

l 청암이앤씨㈜와 포스코가 함께 완성한 3세대 파형강판

서울 포스코센터에서 차로 약 1시간 반을 달려 도착한 곳은 충북 음성 청암이앤씨㈜의 파형강판 공장. 복숭아 나무 밭을 정신없이 구경하다 보니, 어느새 철강재가 쌓인 공장이 등장했다. 넓은 공장 부지에 다음 공정을 기다리고 있는 파형강판과 실험 중인 강재들이 여기저기 반듯하게 놓여 있었다. 공정을 진행 중인 각 파트에서는 거대한 파형강판이 제 모습을 갖추기 위해 열심히 굽이굽이 파도 모양을 내는 중이었다. 눈으로 짐작해봐도 꽤 튼튼해 보이는 이 강재가 어디에, 어떻게, 얼마나 쓰이는지 몹시 궁금해졌다. 또, 이 와중에 포스코는 대체 어떤 활약을 한 건지… 그 속사정을 알기 위해 청암이앤씨의 손희준 대표, 포스코 강건재마케팅실 윤경조 차장과 이야기를 나눠봤다.

먼저 청암이앤씨의 소개부터 들어보자. 청암이앤씨는 2014년 9월에 설립해 국내외 건설시장에 파형강판을 제작, 시공하는 중소기업으로 서울, 대구, 광주, 충북에서 사업장을 운영하고 있다. 이곳 충북 음성 사업장에서는 1세대, 2세대, 3세대 총 3가지 종류의 파형강판을 생산한다. 36명의 임직원이 파형강판 설계, 생산, 영업, 시공 분야에서 근무하고 있다. 청암이앤씨가 생산하는 파형강판은 전량 포스코의 고성능 열연강판인 SS315와 SS450 제품을 사용한다.

청암이앤씨와 포스코의 인연은 2017년 3세대 파형강판을 개발하면서 시작됐다. 파형강판은 전 세계적으로는 100년 이상의 역사를 지닌 반면, 국내에 들어온 지는 30년도 채 되지 않았다. 파형강판 기술을 국내 처음 도입한 포스코는 당시 3세대 파형강판을 개발하기 위해 청암이앤씨와 R&D(연구개발) 프로젝트에 돌입했고, 1년 6개월의 연구 끝에 3세대 파형강판을 완성했다. 포스코 윤경조 차장은 그간 협업을 떠올리며 이렇게 말했다. “현재 청암이앤씨는 국내 유일의 3세대 파형강판 생산 기업입니다. 해외 시장에서도 품질을 인정받아 요즘은 수출도 활발히 진행 중이고요. 덕분에 포스코는 강재 판매량이 늘면서 양사가 윈윈하며 부가가치를 창출하는 파트너가 되었죠!”

l 이노빌트 파형강판, 이렇게 튼튼하게 만들어지더라고요!

그런데 대체 파형강판이라는 게 뭐냐고? 파형강판은 쉽게 말해 얇고 평평한 강판에 파형(波形)을 성형하여 강성(强性)을 증가시킨 제품이다. 강판에 굴곡과 높이를 만들어 힘을 극대화 시킨 물결 모양의 철강재다. 파형강판과 평평한 판을 비교하자면? 파형강판은 동일한 두께의 일반 강판보다 견딜 수 있는 힘이 약 50배 세다. 두께는 대폭 낮추면서도 높은 강도를 유지할 수 있는 덕분에 현시대 가장 구조적으로 안전하고 저렴한 건설 재료라고 해도 과언이 아니라고 한다.

공장 내부에서는 파형강판 제작이 이뤄지고 있었다. 거대한 기계 속에 직사각형 시트 형태의 강판을 넣으니 물결 모양과 곡률이 만들어졌고, 펀칭 기계로 들여 보내니 볼트 홀이 생겼다. 딱딱한 강판이 물결치듯 곡선 모양으로 변하고, 그 파형으로 더욱 강한 힘을 갖게 되는 모습을 지켜보자니… 그 무엇보다 튼튼하면서도 또 엄청나게 유연한 스틸의 매력을 제대로 느낄 수 있었다.

l 일상에서 마주치는 파형강판, 철근콘크리트 공법보다 뭐가 더 좋을까?

