처음 건설현장을 찾은 계기는 마지막 학기 대학 등록금을 벌기 위함이었습니다. 세 달 동안 열심히 일해서 모은 돈 600만 원을 등록금에 보태 학기를 잘 마칠 수 있었습니다. 졸업 후에는 취업이 마음처럼 쉽지 않아 다시 한 번 건설현장으로 향했었죠.

현장에서 저는 주로 새시나 판넬 집을 짓는 일을 했는데요. 처음에는 삽질도 제대로 못해서 혼나기 일쑤였지만 묵묵히 일하다 보니 그 모습이 예뻐 보였는지 현장에 계신 베테랑 직원분들께서 여러 가지 건축기술을 전수해주셨어요.  덕분에 지금은 간단한 용접, 제단, 새시 시공, 실리콘 사용 등을 능수능란하게 할 수 있답니다. 비록 부족한 기술이지만 기회가 된다면 포스코 일원으로서 재능 봉사에 참여해 어려운 분들께 도움을 드리고 싶어요!

#온 몸에 멍자국 #매일 조금 더 강해지다

하루 종일 모래를 가득 넣은 짐통을 어깨에 지고 계단을 오르내리다 보면 몸도 마음도 지치기 마련입니다. 일과 후 씻기 위해 화장실에 들어가 거울을 보면 어깨 부위에 짐통 끈 모양의 피멍이 남아있었는데요. 저는 그 멍 자국을 보면서 ‘나는 오늘 또 강해졌다’고 생각하며 하루하루를 버텨나갔습니다.

그럼에도 견디기 힘든 순간이 있었는데요. 바로 높은 곳에서 작업을 할 때입니다. 사실 저는 고소공포증이 있는데요. 새시 교체 작업은 대부분 높은 곳에서 이루어지기 때문에 처음에는 그 두려움에 일을 그만두고 싶다는 생각도 많이 했습니다. 하지만 새시 틀 세우는 방법, 창틀과 외벽 사이에 실리콘 쏘는 기술 등을 배우고 나서는 높은 곳에 대한 두려움보다는 일을 더 잘 해내야겠다는 욕심이 앞섰습니다. 여러 번의 시행착오를 거쳐 어느덧 작업들이 몸에 익숙해지기 시작했고, 결국 높은 곳에 있다는 공포감을 극복할 수 있게 되었죠!

#끝까지 남는 자가 승자 #효도는 안마기로

저는 끝까지 버티는 사람이 승자라고 생각합니다. 건설현장에 호기롭게 찾아오더라도 힘들어서 도중에 포기하는 사람들도 많이 봤어요. 사실은 저도 처음 현장에 가기 전까지는 두렵기도 하고, 이런저런 걱정도 많았습니다. ‘근력이 부족한 내가 잘 할 수 있을까?’, ‘혹시라도 다치면 어떻게 하지?’ 하는 걱정에 마음을 여러 번 고쳐먹기도 했지요. 하지만 누군가는 하고 있는 일이고, 이것 하나 이겨내지 못한다면 아무것도 할 수 없을 것 같다는 생각이 들어 마음을 굳게 먹고 현장으로 향했답니다.

2년간 건설현장에서 일을 하면서 여러 개의 건물을 완성했는데요. 완성된 건물을 보고 있으면 그동안의 시간들이 주마등처럼 스쳐 지나갔습니다. 흙과 잔디였던 바닥에 콘크리트로 기초를 다져 기둥을 세우면서 수평을 못 맞춰서 꾸지람을 들었던 기억, 높은 지붕 위에 올라가서 벌벌 떨었던 기억, 6미터가 넘는 벽체 판넬을 들어 나르며 힘들어했던 순간 등 비록 초보 아르바이트생이었지만 마치 제가 지은 건물인 것 같이 뿌듯했답니다.

▲ 부모님께 선물한 안마기(왼쪽)와 스스로에게 준 제주도 여행 선물(오른쪽)

이렇게 2년 동안 번 돈은 우선 대학 등록금으로 사용하고, 이후에는 맞벌이를 하시는 부모님께 안마기를 선물해드렸는데요. 기뻐하시던 부모님 얼굴이 아직도 선하네요.^^ 또 제 자신에게도 고생했다는 의미로 3박 4일의 제주도 여행을 선물했는데요. 혼자서 여유롭게 제주도를 여행하면서 지난 2년간 건설현장에서의 경험을 되돌아보는 시간을 갖기도 했답니다.

