기업시민 5대 브랜드는 포스코그룹이 지향하는 기업의 모습을 담았다. 수소산업을 선도하고 ‘2050 탄소중립’ 실천에 앞장서는 시그니처 브랜드 Green With POSCO, 공급사•고객사와 동반성장하는 동반성장하는 Together With POSCO, 벤처 생태계를 활성화시키고 신성장 산업을 육성하는 Challenge With POSCO, 저출산•취업 등 사회문제 해결에 앞장서며 직원들의 안전하고 행복한 삶을 위해 노력하는 Life With POSCO, 지역사회와 상생•공존하기 위해 기업과 사회가 함께 발전하는 모델을 제시하는 Community With POSCO다.

이번 편에서는 기업시민 5대 브랜드 중 마지막 Community With POSCO에 대한 궁금증을 해소해보자!

포스코는 창립 초기부터 지역사회와 함께 성장하는 것을 기업의 사회적 책임으로 생각하고, 포스코그룹의 사업장이 위치한 포항과 광양 그리고 서울•인천지역을 중심으로 지역주민들과 다양한 사회문제를 해결하며 기업과 사회가 함께 발전하는 모델을 제시해 왔다.

포스코는 1968년 4월 1일 포항에 국내 최초의 종합제철소를 건립하며 포항시와 인연을 맺었다. 또, 광양시와는 1981년 11월 광양을 제2 제철소 부지로 확정하면서부터 함께 해왔으며, 양 제철소와 협력사 임직원들 역시 지역사회의 구성원으로서 꾸준한 나눔 활동을 전개해오고 있다.

Community With POSCO를 실천해 오고 있는 포항제철소는 지역사회에서 다양한 상생협력 활동들을 펼치고 있다. 임직원들은 마을과 부서가 자매결연을 맺고 나눔을 실천하는 자매마을 나눔활동, 무료급식소 운영, 임직원들의 재능을 살린 재능봉사단, 지역 사회복지기관과 협력한 복지사업 등 다양한 활동으로 마음을 전하고 있다.

Community With POSCO를 실천하는 포항제철소의 대표적인 활동을 하나씩 자세히 살펴보자.

자매마을(지역) 나눔활동
포항제철소는 122개 마을, 6개 단체와 결연했으며, 그룹사 18개, 협력사 48개 마을까지 포함해 무려 194개의 마을과 인연을 이어가고 있다.

올해는 특히 코로나19로 지역 내 어려움을 겪는 이웃이 많았는데, 포스코는 먼저 비대면 수업의 증가로 생기는 교육 편차를 최소화하고자 태블릿PC 등 학습 키트를 지역아동센터에 지원해 학생들이 실제 수업에 활용할 수 있도록 지원했다.

▲포항시청에서 열린 지역 아동을 위한 온라인 학습 키트 지원식(왼쪽)과 학습 키트를 활용한 수업.

그리고 2004년부터 지역사회 공헌의 일환으로 운영해 온 무료급식소는 코로나19로 인해 직접 방문 식사가 어려운 점을 감안해 가정에서 식사를 할 수 있도록 밀키트를 배송하는 방법으로 바꿔 꾸준한 지원을 이어가고 있다.

임직원 재능봉사
포스코 임직원들의 대표적인 나눔활동은 바로 임직원분들의 재능을 살려 봉사와 결합시킨 ‘재능봉사단’이다. 포항에는 해양정화, 자전거 수리, 발 마사지 등 40여 개 재능봉사단이 있으며, 봉사단원 2,000여 명이 활동 중이다. 임직원들은 다양한 분야에서 재능을 나누며 이웃들에게 도움을 전하고 있다.

▲영일만항 수중 정화 활동(왼쪽)과 독거어르신 가정 도배와 장판 교체.

올해는 포항 재능봉사단에 특별한 성과가 있다. 그동안 봉사활동을 위한 집합장소와 물품 보관을 각각 봉사단에서 개별적으로 운영하고 있어 많은 어려움이 있었는데, 올 9월 재능봉사단의 허브 센터(hub center) 역할을 할 나눔스쿨이 완공을 앞두고 있다.