청암이앤씨의 파형강판은 우리의 일상에서도 흔히 볼 수 있다. 예로, 야생 동물 로드킬(Road Kill)을 방지하기 위해 단절된 도로를 연결해 만든 ‘생태터널’이 있다. 또 다른 예로 수서 SRT와 김포도시철도의 지상 대피로 수직구가 있다. 도로 횡단 통로, 수로와 지방 소하천… 그리고 그밖에 우수한 방호 성능을 자랑하며 탄약고, 비행기 격납고, 방호벽 등 국방시설에도 적용되고 있다.

이쯤 되니 건설업계에서 가장 보편적인 공법으로 꼽힌다는 철근콘크리트 공법과 파형강판을 비교해보고 싶었다. “건설업계에서 철근콘크리트는 편하고 익숙한 공법이라는 장점이 있어요. 하지만 그 공법은 철근배근-거푸집-동바리-양생 등 다단계로 이뤄지는 공정 때문에 공사 기간이 길어요. 사람이 통행하는 곳은 최대한 공사 기간을 줄여서 이용자의 불편을 최소화하는게 정말 중요하죠. 파형강판은 생산 공장에서 규격과 각도에 맞춰 제품을 모두 제작한 뒤에, 현장으로 이동해 절단 및 용접 없이 볼트 조립만으로 구조물을 완성해요. 인력도 5명 정도만 투입하면 되죠. 결과적으로 건설현장에서 가장 중요하게 여겨지는 공사기간과 공사비를 30% 이상 줄일 수 있어요.” 콘크리트 공법 대비 파형강판의 장점에 대해 손희준 대표가 설명했다.

“그런데 빨리 시공하는 것보다 안전성이 더 중요한 거 아닌가요?”라는 우리의 질문에 그의 자신 있는 대답. “100% 포스코 철강재로 만드는 파형강판입니다. 내구성은 당연한 거죠. 파형강판으로 만드는 터널은 약 100년을 견딜 수 있도록 철저히 계산하고 설계해 지어집니다. 이 모든 것은 포스코와의 오랜 테스트를 통해 검증되었고요. 최근 사고가 났던 남원시 사매터널 복구 케이스를 소개해드릴게요.”

▲ 사매2터널 복구 현장

“콘크리트 대비 파형강판의 강점은 지난 2월 사매2터널 사고 복구 과정에서도 확실히 입증됐습니다. 사고 직후 한국도로공사로부터 연락을 받았고, 즉각 포스코에 SOS를 날렸죠. 복구 방안을 함께 협의해서 파형강판을 이용한 보강공법을 한국도로공사에 해결책으로 제시했어요. 콘크리트 공법으로 보수 보강할 경우 6개월 이상의 교통 통제가 불가피했지만, 저희는 이노빌트 파형강판 공법을 적용해 공사기간을 1.5개월로 단축할 수 있었습니다.
이때 사용된 강재는 강종 SS450, 두께 5.45mm의 파형강판 2세대에요. 시공 중에도 포스코에서는 불철주야 현장을 방문하여 파형강판 설치에 대한 기술지원을 아끼지 않았습니다. 인력 15명과 크레인 장비 3대를 가지고 하루 18시간 돌관공사를 진행하여 6.5일 만에 시공을 완료할 수 있었어요. 당초 계획보다 1주일 앞당겨 3월 24일 재개통을 할 수 있게 되었죠. 사회적 문제를 포스코와 이노빌트 얼라이언스가 공동으로 대응하여 초기에 해결했어요.”

그런데 여전히 건설업계에서는 파형강판을 보는 시각이 보수적일 수밖에 없는 것이 사실. 이때 영향력을 발휘하는 것은? 그렇다. 역시 포스코 이노빌트 얼라이언스다. 손 대표는 “포스코에서 인증한 파형강판이라고 하면 우리회사 제품을 달리 봐요. 어 그래? 하면서 눈빛이 달라집니다. 실제로 이노빌트 얼라이언스 제품을 현장에 납품할 때는 인증 스티커를 붙이는데요. 포스코가 인정한 제품이니 품질에 대한 신뢰성이 높아져 재구매율 또한 향상되었어요”라고 자신있게 말했다.