#발바닥 50대_도착지는 포스코 #자랑스러운 아버지

어린 시절의 저는 마냥 게임을 좋아하던 아이였는데요. 중학생 때 담임선생님께서 시험 성적이 많이 떨어졌다면서 발바닥을 50대 때리셨습니다. 당시에는 아픔도 아픔이지만 단지 성적이 떨어졌다는 이유로 맞은 것이 너무 억울하더라고요. 이를 계기로 마음을 다잡고 본격적으로 공부를 시작했고, 다음 시험에서 무려 100등 이상 등수를 올렸습니다. 성적이 향상되니 또 다른 목표를 세우고 도전하고 싶어지더라고요. 그렇게 한 걸음씩 나아가다 보니 마침내 포스코 입사라는 목표를 달성할 수 있게 되었습니다.

향후 50세 즈음에는 제가 직접 지은 집에서 가족들과 행복하게 사는 것이 목표입니다. 어렸을 때부터 계속 아파트에서만 거주했기 때문에 전원주택에 살면서 애완동물을 키우고 싶다는 소망이 있었는데요. 건축 일까지 경험하고 나니 이왕이면 우리 가족이 살 집은 꼭 제 손으로 짓고 싶다는 목표가 생겼습니다. 사랑하는 아내 그리고 아이들과 손수 지은 집에서 화목하게 살아갈 시간들이 기대가 됩니다. 또 가족들이 포스코에서 일하는 저를 자랑스러워할 수 있도록 그날을 위해 열심히 나아갈 것입니다!

입사 전 건설현장에서 누구보다도 많은 땀을 흘린 

장국준 신입사원의 이야기 재미있게 보셨나요?

앞으로 현업에서도 뜨겁게 활약하시길 응원하겠습니다.

더불어 ’17-4차 신입사원들의 활약도 지켜봐주세요!

스틸캐스트와 함께 알아본

선재와 피아노 이야기, 재미있게 보셨나요?

현수교부터 자동차 타이어 보강재, 그리고 아름다운 피아노 소리까지!

다양한 분야에서 선재가 중요한 역할을 맡고 있다는 점, 기억해 주세요  

전세계적으로 약 8억 4천만에 달하는 인구, 즉 9명 중 1명은 깨끗한 물을 마실 수 없다고 합니다. 그 중 약 절반은 아프리카 거주민이고, 주로 도시를 벗어난 외곽 지역에 거주하고 있습니다. 하지만 이들과는 대조적으로 선진국 국민들은 식수를 쉽게 구할 수 있으며, 그 편리함은 당연한 권리로 인식되고 있습니다. 또한 하루, 한 달, 일 년 단위로 어느 정도의 물이 소비되는지도 관심의 대상이 아니죠.

△이미지 출처 – 픽사베이 / 식수를 얻기 위해 일렬로 늘어서 있는 인도의 주민들

수많은 인구가 물 부족으로 허덕이지만 물에 대한 수요는 줄어들 기미를 보이지 않고, 오히려 2050년까지 55퍼센트나 증가할 전망입니다. 이 중 대부분의 수요는 농업에 사용될 것으로 보이는데요. 현재 농업은 총 담수 사용량의 70퍼센트를 차지하고 있으며, 인구 증가에 따라 늘어나는 식량 수요를 충족시키기 위해 현 사용량의 69퍼센트에 달하는 물을 추가로 쓰게 될 것이라고 합니다.

한편, 신성장 산업에서의 물 수요 증가는 또 하나의 원인입니다. 한 사례로, 발전소 냉각에 필요한 물의 양이 2055년까지 20퍼센트나 증가할 전망이고, 개발 도상국 내 제조업체들이 필요한 물 수요 역시 400퍼센트 증가할 것이라고 합니다. 이렇게 물에 대한 수요가 늘어날 수록 더욱 안타깝게 다가오는 사실은, 지구 표면을 덮는 물의 97.5퍼센트가 인간이 사용하기에 부적합하다는 사실이죠.

끊임없이 늘어나는 물 수요에 반해, 지구 온난화와 기후 변화로 줄어들고 있는 상수 공급은 더욱 부담으로 다가오게 됩니다. 그에 따라 개인과 가정 차원에서 물을 보존하고 재활용하기 위해 광범위한 노력을 기울이고 있지만, 오히려 세계 주요 도시들에서는 수도꼭지를 틀기도 전에 상당량의 물이 유실되고 있는 현상이 보편적이기도 합니다.

수도관 균열로 인한 누수의 심각성

미국에서는 매년 약 2조 1천억 갤런에 달하는 물이 수도관 균열을 통해 누출된다고 합니다. 다시 말해 매일 60억 갤런이 낭비된다는 것이죠. 이러한 고질적 문제는 누수가 잦은 파이프, 금이 간 수도 본관, 고장난 수도 계량기 등 노후된 수도관 인프라로 인한 것입니다

예를 들어, 시카고에 위치한 세계 최대 정수장 Jardine Water Filtration Plant는 수천 마일에 이르는 파이프를 통해 약 5백만명의 주민들에게 정제수를 공급하지만, 한 해에 약 220억 갤런의 물이 낡은 파이프와 수도 본관으로 인해 누출된다고 합니다. 마찬가지로 필라델피아 수도국은 2억 5천만 갤런을 인근 주민에게 공급하고 있으나 그 중 6천만 갤런 이상이 파이프를 통해 유실됩니다.