포항 나눔스쿨이 더욱 특별한 까닭은 최근 안정성, 편리성, 경제성을 모두 갖춘 모듈러 공법으로 지어질 예정이기 때문이다. 덕분에 건축물보다 빠른 시일 내에 실제로 사용할 수 있을 것으로 보여 많은 봉사 인원들의 기대가 크다.

▲모듈러 공법 적용을 통해 심미성과 효율성을 극대화한 포항 나눔스쿨 조감도.

지역 사회공헌 사업
포항제철소는 다문화 가정, 장애인, 아동, 노인 등 사회 취약계층을 돕는 사회공헌사업에도 앞장서고 있다. 특히 임직원들의 따듯한 손길이 모인 1% 나눔재단은 다양한 지역상생활동을 하고 있는데, 조금 더 전문적이고 효율적인 지원을 실천할 수 있도록 다양한 지역협업기관과 협업을 진행하고 있다.
가장 최근에 진행했던 지역 소외계층 밑반찬 나눔은 포항지역 1%나눔사업선정위 직원 7명이 개인 휴가, 교대 휴무 등을 활용해 지역 소외 계층을 위한 일일 요리사로 직접 나섰던 행사이기에 더욱 뜻깊었다.

▲지역 소외계층 밑반찬 나눔(왼쪽)과 북한이탈주민 가정 아동 책상 나눔.

글로벌 모범시민 위크
올해 6월 1일부터 8일까지 진행된 포스코 글로벌 모범시민 위크 동안 포항에서도 임직원 2,348명이 참여해 코로나로 지친 취약 계층을 지원하고 주거환경 개선, 녹지공간 가꾸기, 환경 정화 활동에 앞장섰다.

▲글로벌 모범시민 위크에 펼친 사랑의 밥상 만들기(왼쪽)와 독거노인 장수 사진 촬영.

올해로 12회째를 맞는 글로벌 모범시민 위크는 코로나19로 더 어려워진 이웃에게 나눔의 손길을 전하고, ESG경영 차원에서 탄소중립 실천을 위한 친환경 활동을 펼치며 기업시민 구성원으로서 역할 및 주인의식을 정착하는 좋은 기회였다.

Community With POSCO를 실천하고 있는 광양제철소는 다양한 상생협력 활동들을 펼치고 있다. 임직원들은 마을과 부서가 자매결연을 맺고 나눔을 실천하는 자매마을 나눔활동, 2021년 40개를 넘어선 임직원 재능봉사단 활동, 봉사문화를 확산하는 나눔스쿨, 지역 사회복지기관과 협력한 복지사업, 지역 문화공연 향유 기회를 확대하는 대학국악제 등 다채로운 방법으로 나눔을 실천하고 있다.

Community With POSCO를 실천하는 광양제철소의 대표적인 활동을 하나씩 자세히 살펴보도록 하자.

자매마을(지역) 나눔활동

▲광양 특산물 매실 수확 돕기(왼쪽)와 여수 묘도동 마을 복지회관 리모델링 지원 활동.

자매마을 봉사활동은 포스코의 나눔활동 중 가장 오래되고 유서 깊은 사회공헌활동이다. 제철소 각 부서들이 인근 지역 자매마을과 소통하며 부족한 농촌의 일손을 돕거나 마을의 요청에 따라 다양한 지원과 도움을 주고 있다.

광양제철소는 82개, 협력사와 계열사까지 포함하면 총 127개 마을과 자매마을로서 깊은 인연을 이어가고 있는데, 광양은 물론이고 인근에 위치한 여수, 하동까지 넓은 범위에 걸쳐 포스코의 나눔문화를 확산하고 있다.

임직원 재능봉사
포스코 임직원들의 대표적인 나눔활동은 바로 직원들의 재능을 살려 봉사와 결합시킨 재능봉사단이다. 2014년에 6개로 시작한 광양제철소 재능봉사단은 꾸준하게 늘어나 현재 40여 개 재능봉사단, 2,000여 명의 직원들이 활발히 지역사회에서 나눔 문화를 확산해 오고 있다.

올해 새롭게 창단한 5개의 재능봉사단은 지난 4월 9일 나눔스쿨에서 발대식을 갖고 힘찬 출발을 알렸다. 새롭게 만들어진 봉사단은 네일아트, 사랑나눔 뻥튀기, 행복이음 세탁, 보금자리 정리정돈, 전래놀이문화로 지역에 배려계층들에게 나눔과 즐거움을 선물하고 있으며, 올해 하반기에 추가로 3개의 봉사단을 더 창단할 계획이다.