▲ 제품 납품 시 부착하는 포스코 이노빌트 얼라이언스 인증 스티커!

l 이노빌트 파형강판, 해외에서도 잘나간다는데

앞서 3세대 초대골형 파형강판이 해외에서도 인정받아 수출 꽃길을 걷고 있다는 사연을 언급한 바 있다. 해외에서는 청암이앤씨의 제품이 어떻게 사용되고 있는 걸까?

최근 청암이앤씨에 러브콜을 보내온 곳은 광산이 발달한 호주와 남미였다. 광산 개발에 있어 가장 먼저 시작하는 작업은 광산으로 통하는 진입 도로를 건설하는 일. 광물 차량의 하중은 약 670톤으로 바퀴 하나가 성인 키보다 더 크다고 한다. 이 초대형 차량을 견딜 수 있는 것이 바로 3세대 파형강판. 광산 개발에 필요한 도로와 터널 건설에 사용할 수 있고, 급속 시공이 가능한 것으로 이만한 재료는 없다. 그 결과 올해 1월, 청암이앤씨, 포스코, 포스코인터내셔널의 합작으로 호주 Adani 광산 현장에 파형강판을 400톤 수출하는 성과를 거뒀다.

국내외서 인정받은 청암이앤씨의 파형강판. 그만의 강점은 뭘까? 세 가지 키 포인트가 더 있다. 먼저 청암이앤씨는 다양한 파형단면을 설계·생산함으로써 세분화된 고객의 니즈에 대응이 가능하다는 것. 특히 세계에서 3개사만 생산이 가능한 3세대 파형강판은 캐나다와 스웨덴 회사의 제품보다 구조적 성능이나 품질이 우수하다. 집중적인 연구개발 및 시설투자를 통해 양산 가능하게 된 3세대 파형강판은 현재 북미, 유럽, 남미, 호주, 아시아 국가 등에 2개의 지적재산권을 출원하여 등록을 마쳤다.

▲ 고객은 BIM을 이용해 파형강판 설계와 공사를 시뮬레이션해보고, 필요한 데이터를 미리 파악한다. 청암이앤씨 손희준 대표가 모바일로 직접 BIM을 구현하고 있는 모습.

두 번째는 세계적 설계 트렌드인 BIM(Building Information Modeling)* 설계 방식이다. 2019년, 청암이앤씨는 파형강판 업계에서는 최초로 BIM을 도입해 호주와 유럽 등 해외 고객에게 엔지니어링 서비스를 제공해오고 있다. 올 1월에 수출한 호주 광산 현장의 파형강판 구조물 시공에도 BIM 설계 방식을 적용해 좋은 반응을 얻었다고 한다. BIM을 이용하면 미리 설계와 공사를 시뮬레이션할 수 있어, 설계 오류를 최소화하고 공사 물량의 오차를 차단하는 등 생산성 향상을 기대할 수 있다. * BIM(Building Information Modeling, 건설정보모델): 3차원 형상정보는 물론 사용 부재와 재료 물량 등의 정보까지 담아 가상으로 시설물을 모델링하는 과정

마지막으로 3D Scan Monitoring 기술과 드론을 활용한 현장 시공 및 유지 관리 기술이다. 드론으로 3D Scan 카메라를 띄워, 1초에 1천만 개의 4차원 좌표를 획득할 수 있는 기술. 기존 수작업 방식보다 훨씬 짧은 시간 안에 더 정교한 정보를 파악할 수 있다. 시공상태 뿐 아니라 주변 정보까지 획득하여 고객과 실시간으로 소통할 수 있기 때문에, 시공 과정 중에 발생하는 각종 오류를 예방할 수 있다고 한다.

청암이앤씨에서 반나절을 보내며 이 둘의 관계가 실로 부러워졌다. 포스코와 이노빌트 동맹을 맺고 국내외 시장에 자신있게 명함을 내밀고 있는 청암이앤씨. 그리고 기술 지원을 아끼지 않고 협업한 결과, With POSCO를 실현하면서 수익도 창출하는 포스코. 이것이 바로 진짜 얼라이언스의 시너지 아닐까? 아무나 할 수 없는 두 회사의 성공적 협업은 분명 앞으로도 계속될 것이다.