150여 개가 넘는 글로벌 기업들이 환경친화적인 에너지 생산 방식인 재생에너지를 통해 필요한 에너지를 100% 소비하는 것을 선언하였다. 기업들은 기존 화석연료의 사용을 대체하여 온실가스 발생을 줄임으로써 기후변화 대응 노력을 강화하고, 대기 환경 개선을 위한 지역사회, 고객, 투자자들의 요구를 충족시키는 기회로 활용하고 있다. 또한 재생에너지의 경쟁력이 개선됨에 따라 사업장의 에너지 비용 절감을 목적으로 전환을 선택하는 기업들도 증가하고 있다.

l RE100 이란?

RE100은 Renewable Energy 100%의 약어로 기업들의 활동에 필요한 에너지를 재생에너지를 통해 100% 공급받는 것을 의미한다. 영국의 비영리단체인 CDP가 2014년에 최초 소개한 이니셔티브의 고유 명칭이다. 에너지 생산자가 아닌 소비자인 기업들이 가입 대상이며, 친환경적인 재생에너지의 사용 확대를 희망하는 기업들의 자발적인 참여를 기반으로 한다. 기업들은 RE100 이니셔티브에 가입함과 동시에 기업의 현실에 맞게 스스로 책정한 재생에너지 사용 목표를 제시하고, 주최 기관에서 제공하는 기술적 기준을 준수하여 실적 리포트를 매년 제출하게 된다. RE100에서는 바이오매스, 바이오가스, 지열, 태양, 풍력, 수력 등 재생(Renewable) 가능한 에너지원을 통해 생산되는 전력의 사용 실적만을 인정한다.

l RE100이 등장하게 된 배경

1. 우호적인 정책 여건의 조성
세계 각국 정부들의 과감한 재생에너지 보급목표 설정과 더불어 보조금, 세제 혜택, 규제 완화 등의 다양한 지원정책 시행은 시장 내 투자 불확실성을 대폭 줄여, 기업들이 재생에너지 투자를 증진하는데 기여를 해왔다. 앞으로도 각국 정부들이 보급 목표를 차질 없이 달성하기 위해 투자자 입장에서의 장애 요인이 무엇인지 파악하고 실질적인 해결책을 제시하기 위한 방향으로 정책 설계가 유지될 것으로 보인다.

<주요 국가들의 재생에너지 보급 목표>

글로벌 에너지 전환(재생에너지 확대) 정책은 초기부터 유럽국가들이 주도해왔다. 유럽연합(EU) 차원에서 재생에너지 보급 목표를 설정(2030년까지 32%)하게 하고, 회원 국가들에게 구속력 있는 이행방안 제시를 요구하였다. 유럽의 모든 국가는 이행계획(National renewable energy action plans)을 보유하고 있으며, 지역의 구성원으로서 공동목표 달성에 성실하게 기여하고 있다.

반면 국가별로 재생에너지 활용 여건이 달라 덴마크(풍력 자원 풍부)와 같이 높은 목표를 제시한 국가들도 있고, 프랑스 등과 같이 재생에너지를 활용하기 위한 여건이 상대적으로 열악하거나 원자력 등 기존의 에너지 설비 비중이 높은 국가들은 비교적 낮은 목표 수치를 제시하였다. 상대적으로 아시아, 남미 등 지역의 국가들은 보급정책 수립의 시점이 늦었으며, 자국의 재생에너지 산업 발전 현황(Supply chain 구축여건, 설계시공 전문업체 부재 등) 등 고려 다소 보수적인 보급 목표를 선언하였다.

2. 재생에너지의 경쟁력 향상
설비효율 향상 기술의 지속적인 발전 등에 따라 재생에너지의 원가경쟁력이 크게 개선되었다(태양광: 2009년 US$ 304/MWh → 2017년 US$ 86/MWh). 또한 화석연료, 원자력 등 경쟁 에너지원들의 환경부담 규제 강화 등에 따라 상대적 경쟁력이 지속 약화되고 있다. 이로 인해 비즈니스 측면에서도 재생에너지 사용을 선택하는 기업 소비자들이 더욱 확대 되는 중이다.

3. 소비패턴 변화 등 소비자 역할의 확대
사회적 가치 창출에 부합하는 친환경 에너지원의 선택을 통해 공급자에 영향을 미치는 기업들이 증가하고 있다. 글로벌 선진기업들은 더 이상 저렴하고 안정적인 에너지 수급만을 추구하지 않고 환경 보호, 지속 가능 성장 등 기업의 사회적 책임 측면을 중요하게 고려하고 있다.

l 참여기업들의 재생에너지 전환 현황

2014년에 시작된 RE100의 참여 기업 수는 2018년 11월을 기준으로 총 155개사까지 확대되었다. Google, Microsoft, Starbucks, Mark&Spenser 등의 기업들은 이미 최종목표인 재생에너지 100% 전환을 달성한 것으로 발표하였다.