▲나눔스쿨에서 발대식을 가진 2021년 신규 재능봉사단 단장들.

‘나눔스쿨’은 2019년 개관한 시설로 광양제철소가 임직원들의 재능 역량을 향상시키고 임직원과 시민들의 봉사 참여 기회 확대를 위해 작년 5월 개관한 일종의 교육 시설이다.

▲광양제철소 나눔스쿨 전경(왼쪽)과 나눔스쿨 내부 미용 봉사단 실습실.

나눔스쿨에는 학습, 강의를 위한 강의실과 일부 재능봉사단을 위한 실습실, 공동으로 사용할 수 있는 강당이 갖춰져 있고 13여 개의 재능봉사단들이 입주한 봉사단의 보금자리이다. 매월 300여 명 정도가 나눔스쿨에서 재능봉사단 관련 강의를 듣고, 임직원뿐 아니라 많은 시민들도 이용하고 있다.

광양제철소는 2021년 8월 1일부터 사내 블로그 시스템을 활용해, 봉사를 마친 직원들이 봉사의 기쁨과 보람을 나눌 수 있는 온라인 소통 공간인 ‘나눔톡톡(Talk Talk)’을 운영한다. 앞으로도 부, 그룹 단위 봉사활동과 재능봉사단, 일반봉사단 등 230여 개의 봉사단들이 서로의 활동 사례를 공유하고 격려하는 격려공동체 문화를 만들어갈 예정이다.

지역 사회공헌 사업
광양제철소는 지역에 다양한 사회복지 기관들과 함께 배려계층을 돕는 사회공헌사업을 전개하고 있다. 수혜 대상은 미래세대인 아이들과 시니어 계층, 다문화 가족, 그리고 장애인이며, 특히 추진하는 일부 사업을 통해 장애인과 노인의 일자리 창출까지 연계해 좋은 성과를 거둘 것으로 기대하고 있다. 광양제철소에서는 올해 1%나눔재단, 전남사회복지공동모금회 등 지역 사회복지단체들과 함께 17개 사업을 추진할 계획이다.

▲도시락 배달 사업 발대식 김장김치 만들기(왼쪽)와 광양시-포스코 자원봉사 활성화 업무협약 체결식.

광양시는 이러한 광양제철소의 나눔 활동에 공감하고 지역 자원봉사를 활성화하자는 취지에서 6월 3일 업무협약을 체결했다. 광양제철소 임직원뿐 아니라 광양시와도 함께 지역의 나눔 문화 확산을 위해 지속 활동할 것이다.

지역 문화공연 향유 기회 확대
광양제철소에서는 지역 문화 콘텐츠 향유 기회를 확대하고 국악의 대중성 확보와 전통문화의 계승과 발전이라는 취지에서 2008년부터 대한민국 대학국악제를 후원하고 운영해 왔다. 이런 노력이 이어져 대학국악제는 대표적인 지역 축제로 자리매김했다.

▲2019년 제11회 대학국악제 우승팀 공연 모습.

대학국악제는 대학생과 대학원생 등을 참가대상으로 해 젊은 국악인들을 발굴하고 지원하는 유일한 국악 경연대회로, 2014년부터는 문화체육관광부 장관상을 신설해 포상의 격을 높여 운영 중이다. 아쉽게도 코로나19 여파로 현재 대학국악제를 비롯한 다양한 문화 공연들이 열리지 못하고 있지만, 앞으로도 지역의 대표 문화 공연으로서 명맥을 계속 이어갈 계획이다.

글로벌 모범시민 위크

▲글로벌 모범시민 위크에 진행한 지역 하천 정화 흙공 만들기(왼쪽)와 제로 에너지 희망하우스 240호 입주식.

올해 글로벌 모범시민 위크 기간에 광양제철소의 풍경은 어땠을까? 광양소, 협력사 임직원 7,500여 명과 40개의 재능봉사단이 봉사에 참여했으며, 올해는 추진 방향에 맞게 환경보호에 초점을 맞춘 공익적인 활동을 전개했다. 노사가 함께하는 EM(미생물) 흙공 던지기를 통한 지역 하천 정화, 섬진강 해양 정화 활동과 제로 에너지 희망하우스 240호 입주식이 있었다. 해당 사업은 저소득층을 대상으로 벽면 단열 시공, 창호와 노후 보일러 교체 등 환경 측면까지 고려해 올해 총 10세대를 리모델링할 계획이다.