△이미지 출처 – UCLS / 지하 수도관의 갈라진 틈으로 새어 나오고 있는 물

가장 풍부한 담수 공급의 본거지인 캐나다에서도 공급량의 35~45퍼센트의 물을 손실하는 도시들이 있는데요. 대표적으로 온타리오에서는 낡아 누수되는 파이프로 인해 연간 식수 손실이 700만 캐나다 달러에 달한다고 합니다.

영국에서는 약 8억 2천만 갤런, 즉 전국 공급량의 20퍼센트가 주민들에게 도달하기도 전에 유실됩니다. 이는 10년 전 일일 물 손실량보다 6천 2백만 갤런이나 증가한 수치이며, 노후된 파이프가 초래할 수 있는 심각한 결과를 상징적으로 보여줍니다.

파이프 노후화로 인한 수질 오염

전세계 급수시설의 가장 심각한 문제는 아주 간단하게도 ‘낡았다’는 사실입니다. 오래전에 부실한 자재와 구식 기술로 만들어진 시설들임에도, 수리 또는 교체하기에 시간과 비용이 지나치게 소요되기 때문에 이러지도 저러지도 못하는 실정이죠.

정제수 낭비 외에도 낡은 파이프는 수많은 문제를 초래할 수 있는데, 건강상 위험이 그중 하나입니다. 파이프 부식과 자재 결함으로 관에 틈이 생기는 경우, 오염 물질이 침투할 수 있다는 사실은 이미 입증된 바인데요. 이렇게 빈약한 수자원 인프라로 인해 미국 인구 4명 중 1명은 비위생적인 식수를 음용하고 있다고 합니다.

△이미지 출처 – Micro Power Grids / 노후되어 녹슬고 파손된 파이프들

수 십 년 전 설치된 수도관은 보통 주철 소재이며 바위나 목판 위에 놓여 있는데, 이들은 부식성이 매우 높고 손상에 취약합니다. 또한 정상적인 파이프는 수도 본관의 압력을 이용해 작은 틈으로 물을 밀어내며 오염된 물의 침투를 막는데요. 파이프의 특정 부분이 손상되면 압력이 점차 낮아지고, 결국 지하수가 갈라진 틈을 통해 유입될 수 밖에 없습니다.

철강으로 바로 잡는 수자원 관리 체계

낡고 결함 있는 수도관 문제에 가장 이상적인 해결책은 최신의 손상 방지 기술과 수리 기술이 적용된 수도관으로 교체하는 것입니다. 그러나 단순히 비용 문제 외에도, 도시의 수도 시스템은 주로 정치적으로, 혹은 지역적으로 외부 기관과 얽혀 있을 가능성이 있어서 도시 전체에 해당하는 거대 규모 작업은 수행하기 어렵습니다.

따라서 이에 대한 차선책으로 일부 손상된 부분을 스테인리스강 클램프로 덮어서 고정하거나, 기존 파이프 내부에 더 작은 스테인리스강 파이프를 삽입하는 독립적인 수리 방식을 채택합니다. 스테인리스강은 우수한 강도와 내식성으로 주철, 콘크리트, 납 등으로 제작된 오래된 파이프를 대체하는 데에 가장 보편적으로 사용되는 재료입니다. 대표적으로 포스코의 PossSD와 같은 고강도 스테인리스강은 두께 절감이 가능하고, 극단적인 온도도 견딜 수 있을 뿐만 아니라 유해 성분 용출이 없어 안전성도 인증받았습니다.

도쿄, 서울, 타이베이와 같은 대도시에선 시민들에게 더욱 안전한 식수를 부족함 없이 제공하기 위해 이미 대규모 수도관 교체 작업을 시행하고 있습니다. 이 외에 많은 도시의 경우, 손상된 파이프를 교체하는 것만으로도 수자원 낭비, 즉 자금 낭비를 방지할 수 있으며, 오염수로 인한 질병을 예방할 수 있습니다.

전 세계적으로 증가하는 수자원 수요에 비해 담수 공급 감소가 지속되면서 시설 보호와 관리가 중요해진 지금, 수도관 수리 및 교체, 그리고 더 나아가 시민들의 삶의 질 향상에 스테인리스강이 큰 역할을 할 것입니다.