<주요 참여기업들의 목표 및 현황>

반면 아직 RE100에 참여 중인 국내기업은 없는 것으로 파악된다. 그러나 최근 국제환경단체인 그린피스는 국가 에너지 전환을 위해 국내기업들도 리더십을 발휘하고, 사회적 책임을 다해줄 것을 촉구하면서 시장지위, 영향력 등을 고려 삼성전자에 재생에너지 사용을 공식적으로 요청하였다. 이에 삼성전자는 2020년까지 전 세계 사업장에서 재생에너지 사용을 3.1GW로 확대하는 계획을 발표(’18.6)하였다. 국내에서도 수원, 화성, 평택 등의 사업장 내에 태양광 패널을 설치하는 중이다. 또한 SK하이닉스도 2020년까지 중국 등의 해외 사업장에서 재생에너지로 100% 사용하는 것을 목표로 한다. 이와 더불어 온실가스 발생량을 2016년 대비 40% 감축시키는 2022 ECO 비전을 발표하였다.

l 국내기업들에게 미치는 영향과 시사점

RE100에 참여 중인 글로벌 기업들은 재생에너지를 비교적 쉽고 저렴한 가격에 구매할 수 있는 여건 속에서 에너지 전환을 약속하고 이행 중이다. 반면 국내 기업들이 재생에너지를 사용하기 위한 현실적 상황은 다소 차이가 있다. 재생에너지를 원활하게 거래하기 위한 방법이 확보되지 않았고, 구매를 위해서는 훨씬 많은 비용을 지급해야만 한다. 좀 더 합리적인 가격과 쉬운 방식을 통해 재생에너지를 확보할 수 있는 정책, 제도적인 여건을 만드는 것이 선행되어야 한다.

국내 시장은 전력시장 구조개편(Electricity market reform) 정책 시행 이전의 시장으로 규제로 인해 기업들이 재생에너지를 구매할 수 있는 방식이 한정적이다. 과거 구조개편이 시행된 미국, 유럽 등 시장에서의 기업들은 전력구매계약(PPA), 자가설비(Self-consumption), 프리미엄 요금제(Green pricing), 인증서(Unbundled certificates) 등 다양한 방식을 통해 재생에너지 구매가 쉬운 반면, 현재 국내의 법, 제도 여건에서는 자가설비만 이용이 가능한 실정이다. 또한 기존의 화력, 원자력 등 발전원들 대비 재생에너지의 원가 경쟁력 확보 수준을 나타내는 그리드 패리티(Grid parity)는 2000년대 초반부터 재생에너지 산업이 활성화되어 온 유럽, 북미 등의 지역에 비해 열위하다.

따라서 국내 기업들이 재생에너지 구매를 위해 부담하는 비용이 만만치 않아 적극 구매에 나서기가 쉽지 않은 상황이다. 먼저 제도 상 국내 기업들이 재생에너지를 구매할 수 있는 다양한 방식의 확보가 필요하다. 정부도 이러한 문제점을 인지하여 이르면 올해 안에 프리미엄요금제를 도입하고, 전력구매계약 등의 추가 제도 도입도 검토 중이다. 국내 기업들은 스스로에 유리한 제도를 선별하고 비용 부담을 최소화하는 선제적인 적용 검토방안 수립이 필요하다.

그럼에도 RE100이 확대됨에 따라 국내기업들의 부담이 더욱 가중될 것으로 예상된다. 대표적으로 RE100의 참여기업 중 일부는 자사의 노력으로만 만족하지 않고 제품의 공급망(Supply chain)에 위치한 협력업체에 확대하는 것을 지향하고 있다. Apple 등이 일본, 중국의 협력업체에 재생에너지 사용을 요청한 사례가 발생하였고, 배터리 제조회사 등 국내기업들도 유사한 요청을 받은 것으로 알려져 있다. 앞으로 재생에너지를 사용하지 않는 기업들의 수출계약 활동 등에 부정적인 영향이 발생할 것이 우려된다.

국내기업들은 글로벌 고객사 등 이해관계자들의 요구에 현명하게 대처하면서 동시에 사회·경제적 가치의 제고를 위해 재생에너지로의 전환에 대한 고민과 노력이 필요한 시점이다. 또한 현재 열악한 국내 여건 속에서 기업들의 자체 역량과 자원을 잘 활용하여 글로벌 시장에서의 본원 경쟁력을 유지하는 전략적인 선택이 중요하다. 무엇보다도 기업 스스로가 에너지 전환(Energy transition) 시대임을 인지하고 시대와 사회가 요구하는 사항들이 반영된 에너지 전략을 수립하는 것이 우선 해야 할 일이다.