지역사회의 문제를 해결하고 지역시민들과 함께 발전하는 포스코 기업시민 브랜드Community With POSCO! 포스코는 앞으로도 진정성 있는 나눔 활동을 실천해 더 나은 세상을 만드는 데 노력할 계획이다.

포스코(회장 최정우)는 코로나19로 위축된 지역경제를 활성화하고, 6·25전쟁 70주년을 기념하여“Cheer Up My Town & Remember Our Heroes”를 테마로‘글로벌 모범시민 위크’를 실시한다.

‘글로벌 모범시민 위크’는 포스코그룹 임직원들이 보유하고 있는 재능을 활용하여 사회문제 해결에 동참하고, 더 나은 지역사회 발전에 기여하는 특별 봉사 주간으로 전 세계 포스코그룹 임직원이 참여한다.

포스코가 2010년부터 매년 실시해 온 ‘글로벌 볼런티어 위크’가 올해부터 글로벌 사회가 직면한 문제 해결에 자발적으로 동참하자는 취지에서 기업시민 경영이념을 연계해 ‘글로벌 모범시민 위크’로 새롭게 출발한다.

‘글로벌 모범시민 위크’는 지난 19일부터 오는 27일까지 9일간 실시하며, 코로나19 생활 속 거리두기를 철저히 준수하면서 개개인이 가진 기술, 특기, 전문지식 등 재능을 활용한 다양한 비대면, 언택트 봉사활동을 펼친다.

우선 코로나19 장기화로 인해 어려움을 겪고 있는 지역사회를 위해 포스코그룹의 사업장이 위치한 포항과 광양 그리고 인천지역을 중심으로 골목상권을 살리기 위한 각종 소비촉진 캠페인을 펼치며, 해당지역의 농촌마을을 찾아 지역주민들을 위한 방역활동과 함께 마을 담장 벽화그리기, 농기계 수리작업 등 봉사활동을 실시했다. 또한 중국, 인도네시아, 베트남 등 해외에서도 코로나19로 어려움을 겪고 있는 현지인들을 돕기 위해 코로나19 감염 방지 교육, 생필품 지원을 위한 무료마켓 등을 운영할 예정이다.

6·25전쟁 70주년을 맞아 참전용사들의 숭고한 희생과 헌신에 깊이 감사를 표하는 다채로운 활동들도 진행될 예정이다. 포항에서는 호국보훈 기념장소인 학도의용군 전승기념관에서 조경 및 환경미화 봉사활동을 펼치고, 태국에서는 현지법인 임직원들이 함께 태국군 한국전쟁 참전 기념관에 영상 시청용 TV를 기증하고, 식목, 대청소 등 환경정화 활동도 실시한다.

특히, 국가보훈처와 합동으로 포항과 광양에 거주하며 생활이 어려운 6.25 참전용사 가정 40세대를 선발하여 주거환경개선을 지원한다. 이번 지원활동은 도배, 전기수리 등 포스코 재능봉사단이 직접 참여하는 집고쳐주기 사업의 일환으로 6월20일 광양지역 4세대를 시작으로 10월까지 40세대를 완료할 예정이다.

한편 올해 행사에는 사회문제 해결을 위한 협력을 지속해 오고 있는 SK가 동참해 의미를 더한다. 작년 12월 ‘2019 기업시민 포스코 성과공유의 장’에서 최태원 SK 회장은 특별강연 초청을 받아 SK의 사회적 가치 활동을 소개하고 그 중요성을 역설한 바 있다.

포스코는 오는 25일 사각지대 아동 복지 증진을 위해 결식아동에게 도시락을 지원하는 ‘행복얼라이언스’ 사업에 SK와 함께 참여하는 협약식을 개최한다. 협약식에 이어 포스코와 SK 임직원들은 함께 서울지역 저소득 및 노인계층 70가구에 직접 만든 음식과 식품 등을 넣은 도시락 가방을 제작하여 전달할 예정이다.

▲ 20일, 광양제철소 임직원들이 광양시 진상면 청도마을을 찾아 벽화그리기 등 다양한 봉사활동을 펼쳤다.

▲ 19일, 포항제철소 임직원들이 포항시 북구 용흥동에 위치한 학도의용군 전승기념관에서 조경가꾸기 봉사활동을 펼쳤다.

▲ 20일, 태국에서는 현지법인 임직원들이 함께 태국군 한국전쟁참전기념비 청소 및 주변 정화활동을 펼쳤다.

지난달, 인천 남동구에서는 포스코가 만든 감동의 하모니가 울려 퍼졌다. 제21회 이웃사랑 열린음악회에서 포스코 음악재능봉사단 ‘두드림 밴드’가 공연을 펼친 것. 남동구사랑나누기운동추진위원회가 주관한 이날 음악회는 수익금 전액을 어려운 이웃 돕기에 사용하는 것이어서 재능봉사단의 공연은 특히 더 따뜻한 울림을 줬다.

▲인천 남동구 이웃사랑 열린음악회에서 공연을 펼치고 있는 포스코 두드림 밴드의 키보드 이해아 씨, 키보드&보컬 정한용 씨, 기타&보컬 오경석 씨, 보컬 박성수 씨와 신현정 씨, 베이스 백기엽 씨, 기타&보컬 강대규 씨, 드럼 배규열 씨.

두드림 밴드는 2018년 3월에 결성되어 이제 막 두 번째 공연을 마친 새내기 밴드. 인천 송도에서 근무하는 포스코 기술연구원과 협력사 직원 등 20명이 회원으로 활동하고 있다. 직장 내에서 음악으로 소통했으면 좋겠다 생각하던 직원 몇 명이 뭉쳐 먼지 앉은 악기를 꺼내들고 합주를 하다가 자연스럽게 밴드를 결성하게 됐다.

같은 건물에서 근무하기 때문에 서로 알고 지내던 사람들이 대부분이지만, 회사에서 맡은 업무가 서로 다르듯 두드림 밴드는 20인 20색의 매력을 갖추고 있다. 음악 장르는 크게 두 가지로 나뉘는데, 30~40대가 주를 이룬 염전밴드는 비트가 빠른 음악을 선호하고, 연령대를 밝힐 수 없는 형님밴드는 7080 스타일의 잔잔한 곡을 좋아한다고.

나이도 음악 취향도 연주 경험도 제각기지만, 음악을 향한 열정 하나는 한마음이다. 자신의 소리를 내기보단 모두가 어우러진 소리를 내기 위해 노력하고, 가끔은 걸음이 느린 동료를 위해 다같이 템포를 늦춰준다. 알려주고 배우면서 더욱 하나된 곡을 만들어 나간다. 악기의 현(絃)을 조율하듯, 음악을 통해 업무적으로 나누지 못했던 끈끈한 소통을 잇는 것은 덤이다. 일하랴 가족 챙기랴 합주 연습하랴 몸이 열 개라도 바쁘지만, 짬을 내서 연습실에 모인 직원들의 마음은 그렇게 행복할 수가 없다.

업무가 우선이고 각자 가정이 있다 보니 합주 시간을 맞추는 것부터 여간 어려운 일이 아니다. 기타를 연주하는 강대규 씨는 “어린이나 학생 자녀가 있는 직원들은 주말에 가족을 집에 두고 합주하러 가겠다는 이야기를 꺼내기가 굉장히 망설여져요. 다행히 자녀들 나이대가 비슷비슷해서 아이들도 데리고 함께 연습실에 모이기도 해요. 자녀들 동반 조건을 걸면 주말 연습 허락을 잘 구할 수 있거든요. 아이들도 아빠가 연주하는 걸 좋아라 합니다”라며 웃었다.

“누가 뭐래도 사람이 꽃보다 아름다워 이 모든 외로움 이겨낸 바로 그 사람 누가 뭐래도 그대는 꽃보다 아름다워.” 두드림 밴드의 대표곡으로 꼽을 수 있는 가수 안치환의 <사람이 꽃보다 아름다워>의 후렴구다. 때로는 좌절하고 힘들어서 손을 놓아버리고 싶은 순간도 있지만, 포기하지 않는 사람들을 예찬하는 명곡이다.

이번 공연을 준비하면서 두드림 밴드에게도 위기가 있었다. 베이스 연주자가 공연 당일 해외 출장이 잡혀 공연을 할 수가 없게 된 것. 공연이 2주 남짓 남은 시점에서 청천벽력이 아닐 수 없었다. 열심히 수소문한 끝에 연구소 내 훌륭한 베이스 연주자를 찾아 무사히 공연을 마쳤고, 지금은 웃으며 말할 수 있는 에피소드가 됐다.

이런 우여곡절은 비록 두드림 밴드만의 이야기는 아닐 것이다. 우리의 삶과도 왠지 비슷한 구석이 있다. 우리는 서로 다른 생각을 가진 사람들과 모여서 소통하고 교감하며 공명한다. 때로는 갈등이 생기고 예상치 못한 난관을 맞기도 하지만, 이를 극복해 나가는 과정에서 우리는 삶을 배우며 한 단계씩 성장한다.

어딘가 서투르고 이따금 틀리기도 하지만, 두드림 밴드는 음악의 꿈을 이루고(Do Dream), 세상에 따뜻한 울림을 주고 있다. 더불어 하나된 감동을 연주하기 위해 이들은 오늘도 내일도 서로의 마음을 두드린다.

11월 11일하면 연인 또는 친구들 사이에서 주고받는 달콤한 막대 과자를 떠올리기가 쉽다. 하지만 이날은 올해로 18년째를 맞는 지체장애인의 날이기도 하다. 지체장애인의 날이 11월 11일로 지정된 데는 특별한 의미가 있다. 지체장애인들이 신체적 장애를 이겨내고 직립하는 모습을 숫자 1로 형상화해 숫자 1이 네 번 겹치는 11월 11일로 정한 것. 숫자 1은 또한 새로운 시작과 출발을 의미하기도 한다.

포스코 역시 지체장애인들의 직립을 희망하며 다양한 스포츠 공헌활동을 펼쳐왔다. 최근에는 인도네시아에서 기분 좋은 소식도 날아들었다. 포스코1%나눔재단이 후원한 장애인 볼링 선수단이 국제 대회에서 큰 성과를 올린 것이다.

지난 10월 13일 성황리에 막을 내린 2018 인도네시아 장애인 아시안게임에서 대한민국 선수단이 ‘금메달 53개, 종합 2위’라는 기대 이상의 성적을 올리는데 볼링이 효자 종목 역할을 톡톡히 해냈다. 전체 53개의 금메달 중 12개가 볼링에서 나왔는데, 그중 2관왕을 차지한 신백호 선수를 포스코 뉴스룸에서 만났다. 그는 “포스코1%나눔재단의 후원에 특별히 감사한다”는 소감을 전했다.

┃호기심에서 시작한 볼링, 희망이 되다

▲ 신백호 선수는 오는 12월에 있을 국가대표 선발전에 참여하기 위해 다시 연습에 돌입했다 (사진제공 : 광양제철소 사진 재능봉사단 양경식 단장)

신백호 선수는 척수 신경 손상으로 인해 하반신이 마비된 상태. 휠체어가 들어갈 수 있는 건물이 많지 않아서 일상에서도 아직 불편한 점이 있는데 어떻게 무거운 공을 들어야 하는 볼링을 시작하게 됐을까?

“사고로 입원 중이던 때 재활치료에 관심을 가질 수밖에 없었어요. 좌절하지 말고 열심히 살아보려는 생각이었죠. 그러던 중 휠체어 장애인분들이 볼링을 치러 간다는 말에 처음엔 호기심에 따라나섰죠.”

호기심이 운명의 방향을 바꿨다. 휠체어를 타고 볼링을 치러가는 사람들이 처음엔 신기하게 보였지만 신백호 선수는 금세 볼링의 매력에 빠졌다. 처음엔 건강과 재활의 목적이었지만 하면 할수록 성적에 대한 욕심이 생겼다.

물론 처음부터 쉬운 건 아니었다. 온몸에 힘을 실을 수 없었기 때문에 포기하려는 생각을 가졌던 것도 사실이다. 하지만 장애를 겪게 됐다고 좌절하지 말자는 의지 하나로 슬럼프를 이겨냈다.

┃연습 갈증 풀어 준 포스코1%나눔재단

신백호 선수는 이번 장애인아시안게임에서 금메달을 딸 수 있었던 원동력으로 ‘끊임없는 연습’을 꼽았다. 이는 다른 스포츠 선수들의 대답과 크게 다르지 않다. 그런데 준비 과정에서 넘어야 할 산이 있었다. 연습을 더 하고 싶어도 그게 마음처럼 되지 않았다. 비용 문제가 있었기 때문이다.

신백호 선수는 “하루에 10게임 정도 연습을 해야 하는데 비용 부담이 컸다”고 당시를 회상했다. 이 문제를 해결해준 것이 바로 포스코1%나눔재단과 광양시장애인종합복지관이었다. 하고 싶은 만큼 연습을 할 수 있게 되고 전문 코칭까지 더해져 나날이 실력이 향상되는 걸 몸소 느낄 수 있었다. 국제 대회를 앞두고 자신감도 커져갔다.

▲ 2018 인도네시아 장애인 올림픽 출전 당시 모습(왼쪽)과 현지 언론 인터뷰 모습. 신백호 선수는 포스코1%나눔재단 로고를 단 후에야 인터뷰에 응했다

결과는 기대 이상. 첫 아시안게임 출전에서 두 개의 금메달과 하나의 동메달을 목에 걸었다. 그는 금메달을 딴 후 진행된 언론과의 인터뷰 자리에서 특별한 행동으로 주목을 끌기도 했다. 포스코1%나눔재단 로고를 달아야지만 인터뷰를 하겠다며 인터뷰 시간을 10분 이상 지연시킨 것이다. 신백호 선수는 “포스코1%나눔재단과 광양시장애인종합복지관의 관심과 지원 없이는 이룰 수 없는 성과였기에 꼭 감사한 마음을 표현하고 싶었다”고 한다. 그만큼 연습이 절실했던 그에게 포스코1%나눔재단의 후원은 결정적인 도움이 됐다.

┃“현장에서의 응원, 큰 힘이 되죠”

포스코1%나눔재단은 경제적 지원 외에도 포스코 재능봉사단 ‘아우름’을 통해 작은 것까지 알뜰히 챙겼다. 신백호 선수는 “아우름 봉사단원들이 저희들의 동작을 하나하나 모니터링해줘서 연습의 효과가 더 올라갔다”고 힘주어 말했다. 그는 또한 “봉사단원들이 지체장애인의 특성을 정말 잘 알고 있어서 여러모로 큰 도움을 받았다”고 전하기도 했다.

아우름 봉사단은 지체장애인 선수들의 그림자 같은 존재였다. 선수들이 연습을 하는 동안 불편함을 느끼지 않도록 보이지 않는 곳에서도 땀을 흘렸다. 이뿐 아니다. 아우름 봉사단원들은 전국장애인체전 현장을 찾아 목청껏 응원의 메시지도 전달했다. 신백호 선수는 “현장에서 그런 응원은 실제로 큰 힘이 된다”고 전했다. 경기장에서 누군가 나를 응원해주고 있다는 생각에 두려움을 극복할 수 있었다고.

이처럼 포스코1%나눔재단은 광양시장애인종합복지관과 함께 볼링을 매개로 광양 지역 장애인들의 새로운 도전을 응원하고 있다. 120여 명의 장애인분들과 아우름 봉사단원들은 함께 볼링을 배우며 새로운 경험을 만들어 가고 있다. 특히 장애인분들에게 집과 보호시설 밖에서의 이러한 경험은 사회성을 높이는 데 큰 도움이 되고 있다.

장애인 아시안게임에서 좋은 성적을 올린 신백호 선수는 오는 12월에 있을 국가대표 선발전에 참여하기 위해 다시 구슬땀을 흘리고 있다. 그는 마지막으로 지체장애인의 날을 맞아 “장애인들의 장애도 각기 다릅니다. 모든 장애인분들이 자신의 건강과 사회 참여 기회를 제공받는다면 장애와 비장애의 편견이 없는 사회가 만들어질 것이라 믿습니다”라는 바람을 전했다. 그의 말처럼 장애와 비장애의 편견이 사라지기 위해서는 장애인의 도전에 세심한 관심을 기울이는 일이 우선이 아닐까?